В XVI-XVII веках Ржев как первый градообразующий центр на Волговерховье особо выделялся Москвой среди прочих – недаром наш город был признан важнейшим западным пограничьем московских владений, удельным городом Московского княжества, получив наименование «Замосковский край», «Замосковье»...
Древнейший документ – Писцовая приправочная книга Князь-Дмитриевской стороны за 1588 год, хранящаяся в Российском государственном архиве древних актов (РГАДА, г. Москва) – свидетельствует, что к XVI веку Ржев стал надёжным щитом государства Российского и оплотом православия. Именно в тот период городу особенно досаждали западные, прибалтийские соседи, которые своими регулярными набегами уничтожали и обескровливали поселения Ржевского Поволжья, не желая отдавать Москве столь «лакомый кусок».
«Великая смута» вновь подогрела интерес к территориям Верхней Волги. Польско-литовские отряды пана Лисовского тогда в очередной раз прошлись по московскому пограничью, уничтожая и селения, и их жителей. В ржевском народном эпосе даже сохранилась легенда о том времени (1610 г.), когда сеча в Ржеве была столь великая, что все мужи Князь-Дмитриевской стороны пали смертью храбрых.
Последние жители города схоронились в Спасо-Преображенской церкви, но один из неприятелей, переодевшись женщиной, вымолил открыть ему засов. Дорого обошлась ржевитянам эта доверчивость! Все горожане до единого погибли от рук врага: они были вырезаны и удушены огнём пожарища. Говорят, кровь текла ручьём в Волгу, на берегу которой и стоял собор. А на его каменной стене проявилась красно-бурая полоса – отметина от впитавшейся в белый камень крови...
Ольга КУЗЬМИНА.