Лида шла с работы и увидела около магазина, как один полупьяный мужик сидел около ступенек и что-то предлагал купить прохожим. Когда она поравнялась с ним, то поразилась. В старой кепке на коленях мужика лежал ёжик.
- Возьмите ёжика. Он у меня уже неделю, мне его кормить нечем, - пожаловался мужик.
- Вы что, его продаёте? – возмутилась Лида.
- Да куда там. Мне бы выпуститить его, да даже на автобус нет денег, чтобы до леса ближнего доехать…
- Так откуда он у вас взялся? – спросила Лида.
- У мальчишек соседских отнял.
Лида без колебаний взяла к себе в сумку ежа, осторожно затолкав его в кулёк, наскоро сделанный из газеты. Ежик плотно свернулся в клубок и запыхтел.
- Вот, возьмите за доброту вашу, коли не обманываете меня. Животным место в лесу. Я его выпущу.
Женщина положила в кепку мужика рубль и пошла к дому. Там её встретили дети: Миша и Наташа. Они увидели ежа и радостно захлопали в ладоши.
- Ой, ёжик! Настоящий, живой! Откуда он у тебя, мамочка? – наперебой спрашивали они.
- Живой и настоящий, поэтому и взяла его у мужика. Но нам ежа надо выпустить. На волю, на свободу.
Дети сразу сникли.
- Мама, а пусть он живёт у нас, мы его обижать не будем, станем кормить и поить.
- Что вы, милые мои. Вам бы всех к себе взять. Вы ещё и медведя бы у нас в доме поместили. Но ёжику и так придётся у нас пожить, только совсем немного – до выходного дня.
Тут пришёл с работы отец и тоже увидел лесного гостя. Ёжик в это время уже освоился в кухне, мать налила ему молока в блюдечко и велела отойти детям, чтобы он не боялся. Малыш развернулся из клубочка, встал на крохотные ножки и подошёл к блюдцу, на запах. Он пил молоко жадно, но мать много не наливала, объясняя шёпотом, что ежи очень прожорливы и вдоволь молока им давать нельзя, могут переесть и умереть.
- Что мы с ним делать будем? – спросил отец.
- В лес поедем выпускать. В его среду обитания, - улыбнулась Лида. Все вместе. Он здоровый, активный и не должен жить в неволе.
Дети весь вечер смотрели на ежа. А он пошёл под кухонный стол, залез снова в газету и заснул.
- Мама, почему он всё спит и не играет? – спрашивали дети Лиду.
- Потому что это не игрушка, а животное. Причём животное, в основном, ночное. Ежи выходят на охоту ночью, ищут мышей, мелких змей. Они охотники. А сейчас он спит. Не мешайте.
Настало время сна, вся семья легла спать. И как только погасили свет, в доме наступила тишина. Но не на долго. Вскоре в кухне послышалось шуршание и шорохи. В доме было слышно цоканье ежиных лапок с ноготками.
Дети стали вслушиваться и перешёптываться, а затем пошли на цыпочках в кухню, мама тоже пошла с ними. Они включили фонарик и стали смотреть на пол. А там бродил ёж, изучая все уголки и брякая мисками с едой для кота Барсика.
- Это ещё кота дома нет, а то бы была потасовка, - прошептала мама. – Идите спать. Скорее всего наш колючий гость всю ночь будет тут хозяйничать. А надо, чтобы вы спали.
Дети обещали спать. Семья снова улеглась, но ещё долго было слышно шуршание в кухне. Наутро мама наводила порядок после ночных похождений ежа. Он порвал газету, разбросал еду кота, съев половину. И даже разлил воду Барсика.
- Наверное, купался в его миске, - предположили дети.
- И пил, и купался, - сказал отец. – Скорее бы надо его выпускать. Не то мы спать не будем ночами.
Вечером отец приехал с работы раньше обычного – отпросился немного пораньше. Он положил ежа в корзину, накрыв корзинку полотенцем. Миша и Наташа сели в машину и держали корзину на сиденье. Все вместе они заехали на работу к маме. Лида вышла к ним и они поехали к лесу, который начинался прямо за крайней улочкой города.
Ещё было светло и солнышко светило над горизонтом. Вся семья шла по лесной дороге, удаляясь от города. Тянуло сыростью – в низине пробегал ручеёк. Небольшой овражек был покрыт мхом и невысокими кустами.
- Вот тут, - скомандовал папа, - и ручей есть ему попить, и мышей в лесу немало. Сам разберётся что к чему. Найдёт своих друзей-ежей. В лесу их много водится.
Дети поставили корзину на мох, сняли полотенце и осторожно выкатили ёжика под кустик.
Сначала ёж лежал неподвижно несколько секунд. Но, почуяв запах леса, он высунул любопытный нос, встал на лапки и начал нюхать мох, траву и шустро пошёл вниз к ручью.
- Смотрите-ка, как обрадовался, - сказал папа. – Словно тут и был. Хозяин. Вот как шустро обследует местность.
- Папа, он не заблудится? - спросила Наташа.
- Нет, лес – его родной дом. Тут он себе укрытие найдёт, где будет спать, а ночами начнёт охотиться. Не пропадёт. За лето он вырастет и станет большим и сильным. И всё у него будет в порядке.
Дети смотрели на то место, где скрылся в траве ёжик, и только по движению осоки можно было понять где он находится. Но вскоре он пропал из вида.
Семья вернулась в машину и поехала домой. Дети ехали молча, глядя на дорогу. Они думали об их ёжике и немного волновались за него. Лида оглянулась и поняла по грустным лицам ребят, что им было жаль расставаться с животным.
- Не печальтесь, милые мои. Ему нигде не будет так хорошо, как в лесу, в природе. Ведь для него лес – дом родной. Там ежей много, и он обязательно найдёт себе друзей и семью. Я уверена, что теперь наш ёж очень рад. И мы сделали маленькое доброе дело. Для нас. А для ёжика оно очень важное и очень большое.
Дети улыбнулись и успокоились. А вечером, ложась спать, Миша спросил Наташу:
- Как думаешь, наш ёжик сейчас что там в лесу делает?
- Ну, точно не спит. Он уже на охоту вышел, - сказала Наташа. – Топает там своими лапками, ищет мышиные норки. Только никто его не слышит, потому что в лесу мох мягкий-премягкий, душистый- предушистый, как зелёный коврик.
- Хорошее, всё-такие место – лес… - рассуждал Миша, засыпая, - и мы молодцы, что не стали его держать в неволе, а отпустили домой… Будь счастлив, ёжик…
А Наташа уже спала. Лунный луч светил на её подушку. А над кроватью висел новый рисунок пятилетней художницы: маленький ёж идёт по пушистой траве в большом зелёном лесу.
Спасибо за ЛАЙК, ПОДПИСКУ! Жду ваших откликов!
До новых встреч!