Мэри Бейтман была английской преступницей и предполагаемой ведьмой, известной как йоркширская ведьма, которую судили и казнили за убийство в начале 19 века.
Мэри Бейтман родилась в 1768 году на ферме в деревне Асинби, Северный Йоркшир, Англия. Она научилась читать и писать в возрасте 13 лет и начала свои первые годы работы служанкой.
Когда Мэри было 20 лет, она переехала в Йорк и начала работать портнихой. Однако в следующем году она сбежала в Лидс после ограбления со взломом.
В следующие пару лет Мэри поселилась в Лидсе и начала делать себе имя. Она была известна тем, что работала мастером в Мантуе, создавая платья для женщин. Наряду с этим она была широко известна как гадалка и «мудрая женщина», давала советы тем, кто их искал, и в то же время продолжала заниматься своими мелкими кражами и грабежами.
В 1792 году Мэри вышла замуж за колесного мастера по имени Джон Бейтман всего через три недели после знакомства с ним. В первые годы замужества она совершила несколько ограблений и несколько раз была поймана. Она часто сбегала из тюрьмы, подкупая тех, кто был свидетелем ее действий.
Сообщается, что среди других преступлений она однажды бродила по улицам Лидса после крупного пожара, выпрашивая деньги и товары для жертв. Но вместо того, чтобы отдать эти благотворительные подарки жертвам, она оставила их себе.
В 1806 году Мэри Бейтман присоединилась к последователям пророчицы Джоанны Сауткотт и посещала собрания. Как часть секты Сауткотта, Джоанна создала мистификацию, известную как «Курица-пророк из Лидса», в которой считалось, что на яйцах, отложенных курицей, была написана цитата «Христос грядет» как сообщение, которое, как считается, предшествовало Концу Времен. Три из этих яиц были выставлены Бейтман, но позже выяснилось, что она написала на яйцах кислотой и снова вставила их в яйцевод курицы.
В том же году Уильям и Ребекка Периго пришли навестить Мэри Бейтман, потому что у Ребекки были боли в груди. Мэри Бейтман сказала им, что Ребекка была заколдована. Она прописала пудинг, тайно смешанный с ядом, чтобы Ребекка не болела в течение длительного времени, чтобы она могла продолжать собирать деньги с пары.
Однако состояние Ребекки ухудшилось, и через два года она умерла.
Уильям Периго понял, что чары, данные ему Мэри Бейтман, бесполезны, и послал полицию арестовать ее за отравление его жены и кражу у них денег.
Мэри Бейтман утверждала, что она невиновна, но во время обыска в ее доме был обнаружен яд вместе со многими личными вещами ее жертвы.
После того, как доказательства были найдены, Мэри Бейтман была взята под стражу и назначен суд. Это произошло в Йорке в марте 1809 года. Согласно «Криминальной хронологии Йоркского замка» Уильяма Найпа, написанной в 1867 году, судебный процесс длился одиннадцать часов, хотя присяжным потребовалось всего несколько минут, чтобы признать ее виновной по обвинению в мошенничестве и убийстве Ребекки Периго.
Сразу после вынесения судьей смертного приговора через повешение Мэри Бейтман заявила, что она находится на 22-й неделе беременности и не должна быть казнена через повешение.
Впоследствии судья потребовал, чтобы шериф собрал группу «матрон» для оценки иска Мэри Бейтман. Двенадцать замужних женщин были приведены к присяге присяжными и провели медицинский осмотр Мэри Бейтман, придя к выводу, что она не беременна и, следовательно, может быть казнена через повешение.
Мэри Бейтман недолго оставалась в тюрьме, пока не наступила дата ее казни. Она была казнена через повешение вместе с двумя мужчинами в понедельник, 20 марта 1809 года.
После казни ее тело было выставлено на всеобщее обозрение. С каждого посетителя брали по 3 пенса за то, чтобы увидеть тело. Ее тело вскрыл Уильям Хей, который растянул событие на три дня:
- В первый день студенты-медики заплатили за просмотр трупа.
- На второй день около 100 билетов были доступны джентльменам [профессиональным работникам Лидса], которые заплатили по пять гиней.
- На третий день женщины могли купить дневной билет, чтобы посетить лекции Хэя о теле.
Ее кожа была продана как магические амулеты, чтобы отогнать злых духов. Кончик ее языка забрал начальник тюрьмы Рипон. Скелет Мэри Бейтман был выставлен на всеобщее обозрение в Медицинском музее Текрея в Лидсе до 2015 года, когда он был перевезен в Университет Лидса.
Некоторые считают, что дух Мэри Бейтман до сих пор бродит по залам Медицинского музея Текрея, где много лет выставлялся ее скелет.