Спутать зимородка с другой птицей просто невозможно.
Эти пернатые безошибочно узнаваемы благодаря своей яркой и необычной окраске, большой голове, длинному острому клюву и короткому хвосту.
Обитают зимородки в Европе, Азии и Африке. Встречаются на островах.
Их можно встретить практически везде, где есть неглубокие водоемы с чистой водой. Это не потому, что они такие чистюли. Дело в том, что во время охоты птицы ориентируются на свое зрение и не видят рыбу в мутной или слишком глубокой воде.
Еще одним важным условием для жизни является наличие береговых откосов, которые находятся рядом с водоемом — в них зимородки делают гнезда.
Для успешной рыбной ловли зимородкам также нужны ветвистые деревья, которые склоняются над водой. Ветки используются в качестве наблюдательных пунктов или, правильнее сказать — охотничьих насестов.
Большинство зимородков небольшого размера.
Поэтому и добыча, на которую они охотятся, тоже мелкая: например, уклейка или бычок-подкаменщик, которые вырастают в длину не более 20 см.
Охотятся птицы очень эффектно. Особенно, когда взлетают над поверхностью воды. Зрелище изумительное.
Заметив добычу, зимородки молниеносно ныряют в воду. Скорость атаки настолько велика, что у рыбы нет никаких шансов вовремя среагировать и убежать.
В семействе зимородковых на фоне остальных птиц заметно выделяется гигантский пегий зимородок. Это самый крупный африканский зимородок и одновременно самый большой зимородок в мире — птица вырастает почти до полуметра в длину.
Этого грозного рыбака «без удочки» не пугает даже рыба, которая достигает почти такого же размера, что и сам зимородок.
В отличие от остальных представителей семейства, зимородок-переросток может ловить рыбу не только с насеста, но и выслеживая ее непосредственно в полете.
Заметив блестящую чешуйчатую спинку, птица, как стрела, ныряет в воду, иногда на метровую глубину. В случае успеха вылетает на поверхность с добычей в клюве.
Практически все зимородки стараются вести скрытый образ жизни, не выставляя свою красоту на показ. По этой причине увидеть их в дикой природе — большая удача. Наверное, именно поэтому они доживают до 15 лет.