Ожидание утомляло. Лу много бродила по Царству в надежде, что вот-вот разразится буря, и она наконец-то сможет сбежать. Отец начал уже открыто говорить о свадьбе, и девушку это страшно раздражало. Но она молчала, в надежде, что скоро сможет покинуть этот мир.
А между тем, она испытывала страх.
Много, как много раз она жалела, что не отправилась на Землю вместе с Максом! Как можно за такой короткий срок влюбиться в этого странного, совершенно земного мальчика? Но мысли о нём не оставляли Лу ни на минуту.
Она помнила, как машина исчезла в пропасти. И она одна это видела. С тех пор её преследовали мысли, что они просто разбились и там ничего нет. Но где-то внутри, Лу чувствовала, что они всё же выбрались. Несколько раз она приходила к пропасти. И в один из дней решилась рискнуть и бежать от отца.
Никогда и никому девушка не рассказывала, что Тор – настоящий тиран по отношению к ней. Она помнила и его удары, полученные за неповиновение, и его угрозы. Однажды он запер её в каменном колодце, именуемом в народе «яма», предназначенном для преступников, и Лу просидела в нём очень много времени. Все вокруг думали, что девушка опять где-то бродит.
Настал день, когда отец безапелляционным тоном заявил:
- Ты выходишь замуж. За него, – он указал рукой на своего ближайшего помощника и советника Тараниса.
Лу молчала, ожидая продолжения. Он не умел просто спрашивать. По отношению к дочери Тор никогда не проявлял какого-то милосердия. Напротив, ей он всегда предъявлял повышенные требования. После любой его «просьбы» следовали угрозы.
- А не выйдешь замуж, будешь сидеть в яме до конца дней своих. Под моим личным присмотром.
Пришлось дочери подчиниться. Таранис не вызывал у неё никаких эмоций. Совсем никаких.
До объявления помолвки Лу ещё немного сомневалась, хочет ли она на Землю. Точнее, она хотела, но её мучили страхи по поводу того, что её там ждёт. И страх, что ей не удастся найти там Макса. Или она найдёт его, а он её уже забыл… А самым худшим вариантом был тот, при котором она не попадёт на Землю, а разобьётся или закончит жизнь в пасти какого-нибудь червя. Но теперь, когда выбор у неё стал невелик, самым желанным событием для девушки могла стать только буря. Но бурь не было.
Подготовка к свадьбе шла долго из-за обострившийся ситуации внутри Царства. Длительное отсутствие бурь привело к тому, что многие нервничали. И речь шла не только о людях: буйствовали и выходили на охоту все местные обитатели. Черви стали чаще появляться вдали от фарков. Крикуны нападали на случайных людей прямо стаями, а ползунки ухитрялись стайками пробираться в жилища.
Обострились отношения между Тором и Руником. Если вначале «засушливых» дней они встречались для обсуждения необычной для Царства Грозы погоды, то теперь они проявляли друг к другу открытую агрессию.
Однажды Лу подслушала разговор отца с кем-то из яуцев, но она не видела с кем именно.
- Ты уверен, что это перуниты? – грозно вопрошал Тор.
- Абсолютно. Разорили башню и угнали всех. Мне удалось бежать.
- Но зачем им это?
- Я так понял, что в поселениях Руника появились черви. Нашими они будут их прикармливать.
- Руник перешёл все границы, – яростно воскликнул Тор и ударил кулаком по каменному столу. – И раньше наши пропадали, но он всегда отнекивался, утверждая, что не имеет никакого отношения к пропаже наших людей! Все мы догадывались, что это его рук дело, но доказательств не было. А теперь, он специально отправляет своих воинов на охоту за нами, чтобы скормить тварям? Мы должны это пресечь!
- Но как? – произнёс голос.
- Я могу помочь, – сказал негромкий голос. Мужчина, с которым разговаривал Тор, пискнул от неожиданности. Сам же Тор не произнёс ни звука. Лу страшно жалела, что не может увидеть его лица. Но голос, предложивший помощь, она узнала сразу.
Джас.
- Ты? – холодно спросил Тор. – Как ты сюда проник?
- Одному человеку пройти незамеченным мимо твоей охраны ничего не стоит, – спокойно заметил Джас.
- Тебя Руник послал?
К сожалению, ответ Лу не услышала. Прямо за её спиной раздался грозный голос:
- А ты что здесь делаешь?
Медленно обернувшись и стараясь сохранить на лице невозмутимое выражение, Лу увидела своего жениха Тараниса.
- Подслушиваешь? – спросил он грозно.
- Нет, просто мимо шла.
- Вот и проходи мимо, пока снова в яму не угодила. Ничего, после свадьбы я займусь твоим воспитанием!
Лу пробормотала себе под нос «Ещё чего!», но её жених этого не услышал.
Таранис походил на её отца. Выйти за такого замуж – это последнее, на что бы решилась девушка. Но выбора не было. Если она просто сбежит, рано или поздно её найдут. Всегда находят.
А бурь всё не было.
Чем был ближе день свадьбы, тем сильнее девушка погружалась в пучину отчаяния. А в день свадьбы она вдруг ощутила радостное предвкушение. Она всегда его ощущала перед бурей.
- Да-а, – выдохнула она, поднимая лицо кверху. – Наконец-то!
- Что ты там бормочешь? – спросила Ама, приставленная к ней для помощи женщина.
- Ничего, – вздёрнула подбородок Лу. – У меня сегодня свадьба! И тебе достанется кусок конаба!
- Смирилась, – пробормотала Ама. – Поняла, какой мужчина ей достался! Половина женщин с удовольствием бы пошли за Тараниса! Сильный, статный, с положением.
Лу согласно кивала, предвкушая, как сбежит на глазах собравшихся яуцев. Она терпеливо ждала, когда её пригласят на церемонию, на которой Тор благословит молодых. Ждала и прислушивалась к своим ощущениям. Буря зрела очень и очень медленно, не так как обычно. Почему так происходило, Лу не знала. Она уже сгорала от нетерпения.
Но был и страх. Место обитания Тора находится довольно далеко от пропасти. Успеет ли она добраться до неё?
Во время церемонии Лу ощутила, что буря вот-вот разразится, поэтому сразу, после речи отца, она вдруг выскочила из небольшого домика, в котором Тор проводил собрания и церемонии, и как только могла быстро, помчалась к пропасти.
За ней с небольшой задержкой побежали и стражники. Но бежали они недолго.
- Буря! – крикнул кто-то сзади. Шаги прекратились. Всё вокруг резко потемнело. Такого раньше не было. Темнота накрыла их стремительно и Лу уже не видела, куда бежит, но она не останавливалась. Первые мощные вспышки даже её немного ослепили, но глаза быстро привыкли к их сиянию.
Пропасть была уже совсем близко.
Не останавливаясь и не давая себе засомневаться в своём решении, она с разбега прыгнула.
«Может, я разобьюсь. Может, там ничего нет. Но пусть уже лучше смерть, чем такая жизнь!»
Она летела долго. Вокруг раздавался какой-то шёпот, словно тысячи червей переговаривались между собой. А она летела, летела, летела, пока ноги вдруг не коснулись чего-то твёрдого.
Лу чувствовала, что ослепла. Что-то светило очень ярко. Она не могла разобрать, где находится. Море ярких оттенков, и нечто слепящее. Лу почти потеряла сознание. Наконец, она сообразила закрыть глаза, но и в таком положении она видела разноцветные круги.
«Что с моими глазами? – с отчаянием подумала она. – Что происходит?»
В сознание ворвался громкий и резкий звук, потом какой-то скрежет и она услышала:
- Дура! Уйди с дороги!
- Постой, – сказал другой голос, вроде женский. – Девушка, вам плохо?
- Да, – выдавила из себя Лу, не открывая глаз.
- Давай подкинем её до больницы.
- Лучше до полиции, это ближе, – буркнул первый голос. – И они пускай делают с ней что хотят! А то, может, она под кайфом?
Лу совершенно не понимала, о чём они говорят. Чьи-то руки, подхватили её и куда-то повели. Она оказалась сидящей на чём-то мягком. Поморгав, она открыла глаза и поняла, что она находится в машине, похожей на ту, на которой Евгений, Петя и Макс покинули Царство, только меньше.
Потом происходил бесконечный кошмар. Её привезли в какое-то место, где её без конца расспрашивали.
- Как тебя зовут?
- Откуда ты?
- Ты здорова?
- У тебя есть родные, которым мы можем позвонить?
- Посмотри, как странно она одета! Назови нам своё имя!
Ещё ей светили чем-то в глаза, осматривали, и что-то говорили, говорили, говорили. И какое же облегчение почувствовала Лу, увидев Максима!
И с этого момента вся её жизнь переменилась. Он привёз её в свой дом. О, как её удивили эти огромные здания! А лифт! Она крепилась изо всех сил, чтобы не закричать от ужаса, когда дверь тихо, сама собой закрылась, и они стали подниматься вверх!
Вокруг были совершенно другие люди. Совсем уж странно было видеть, что они запросто ходят по улице! Никого не боятся. Некоторые водят с собой на поводке монстров, при этом наглаживают их и даже целуют! Но Максим был рядом, терпеливо объясняя ей правила этого мира. А правило было одно: жить.
Весь окружающий мир казался ей интересным. Всё было новым, неизведанным, но таким манящим! Еда, правда, поначалу совсем не нравилась, но потом Лу нашла для себя вкусности и не могла представить, как люди, попадающие в Царство, молча и терпеливо жуют местную безвкусную еду.
И грозы… Здесь они были даже более манящими, чем там. Молнии сверкали так высоко, что хотелось прыгнуть и коснуться их. Ощутить их мощь, энергию. Но Максим не разрешил выходить, а она спорить не стала. Ему девушка подчинилась добровольно, приняв его сразу. А когда он предложил выйти за него замуж, здесь, на Земле, и даже не смутился, что её успел благословить Тор на замужество с другим, Лу радостно приняла предложение. Ещё бы! Она даже не мечтала, что они будут вместе.
Конечно, Макс изменился. Он стал шире в плечах, на лице появилась бородка, глаза стали умнее. Все эти изменения ему очень шли. Когда Лу его увидела в Царстве – это был мальчик, теперь перед ней был мужчина. Мужчина, с которым она хотела прожить всю свою жизнь, пусть даже она будет ничтожно короткой.
Подписывайтесь на канал!