– Нужно проверить, есть ли такой в Легионе, мог ли попасть в Россию в этом месяце, в июле. Официальных данных быть не может, на тебя вся надежда, друг. Очень нужно. Очень. Деньги не проблема.
– А как скоро нужно?
– Позавчера.
– Не понял…
– И не нужно. Просто помоги.
Поль поднялся, доставая на ходу мобильный из кармана тесных брюк. Отошел на десяток метров и энергично заговорил в трубку. Антон, жестом подозвав официанта, сделал заказ, надеясь, что вкусы друга со временем не изменились.
– Здесь всегда свежие продукты и отличная кухня! – Поль грузно опустился на противоположный стул, с одобрением рассматривая выставляемые официантом блюда.
– В общем так. Человек с таким именем существует. Итальянец. В Легионе около двенадцати лет. Капрал. Горячие точки. С конца июня в отпуске. Сорок пять рабочих дней. Где был – неизвестно. Но, вчера отозван срочно. В Африке опять террористы захватили отель. Есть жертвы. Вчера же группа реагирования и улетела. Он с ними. Когда вернутся, должны дать отпуск догулять, вообще-то. Характеризуют, как очень жестокого, нелюдимого, умелого бойца. Друзей нет. Родственников нет. Все. Ты мне должен тысячу евро.
– И без денег я теперь твой должник, спасибо.
– Ты думаешь, это твой снайпер?
– Похоже на то. Погибшая сама мне раньше называла это имя.
– Сейчас легион почти на две трети состоит из восточных европейцев, поляки, украинцы, русские – обычное дело в современном легионе. Мне кажется, логичнее предположить, что это кто-нибудь из России?
– Точно нет. И, Поль, я сегодня же улетаю, так что давай, рассказывай, как ты, где ты, что ты. И фото покажи, трое детей уже? А это передай жене, русский сувенир. Называется оренбургский пуховый платок. Можно протащить его через обручальное кольцо. Только тонкое.
– Ух ты! Вот это угодил! Красота какая!
– А это тебе от нас. Символ Прованса – фигурка цикады. В Обани местные мастера делают.
Антон не успел поблагодарить, в барсетке зажужжал поставленный на виброзвонок телефон.
– Да!
– Антон, беда… Ты просил сообщить, если что. Там, где мы подстраховывали засаду, по твоей просьбе, убили какого-то Игоря…
– Как, Игоря?! Почему Игоря?!
Глава 8. Дежавю
Все должно получиться. Ловушка задумана безукоризненно. Путь отхода определен и отработан заранее. Маскировка под лохматым камуфляжем делала его практически невидимым. Автомобиль приближался к намеченной точке. И Ренар поудобнее перехватил винтовку.
В эту минуту Хантер, оглядывающий сквозь стекла бинокля известное место засады, и засек его. Он замер на минуту, подождав, пока адреналин, выплеснувшийся в кровь от предчувствия удачи, не перестанет тревожить сердце. Наконец-то! Вчера Хантер терпеливо прочесывал лес, просчитывал все возможные варианты расположения снайпера. Направление выстрела он знал точно. Но, вдруг сегодня, по какой-то причине, убийца выберет другое место засады? На кону стояло слишком много, случись ошибка, и нет человеческой жизни. Сашиной жизни. Хант прикрыл глаза, досчитал про себя до десяти и с этого момента действовал как автомат.
Ренар краешком глаза неожиданно уловил осторожное движение в зарослях кустарника слева. Показалось? Нет! Вон опять ветка бузины чуть качнулась, как будто сидящий там осторожно расчищал место для стрельбы. Лис выругался. Кто-то подобрался слишком близко. Обострившееся чутье Ренара подсказывало, что это кто-то опасный, тот, кто хочет сделать так, чтобы весь его тщательно подготовленный план рухнул. Ну, уж нет! И Лис перевел оружие в сторону зарослей.
Минуту спустя и Хантер понял, что его обнаружили. Из укрытия снайпера выдвинулась в его сторону, словно угрожая, винтовка.
Ренар целился в пустое место возможного движения противника. Он начал «выбирать» спуск, и ждал, когда противник начнет двигаться и «сядет» на край мушки. Когда тот продвинется еще, то и «наткнется» на пулю.
Такси проезжало последний поворот перед местом, которое Ренар выбрал для рокового выстрела.
Игорь, оставленный Хантером внизу холма, со страхом наблюдал за действиями двух противников. Хантер наконец нашел убийцу. Но, и убийца обнаружил Хантера. Увлекшись поединком, оба перестали думать о Саше. Каждый думал только о том, как победить другого. А может, это и хорошо, Саша успеет проскочить место покушения и, хоть в этот раз, останется жива. Игорь посмотрел на часы. До выстрела осталось меньше минуты.
Наблюдая за кустами бузины, Лис не упускал из виду и дорогу, где должна была появиться цель.
Хантер тоже ждал появления Сашиной машины, его оружие было направлено на место, где маскировался убийца. Хантер точно рассчитал время, он должен успеть выстрелить первым, и этот выстрел, даже неудачный, отвлечет снайпера и позволит Саше проскочить опасное место. А дальше будет видно.
Машина показалась из-за поворота.
Хантер нажал на курок.
Ренар дал ответный залп и мгновенно повернул в сторону дороги оружие, целясь вслед уже проехавшей расчетную точку машине.
Игорь каким-то звериным чутьем понял, что сейчас случится. Убьют его Сашу. Нет! Нельзя на это смотреть и ничего не делать! Он никак не ожидал, что смотреть со стороны, как убивают любимую, окажется так невыносимо трудно. И Игорь, не думая о последствиях, встал во весь рост, заслоняя сектор обстрела, мешая снайперу и прекрасно понимая, что шансов выжить у него нет.
Ренар успел выстрелить и не понял, что произошло. Он все сделал правильно. Кто помешал ему и внезапно встал на пути движения пули? Еще один враг? Почему же он не стрелял? Некогда разбираться уже. Цель ускользала, времени что-то переделывать нет. Сегодня вечером нужно лететь. И он, снова вскинув оружие, точным выстрелом пробил бензобак.
Дождь из сосновых иголок, взметенных взрывной волной, словно плюнул в лицо Хантеру, сидящему над неподвижным Игорем и, впервые в жизни, не знающему, что делать. Вернее, он знал, но боялся. Необходимо было сообщить Саше, что Игорь убит. Как же это произошло? Зачем он встал под пулю? Через несколько часов они бы сделали новую попытку, и достали убийцу. Зачем? Ну, зачем?! И что теперь будет? Игоря нет. И в прошлом, и в настоящем. Его вообще больше нигде нет!
Лис из укрытия быстро окинул взглядом поляну с Игорем и Хантером, словно просканировал, и недобро усмехнулся. Он уже успел отойти от места покушения на приличное расстояние, но решил вернуться в последнюю секунду, чтобы понять, что же все-таки произошло. Сколько противников здесь было? Всего двое? Что ж, вот один уже не шевелится. А еще один бежит сюда. Натренированный слух уловил прерывающееся дыхание быстро движущегося человека. Лис откинул голову назад, посмотрел на сидящего над телом убитого друга противника со спокойным превосходством. Стрелять в него Лис не будет, скажет, как в кино, последнюю фразу и уйдет. Ему нет равных, все должны это знать. Лис нарочно наступил на ветку, та громко хрустнула.
Услышав звук за спиной, Хантер резко повернулся. Раздвинув ветви кустарника, на него смотрел враг. Хантер оглянулся, оружие лежало слишком далеко, он бросил его, когда подбежал к Игорю.
Лис шагнул немного вперед, чтобы его было видно сквозь ветви кустарника, и насмешливо произнес, он учил эту фразу на русском несколько лет:
– Привет вам от Алдо. Я выполнил обещание, данное ему двадцать лет назад.
И словно растворился в лесной чаще. Не двинулась ни одна ветка. Послышался шорох травы под бегущим человеком. Саша… Хантер выпрямился и загородил собой тело.
– Что? Что произошло? На дороге такси догорает, опять ничего не получилось? Но, я же слышала, что стреляли?
– Саша.. Твой Игорь получил пулю, которая должна была достаться тебе. Он заслонил тебя и вот…
Саша кинулась к мужу.
– Он жив?!
– Пуля попала в голову. Саша… шансов нет.
Она замерла. Потом рухнула на колени, положила голову на грудь Игоря и взяла его за теплую руку.
– У него сердце бьется! Я слышу!
– А мозг умер.
Саша не слушала, она трясла мужа за плечи, повторяя:
– Игорь… очнись, Игорь, ну, пожалуйста…
Она повернула заплаканное лицо к Хантеру.
– Ты! Солдат! Как ты допустил это? Почему не объяснил ему, что можно делать, а что нельзя? О, Господи, что я буду теперь делать? Как я буду без него жить?
Саша не замечала, что колени джинсов выпачканы чем-то зеленым, а футболка и руки в крови. Ничего она не замечала. Ничего не говорила. Никого не хотела видеть. Обняв мужа, прижав его к себе, Саша хотела остаться так навсегда. Навсегда и вместе. Так мечтали они, думая, что все равно придется когда-нибудь умереть.
Хантер, съежившись, сцепил руки в замок и закрыл глаза: не мог он смотреть на страшную картину Сашиного горя.
Надо попытаться как-то отвлечь ее, но как?
– Саша… а что теперь будет? Перенеси меня обратно. А то нас с Антоном здесь двое.
– А Игоря ни одного нигде нет! Что же я натворила! – завыла Саша.
– Лучше бы меня убили!
Хантер, моргнув, отвернулся. И снова услышал шаги. Еще кто-то приближался.
– Свои! Не стреляйте! Нас Антон прислал, посмотреть и помочь, если надо.
Как вкопанные, подбежавшие остановились и уставились на Хантера.
– А ты же улетел сегодня в Марсель? Сказал, звонить, если что-то пойдет не правильно.
– Вот и звоните, – злобно огрызнулся Хантер, – скажите, что Игорь убит.
Трое парней нерешительно переглянулись.
Саша подняла к ним зареванное лицо.
– Вы на машине? Откуда вы вообще? Что вам Антон сказал?
– Мы из Кампуса. Антон просил подстраховать вас, вдруг понадобится лес прочесать или погоню организовать…
– Из Клиники?! Илья Сергеевич у вас там главный?
Саша перестала плакать и уставилась на Хантера.