До конца рабочего дня оставалось всего полчаса. Лена хотела побыстрее отправиться домой. Она ждала мужа из длительной командировки.
«Я убегу?» - спросила она у Ольги Петровны, старшей напарницы.
«Ленка, ты всегда убегаешь раньше, а я потом за тебя отдуваюсь перед начальством» - возмутилась коллега. – «Вдруг кто-нибудь еще придет».
Лена закатила глаза - все, кто хотели, пришли еще с утра. Но внезапно дверь отворилась и на пороге возник посетитель. Это был очень пожилой мужчина. Рядом с ним стояла дама в строгом костюме.
«Мы хотим подать заявление на регистрацию брака» - сказала женщина. Лена опешила. Ее разобрал смех, но она сдержала его.
«Простите, вы, наверное, не знаете, но гражданин должен подавать заявление лично. Дети не имеют право подавать за него. Вы же его дочь?» - вдруг сказала Ольга Петровна.
«Я не дочь. Мы пара. И мы хотим пожениться» - жестко ответила женщина.
«Простите, а сколько вам лет?» - не удержалась Лена.
«Мне 90, а моей Аленушке 89» - не смущаясь, ответил старик.
«Проходите. Как вас зовут?» - спросила Ольга.
«Я Павел Иванович Сухомской, а это моя невеста – Алена Викторовна» - представил пару мужчина.
Лене показалось имя старика знакомым. Когда-то она его слышала. Девушка попросила посетителей заполнить анкеты, взяла их документы и начала вносить в электронную базу.
«Простите, можно задать вопрос?» - спросила у пары Лена.
«Вы, наверное, хотите знать, почему мы так долго тянули с законным браком?» - улыбнулся дедушка. На его пожилом лице светились, на удивление, молодые и ясные глаза. – «Позвольте, я расскажу?» Лена и Ольга Петровна кивнули, и старик продолжил.
Дверь класса распахнулась, и ученики оторвались от тетрадей. В класс вошел долговязый худой мальчик.
«Я Пашка Сухомской. То есть, Павел. Я новый ученик» - бодро сказал паренек.
«Почему ты пришел только к третьему уроку, когда положено к первому?» - удивленно спросила учительница.
«Мамке помогал. Мы недавно переехали, я помогал мебель расставлять, кормил сестренок кашей» - наивно ответил Паша. Он искренне не понимал, что он сделал не так.
«Проходи, но больше никогда не опаздывай. Садись за вторую парту, рядом с Аленой» - строго сказала учительница.
Мальчик дружелюбно поздоровался с соседкой по парте и сел рядом. На перемене Паша перезнакомился с ребятами и рассказал им свою историю. Отца назначили на новую должность, и они всей семьей переехали из деревни в город. И теперь нет рядом ни леса, ни реки, ни дедушкиного старенького домика. Пашка любил лес, излазил его вдоль и поперек. Рассказывал ребятам взахлеб о чудесной сельской жизни.
«Ты волка или медведя видел?» - вдруг спросила Алена.
«Волка видел, медведя нет. На медведя мой дед ходил с ружьем. Если приедешь летом к нам в гости в деревню, покажу тебе медвежью шкуру» - рассказал Павлик.
«Не приедет она к тебе в деревню!» - вдруг выкрикнула какая-то девочка. – «У нее папа ученый, а мама скульпторша знаменитая. Аленка у нас из высшего общества. А ты говоришь – в деревню!»
Все хором засмеялись. Не смеялась только Аленка. Она внимательно и серьезно смотрела на мальчика глубокими карими глазами.
Мальчик с девочкой подружились, и Паша начал провожать Алену домой. Он любовался ее красивыми глазами и темными ресницами, белокурыми локонами и грациозными движениями. Они проводили вместе почти все свободное время. Паша мечтал быть геологом, а Алена – балериной. Она занималась танцами и грезила творческим будущим.
Однажды девочка пригласила паренька к себе домой на ужин. Паша стеснялся и не хотел идти, он был бедно одет и понимал, что семья Алены совсем из другого общества. Но девочка настояла, и он согласился. На следующий день после ужина Алена, стесняясь, сказала Паше, что они должны видеться как можно реже. Он все понял и поник.
«Отшила она тебя?» - за спиной возник рыжий Влад. – «А мы все гадали, когда же родители запретят ей с тобой общаться. Пашка, ты извини, но ты деревня. Парень ты хороший, но - деревня».
Парень хотел двинуть в лицо Владлену, но сдержался. Он отвернулся к окну, в голову мелькала одна и та же мысль: «Неровня…. Не по Сеньке шапка». К горлу подкатывал ком.
Павел ушел на фронт в 1942 году, соврав, что ему есть 18 лет. Перед отъездом он пришел к Алене. Дверь открыла ее мама. Она, как всегда, была безупречна – стройная, модно одетая, с высокой прической.
«Алены нет дома» - строго сказала она.
«В ее комнате горит свет» - заметил парень.
«Ее нет дома. Я просто убирала в ее комнате. Алена ушла в кино» - настаивала мать девочки. Павел признался, что уходит защищать Родину, и он просто хочет попрощаться с девочкой. После этого глаза женщины потеплели: «Проходи, попрощайся, но Паша… Ты же понимаешь…. Мы готовим ее к другому будущему».
Девочка взволнованно встретила Пашу. Она стала отговаривать его от поездки на фронт, но он был непреклонен. Алена заплакала, и вдруг прильнула к парню и поцеловала его в щеку. Он с нежностью обхватил ее тоненький стан, притянул к себе и поцеловал в губы.
«Обещай мне одно – когда я вернусь, мы поженимся. Хорошо?» - ласково спросил Паша. Аленка улыбнулась и кивнула. Павел выбежал из квартиры.
Он действительно выжил и вернулся. У него было множество орденов и медалей. Алена иногда писала ему на фронт. Она закончила курсы и работала медсестрой. Мысли о любимой сопровождали парня каждый день, и его словно берегли высшие силы.
Он снова стоял перед дверями ее квартиры. И снова ему открыла дверь мать Алены. Но она словно постарела на несколько десятилетий. Паша уже знал, что папа девочки погиб под Сталинградом. Мать Алены сказала, что дочь сейчас здесь не живет, она переехала в Москву к родственникам и будет поступать в медицинский университет. Паша удивился, ведь они с Аленой договаривались….
«У Алены светлое будущее, она будет большим человеком. О тебе я наводила справки еще в школе. Ну что ты представляешь из себя? Учился очень плохо, кем ты станешь? Токарем? Слесарем?» - в глаза сказала мать.
Не дослушав ее тираду, парень развернулся и ушел домой. Он был в отчаянии. Образ, который спасал ему жизнь на войне, ему не подходил. Как так? Дома он выбросил все письма Алены. Он решил начать новую мирную счастливую жизнь.
Шли годы. Пашка работал на заводе и заочно учился в институте на геолога-нефтяника. Ему было тяжело, еще и отец заболел. Парень заботился о матери и младших сестрах. Но он все терпел и молча шел к своей цели. Наконец он получил долгожданный диплом и его отправили работать в столицу. Отца в живых уже не было. Дома остались мама и сестры. А Паша отправился в новую жизнь.
Москва Павлу понравилась. Он был молод и полон надежд. Он верил, что все мечты его сбудутся. Все, кроме одной… Он так и не смог забыть Алену. И никогда ничего не спрашивал про нее у одноклассников. Ему было больно даже думать о ней. Но романы в его жизни были. Они ограничивались кратковременными встречами, но ни одна девушка не вызывала в нем те самые чувства.
Однажды на работе Павел познакомился с молодой аспиранткой. Анна тоже была родом из деревни, сама пробивалась к своей мечте. Парень подумал, что никого лучше он уже не найдет, и предложил Ане стать его женой. Она согласилась и молодые поженились.
Пара жила в коммуналке. Аня была прекрасной хозяйкой, создавала уют, прекрасно готовила. Паша по-своему любил ее, был благодарен за все, уважал свою женщину. Но эти чувства как будто не дотягивали до того высокой любви, которую он испытал в юности. Вскоре родилась дочь Настенька. Паша безумно любил ее, он чувствовал себя очень счастливым. Казалось, что жизнь наладилась.
Но однажды летним вечером он увидел её. Она была в шикарном летящем платье, белокурые локоны развевал ветерок. Он обогнал ее и посмотрел в лицо. Она обомлела. Они поздоровались и какое-то время просто молча смотрели друг на друга. Парень и девушка не виделись 10 лет. Они сели на лавочку и начали разговаривать. Павел рассказал о себе, своей семье и работе. Алена тоже поделилась своей историей. Она закончила медицинский, вышла замуж за знаменитого архитектора. Супруг намного старше нее, но она счастлива. А в данный момент девушка была беременна, и как раз шла от врача. Где-то в глубине души Павлу стало больно от новости о беременности Алены, но вида он не подал. Они обменялись телефонами, и решили иногда встречаться как друзья. Алена даже предложила встретиться семьями. На прощание парень и девушка обнялись. И Паша сразу вспомнил те объятия в 42-м, они сразу вспыхнули в памяти.
Паша так и не позвонил Алене, не мог решиться. А потом вдруг тяжело заболела его жена. Ей долго не могли поставить диагноз, женщина таяла на глазах. Когда врачи определили болезнь, было поздно. Анна скончалась, оставив безутешного мужа и маленькую дочь. Павел как будто сошел с ума, он винил себя в смерти жены, в том, что недостаточно любил супругу. Винил Алену в том, что из-за нее не сложилось его семейное счастье. Он по-прежнему не мог ее забыть, начал беспробудно употреблять алкоголь. Из этого состояния его вывела дочь. Маленькая Настя подошла однажды и сказала: «Папа, не пей, я боюсь, что ты тоже умрешь, как мама». Этого оказалось достаточно, чтобы Павел пришел в себя и завязал.
Через 3 года Паша женился повторно. Его супругой стала лаборантка Светлана. Она прекрасно относилась к Насте, они задумались о рождении второго ребенка. Но в один из дней к Павлу на работу пришла Алена. Такая же красивая, как всегда. С ней был сын, белокурый мальчик по имени Павлик, с карими, как у мамы, глазами. Девушка рассказала, что ее муж серьезно болен, у него большие долги, о которых Алена узнала только сейчас. И что у нее никого нет в этом городе, кроме Паши. Ей не к кому было идти.
Оказалось, что ее муж был жутко ревнивым и не позволял жене ни с кем общаться. У Алены совсем не было подруг. Супруг был жесток с ней, строго следил за ее передвижениями и на ровном месте устраивал сцены ревности. Алене некуда было идти, и ей приходилось все это терпеть. А сейчас самое страшное – это долги. Их нужно было отдавать. Павел решил помочь Алене деньгами и дал ей некоторую сумму в долг. Через несколько месяцев ее супруг скончался, девушка продала его имущество и вернула деньги Павлу. Они стали изредка встречаться, как друзья.
Светлана родила сына, его назвали Костиком. Паше было хорошо в своей семье. Как бы он не любил Алену, он понимал, что ради нее не бросит свою семью. Однажды он сказал девушке именно эти слова. И она как будто послушалась его совета и вскоре вышла замуж за коллегу. Ее второй муж был прекрасным человеком. Паша и Алена перестали встречаться. Иногда созванивались, но не виделись.
Через несколько лет Павел развелся. Он застал жену с любовником в супружеской постели. В результате развода дети остались с ним, жена не горела желанием забирать себе даже родного сына. Мужчина решил больше не жениться. Он возобновил дружеские встречи с Аленой. Они вместе гуляли, ходили в кино, ездили летом на речку. Они долго поддерживали только дружбу, но в итоге между ними вспыхнула страсть. Мужчина и женщина стали любовниками. Они не могли ничего поделать с собой. Алена изменяла мужу, их роман длился несколько лет.
Однажды ночью в квартире Павла раздался звонок. В трубке плакала женщина. То, что она ему сказала, было чудовищной новостью.