Карту расстелили тут же на песке, магический маячок взвился над пергаментом, взметая за собой след из песчинок, немного поерзал и застыл в одной точке.
- Так, так, так, - Невзор склонился, пытаясь рассмотреть участок местности, - ничего не понятно… А мы сейчас где находимся?
– Вот здесь мы, - Алла Леонидовна показала на участок карты с пятью едва заметными пятнышками.
– Ничего себе, - присвистнул неугомонный ведьмак, - это же совсем другая сторона глобуса…
- Да, далековато, - согласился Дмитрий, - а может опять это, бюро путешествий?
Оглавление
– Ишь вы какие, герои недоделанные, все бы вам к порогу подвезли, разжевали да в рот положили - возмутилась Прасковья Никитична, - вот вспомните как раньше: семь сапог железных истопчешь, пока до цели доберешься и так в каждом деле, в каждой сказке. Может есть в этом какой-то смысл?
- Верно, Никитична, для каждого дела свой срок. Опять же, пока идете – думы думаете, не только попы прокачаете, но и мозг. Как ни крути, а ходьба самая пользительное занятие для мозгов! Так что давайте, руки в ноги и в путь.
– А где мы ночевать будем, если не к ночи не дойдем? – подала голос Влада.
– А мы сейчас все как рты закроем, как пойдем в нужном направлении не отвлекаясь, так глядишь, и раньше чем хотели доберемся. Земля-то здесь не простая, поэтому предлагаю не испытывать ее терпение, - по привычке скомандовала Алла Леонидовна. И собрав карту, команда тронулась в путь.
Шли и в самом деле быстро, только барханы мелькали. Влада просмотрев местность истинным зрением поняла, что им помогают местные магические потоки. Старушки, возглавляющие экспедицию, каким-то образом направили энергетические русла в попутном направлении, что значительно облегчало физические затраты на ходьбу.
Однако продолжалось такое спокойное шествие недолго. Вскоре на пути замаячил какой-то неясный туман, меняющий плотность и цветность.
– Что это там, Никитична?
– Да не пойму я, ну ка, молодежь, навострите-ка глазки.
Компания остановилась и каждый стал внимательно всматриваться в даль, но ничего хоть сколько-нибудь узнаваемого рассмотреть не удалось. Снова расстелили карту. В близлежащем квадрате ничего отмечено не было, а вот в стороне красовалось какое-то необычное темное пятно в форме ромба. Как ни гадали наши путешественники, а понять, что это за объект все-таки не смогли. – Да какая разница, - наконец не сдержался Невзор, - все равно ведь идти, вот подойдем поближе и все своими глазами увидим.
– И в самом деле, где наша не пропадала, да, Леонидовна? – неожиданно поддержала парня бабушка Никиты.
– К драке готовы? - спросила Алла Леонидовна.
Каждый уверенно кивнул.
- Отлично, вперед! - и Алла Леонидовна резво двинулась навстречу неизвестности.
Спустя пару минут из тумана стали проступать мягкие очертания чего-то крупного, а сам туман стал распадаться на отдельные полупрозрачные фигуры. Странные сгустки серого тумана перемещались по небольшому участку пустыни. Казалось, что они были привязаны к пещере, вход в которую открылся взорам наших путешественников, когда они подошли ближе к странной возвышенности.
– Ух ты, похожи на призраков, - Невзор попытался потрогать один из сгустков, - фу, мокрые какие-то.
Влада подала ведьмаку салфетку и обратилась к старушкам: - похоже, они не агрессивные, может быть пойдем дальше?
– Ты чего, Владка, какой дальше, тут пещера неизведанная, призраков полная, вдруг там что-нибудь интересное есть? Или, наоборот, страшное. А может этих вот упокоим? Разлетались тут, пятен на одежде наделали...
- Ни к чему в чужой монастырь лезть со своим уставом, - осадила любопытного парня Прасковья Никитична, - пещера стоит в стороне, эти сущности нам ничего плохого не сделали, зачем их трогать? Пущай себе летают… Верно я говорю, Леонидовна?
– Сама ведь знаешь, что да. Пойдемте, не будем тратить время попусту, - и экспедиция невзирая на горестные вздохи Невзора продолжила путь.
Вперед замаячил дворец с золотые куполами, пальмами и фонтанами. Процессия остановилась и тщательно сверилась с картой. На карте дворец отсутствовал.
– Может недавно построили? – предположил Дима.
– Может, - растягивая гласные повторила его бабушка, - но если это так, то кто его выстроил? Может нам лучше его обойти?
– Да вы что, такой крюк делать, дворец-то не маленький, - возмутился любитель приключений Невзор.
– Невзорушка, козлик ты мой любопытный, - притворно ласково начала Влада, - а помнишь, как ты из-за своей пытливой и жаждущей приключений натуры мне шпиона в дом приволок? Давай-ка ты себя в руки возьмешь, и чуть-чуть придушишь свое неумное желание собрать все возможные неприятности не только на свою, но и на наши задницы. Договорились?
- Договорились, - буркнул недовольный ведьмак и надулся, старательно демонстрируя как сильно и несправедливо он притеснен.
– Ну большой круг тоже делать не будем, ни к чему, да и коленки нам с тобой спасибо не скажут, смотри, Леонидовна, аккурат около пальм, проходит край высокого бархана, видишь? Как волна. Мы можем осторожно пробраться по нему, в случае опасности спрятавшись за гребнем.
– И то верно, попробуем. Слышали? Вот по той песчаной полосочке идем, след в след друг за другом, кто опасность учует, - сигналит остальным, и все прячутся. Все, да, Невзор?
Невзор не ответил, лишь буркнул что-то невразумительное и пристроился в хвост отряда. Двинулись осторожно ступая по песку. План оказался удачным, и путешественники уже почти подошли к живому зеленому забору, как вдруг он растаял, а затем появился немного дальше, слегка видоизменив форму.
– Ядрены кочерыжки, так это же мираж! – Алла Леонидовна не скрывала эмоций.
– Это мы из-за простого миража чуть не переругались? Вам не кажется, что на нас что-то влияет?
– Напряжение на нас влияет и неизвестность. Все нервничают вот и получается то, что получается, - постарался объяснить происходящее с логической точки зрения Дмитрий.
– Хе, слыхала Леонидовна? Стрессують они из-за неизвестности. Эх, молодежь, что с вами дальше-то будет?
– А дальше мы сами начнем молодежь ругать, - огрызнулся Невзор.
– Никитична, ты им сейчас спокойствия нисколько не добавила, - хохотнула подруга, - может присядем отдохнуть, помедитируем на закат?
– А давайте, - охотно согласилась Влада, - тем более что с возвышенности тут очень красивый вид открывается, на дворец с фонтанами и верблюдами.
– Ох уж этот дворец, - заворчала Никитична – надежный как мое замужество, так же сначала мерещились и дворец, и фонтаны, и верблюды, а потом все растаяло как этот мираж, - и дворец, и фонтаны… Один лишь верблюд и остался, но и он, при ближайшем рассмотрении оказался козлом.
– Никитична, ты мне медитировать мешаешь, - рассмеялась Баба Яга, - сотвори тишину, будь ласкова.
Никитична закрыла глаза и прислушалась к окружающему миру. Остальные сделали тоже самое.
Сначала Влада не слышала ничего, кроме ветра и шепота барханных песков, но после к ним присоединился еще один уже знакомый ей голос: - вернись, я устал ждать.
Влада встряхнула головой, и в барабанных перепонках запуталось последнее слово: - ждать, ждать, ждать, ждать…
- Все, хватит, помедитировали, идемте дальше. – Остальные молча поднялись и только Алла Леонидовна внимательно и с подозрением посмотрела на девушку, словно поняла, что что-то случилось, но вопросов решила пока не задавать.
Еще два часа пути ничем примечательным не отличились, если не считать огромного любопытного варана, пристроившегося в хвосте экспедиции и следовавшего теперь за ними по пятам. Никаких агрессивных действий в их сторону варан пока не предпринимал, но все же весьма нервировал путешественников.
– Добрые и мудрые женщины, расскажите мне недалекому, как в нынешних условиях можно отпугнуть варана? – не выдержал наконец Невзор.
– А зачем его отпугивать, он же на нас не нападает, пусть себе идет следом.
– Это он место для засады просто еще не выбрал, или ждет, когда ты отдохнуть сядешь, или уснешь, - прокомментировал план действий варана Невзор.
– Что-то мне подсказывает, что он и сам скоро отстанет, - мрачно отозвалась Влада, - посмотрите вперед.
Впереди снова нарисовался подвижный, неравномерный туман, со странной, темной возвышенностью в центре, а варан и в самом деле закончил путь, остановился, словно у невидимой черты и с тоской смотрел вслед ускользающему ужину.
– Готовимся к драке и идем вперед в хорошем темпе, - подсказала Алла Леонидовна. Маленький отряд сосредоточенно двинулся вперед. Странная возвышенность постепенно вырастала и приобретала все более четкие очертания и в какой-то момент стало совершенно ясно, что это потерпевший крушение фрегат, вокруг которого циркулировали теперь уже вполне узнаваемые призраки матросов в старинной форме.