Ежовое семейство насчитывает 24 разновидности, объединенных в 10 родов. Ежей можно назвать очень древними животными, так как их колючее семейство существует уже много миллионов лет.
На территории России проживают представители трёх ежовых родов:
￫ евразийские (лесные) ежи
￫ ушастые ежи
￫ степные ежи
Каждое животное, особенно самцы, являются обладателями определенной территории, которую они мужественно охраняют от своих пищевых конкурентов.
Хоть ежи и характеризуются, как добродушные, миролюбивые животные, они запросто могут дать отпор своим обидчикам. Если ежу что-то не нравится, то он начинает громко фыркать, и может попытаться прыгнуть на своего обидчика, впившись в него острыми иголками.
Зрение у ежей слабое, зато они достаточно шустрые, хорошо плавают, отлично прыгают, имеют острое обоняние и чуткий слух.
В пасти ежа находится 36 зубов, причем 20 расположены сверху, а 16 – снизу. Такое распределение необходимо для того, чтобы пары резцов, растущие на обеих челюстях, не мешали друг другу и не нарушали прикус. Поэтому питание у них очень интересное, помимо насекомых ежи едят ягоды, фрукты, мышей, рептилий, птенцов мелких птиц, яйца, и даже могут съесть змею.
У обыкновенного ежа 5 тысяч иголок. Наличие такой шубки требует тщательного ухода. Ежи ухаживают за своими иглами с помощью лап, но они слишком короткие и не позволяют зверьку полностью провести чистку от паразитов. В такой ситуации ежу помогает кислота, которую выделяют фрукты. Ежи начитают кататься на подгнивающих яблоках или других фруктах. Но не всё так хорошо как кажется, наибольший вред от ежей – это болезни. Еж может переносить такие заболевания, как бешенство, сальмонеллез, дерматомикоз, желтую лихорадку и другие. Кроме того, на ежах водится очень много клещей и блох.