Мы привыкли встречать Новый год 1 января, несмотря на то, что раньше на Руси подобного обычая не было. Он появился сравнительно недавно, когда согласно указу Петра Первого Новый год начали праздновать в ночь с 31 декабря на 1 января.
Славянский новый год праздновали в день осеннего равноденствия. Таким образом славянское Новолетие не имеет ничего общего с современным Новым годом. Если в современном мире Новый год - семейный праздник, то славянское новолетие – это общинное мероприятие, которое отмечали всем родом.
В процессе застолья с обилием овощей и фруктов возносились слова благодарности Матушке-природе за ее дары. Это был праздник плодородия, благополучия. В народе устраивали смотрины, играли свадьбы. До ночи водили хороводы, жгли костры, пели песни, плясали.
Считается, что новолетие начали отмечать со времен Римской империи. Здесь был установлен так называемый индикт — период в несколько лет, в конце которого собирали налоги с населения. С 462 года индикт решили начинать с 1 сентября, при этом налоги собирали раз в 15 лет. Указом императора Юстиниана на законодательном уровне в 537 году было утверждено 1 сентября началом нового года. Индикт начал символизировать Новогодие, Новолетие, ставшее церковным праздником. Ежегодно он отмечается 14 сентября (1 сентября по старому стилю).
По одной из версий, на Руси праздник церковного Новолетия возник в конце 10 века, после Крещения Руси. Первоначально церковный календарь начинался с 1 сентября, потому и празднование данного события, как нового года, установили на 1 сентября (14 — по новому стилю).
Православная церковь продолжила отмечать Новолетие, сохраняя множество важных традиций. В народе данный праздник считали славянским Новым годом, а само торжество объединило в себе православные и языческие традиции. Поскольку в этот день также почитали память преподобного Симеона, праздник имел негласное название «Сёмин день».
Первой важной традицией этого праздника является разведение огня специальным способом, или «Осенины». Для ритуала брали сухое дерево и с помощью трения высекали в нем огонь. Таким огнем топили бани и печи, предварительно очистив их от старой золы и старых углей.
Также крестьяне благодарили уходящий год за собранный урожай, за его богатство, а также просили такого же в следующем году.
В течение дня старались обойти все поля, исполняя песни и заклички, чтобы в новом году получить обильный урожай.
Чтобы жить счастливо, в Новолетие заезжали в новое жилище. Чтобы жить в достатке, раздавали долги, заканчивали дела, уплачивали пошлины и дали. В Славянский Новый год всегда посвящали детей 3-4 лет в воинство и крестьянство.
Впервые у людей появлялась возможность отдохнуть, поскольку все полевые работы заканчивались. Женщины устраивали засидки, собираясь в одном большом доме и занимаясь рукоделием, а вечером все шли на общие гуляния, в ходе которых разжигали большой костер. Люди пели песни, водили хороводы, танцевали, устраивали различные состязания, обязательными из которых считались прыжки через костер.
Дома в этот день сверкали особенной чистотой, а на столах в вазах стояли веточки рябины, над дверью висели яркие ягодные грозди. Хозяйки готовились к празднику основательно, готовя блюда из овощей нового урожая. Особенным блюдом праздника считался большой румяный каравай, в котором использовали свежую муку нового помола.
Также в это пору начинался период свадеб, потому молодые люди активно сватались, присматривались к женихам и невестам. Если юноше удавалось покорить сердце девушки, она давала согласие на брак и тогда молодых сватали, устраивали в их честь праздник и повязывали запястья супругов красными лентами.
