Тарсус – это город на юге центральной части Турции. Он находится в восточной части провинции Мерсин.
Климат в Тарсусе средиземноморский —жаркое, сухое лето и влажная, прохладная зима.
Задолго до возникновения города, еще во времена неолита здесь находились древние поселения. Город под названием Тарса был построен при ассирийском царе Синнахирибе, и связывал два отдельных региона: Анатолию и Сирию. Затем город был резиденцией киликийских царей. В период правления Селевкидов, и позднее, во время существования Римской империи, город достиг высокой славы и величия.
Существует письменное упоминание о прибытии в Тарс знаменитой Клеопатры. Царица приплыла на своем корабле, и встретилась с полководцем Марком Антонием, войдя в город через ворота со стороны моря. Именно в Тартусе началась роковая любовь Марка Антония и Клеопатры. В честь царицы были названы главные ворота города, а сам Тарсус получил статус вольного города с особыми привилегиями.
Согласно преданию, Тарсус является родиной и местом рождения святого апостола Павла, который проповедовал учение Христа. Как повествует легенда: «являясь гонителем христиан и преследуя по всюду, Савл направляясь к Дамаску, внезапно упал, и ослеп из блика солнечного света, услышал голос Христа. Савл Савл! Что ты гонишь Меня! Савл отвечал: Кто ты Господи? Бог сказал: Я Иисус Назарей, Которого ты гонишь… Иисус сказал: Иди; Я тебя пошлю далеко к язычникам. Получив послания Христа, Савл, через 3 дня, чудесным образом прозрел и стал не Савлом-гонителем, а Павлом-проповедником».
Павел начал проповедовать христианское учение, не взирая ни на какие бедствия и опасности, которые предстояли на его пути. С таким же фанатизмом, с каким он ранее преследовал христиан.Во многом благодаря проповеди апостола Павла, город стал одним из важнейших центров распространения христианства на востоке Римской империи. В память о нем в Тарсусе была заложена церковь святого Павла.
Когда появился Великий шелковый путь, через Тарсус пошли караваны, груженые товарами с Востока, на запад Римской империи. Город начал процветать и богатеть благодаря выгодному торговому положению.
В течение последующих нескольких столетий за Тарсус воевали византийцы, арабы, крестоносцы, египетские султаны и армянские князья.
Впоследствии, торговые караваны пошли по другим, более безопасным маршрутам. Период расцвета прошел и город из средневекового "мегаполиса" превратился в обычный городок.
Прошлое Тартуса встречается на каждом шагу. В ходе строительства новых домов и проведения водовода в некоторых частях города находят остатки зданий античного периода, древнеримскую брусчатку и т.д.
В Тарсусе находится музей, внутри которого представлены типичные строения эллинского периода и наглядно показано, как велись раскопки этих строений.
Сегодня Тартус является небольшим городом, который имеет старую, колоритную балочную архитектуру домов. В Тарсусе можно найти множество старых домов. Эти дома были построены в период Османской империи и некоторые из них в более раннее время. В таких домах до сих пор живут люди.
Недалеко от центра города есть парк с водопадом, это достопримечательность города, здесь можно спрятаться от знойной жары.
Путешествуя по городу, мы не смогли пропустить уютный небольшой ресторанчик под названием «Клеопатра». Там я попробовал традиционное турецкое блюдо из нута, в составе которого присутствовало много специй и пряностей. Нут похож на горох, но гораздо более крупный.
Кроме вышеперечисленных мест, в городе можно посетить остатки римских бань, статую Шахмеран, храм Юпитера, римскую улицу, колодец и церковь святого Павла.
В завершении мне хочется сказать, что Тарсус –необычный и интересный город. Добраться до города можно от Анталии. Расстояние от Анталии до Тарсуса довольно большое, составляет 373 километра. Видимо поэтому, Тарсус не так часто посещают наши туристы. С другой стороны, посещение Тартуса - это возможность увидеть город с тысячелетней историей, знаковыми достопримечательностями и местами паломничества.