В свидетельствах пишут, что княжна была невысокого роста, имела стройную фигуру, большие карие глаза, длинные косы и веснушки на лице. Она была образована, знала этикет, отвечала хорошим манерам, легко говорила на нескольких языках, интересовалась искусством и живописью, играла на арфе.
Несмотря на многочисленные исследования, происхождение княжны Таракановой на сегодняшний день точно неизвестно. Точно то, что родилась она в 18 веке. А вот где именно родилась, и кем были родители княжны – данных нет.
Княжна, обладая красотой и умом, имела много поклонников и страстно любила роскошь. Имея склонность к авантюрам, она постепенно разоряла своих обожателей, а кое-кого и вовсе довела до тюрьмы.
Разные люди, встречаясь и общаясь с Таракановой, неодинаково о ней отзывались и строили предположения о ее происхождении. Одни считали, что она немка, другие – француженка. Говаривали, что она – дочь булочника или трактирщика.
Персидская принцесса
Первый раз княжна представилась персидской принцессой. Но каждый раз ею выдумывались новые сведения о происхождении, видимо, сама в точности его не знала, либо не хотела, чтоб знали другие.
Впервые княжна появилась в Киле, это был 1770 год. Затем жила в Берлине под чужим именем, далее перебралась в Гент, сменив имя вновь. На новом месте она познакомилась с сыном купца из Голландии. Встречаясь с ним, почти полностью разорила молодого человека.
Отправившись в Лондон, княжна снова поменяла имя. За долги её преследовали кредиторы, тогда и пришлось перебраться в Париж, вместе с очередным поклонником – Шенком. В очередной раз взяв чужое имя, княжна объявила всем, что выросла в Персии у дяди. И что теперь, достигнув совершеннолетия, прибыла в Россию отыскать свое наследство. В Париже она обзавелась новыми поклонники, а вот прежний поклонник Шенк попал в тюрьму за долги.
Проект замужества
Пытаясь в очередной раз отделаться от кредиторов, княжна переместилась во Франкфурт. Но скрыться не удалось, и ей грозила тюрьма. И тут на помощь ей пришел влюбленный граф Лимбург. Он пригласил княжну к себе, а также уладил все ее дела с долгами. А позже граф сделал ей предложение руки и сердца.
Но через некоторое время граф стал замечать ухудшение своих финансовых дел. Одновременно с этим, до него дошли слухи о ветреном образе жизни невесты. Граф принял решение с ней расстаться, но и невеста к тому времени охладела к Лимбургу.
Конец авантюрам
В 1773 году княжна переместилась в Оберштейн и стала ходить в протестантскую церковь. Немного позже стали идти слухи о том, что княжна является дочерью императрицы Елизаветы Петровны и Алексея Разумовского.
Якобы, ввиду того, что их связь была тайной, княжна долгое время жила за границей под именем Августы Дараган, отчего и пошло прозвище "Тараканова". Это произошло как раз после пугачевского восстания.
В 1774 году княжна отбыла из Оберштейна. Граф Лимбург ее сопровождал и заново пообещал на ней жениться. В этом же году княжна объявила всем о том, что она претендует на престол России, заручившись поддержкой от сторонников Барской конфедерации.
А затем, по приказу Екатерины Второй, ее похитили. Произошло это в Ливорно. Похищение совершил Алексей Орлов, и далее княжну привезли в Санкт-Петербург. В процессе следствия вины она не признала и о происхождении своем не рассказала. Находясь в заключении в Петропавловской крепости, княжна умерла.
Какие самозванцы в истории России, на ваш взгляд, были самыми "успешными" в своем деле?