Эта птица из Южной Калифорнии мало чем похожа на свою родственницу, привычную для нашего глаза. Её научное название – Geococcyx californianus – с латыни переводится как калифорнийская земляная кукушка.
Вместо того чтобы летать, эта птица ходит по земле. За это земляную кукушку на родине называют дорожным бегуном или подорожником. Бегая на большие расстояния, птица способна развивать скорость более двадцати пяти километров в час.
Существует два вида дорожных бегунов: большой и малый.
Длина более крупного – 60 сантиметров. У него черные перья с белыми и коричневыми вкраплениями. На голове лохматый хохолок.
Другой вид слегка уступает в размерах и имеет светло-коричневую окраску.
У обоих подорожников длинные хвостовые перья, помогающие поддерживать равновесие, когда птица бежит или стоит на месте.
Хоть и похожи эти виды друг на друга, но в природе никогда не пересекаются. Большие бегуны «колесят» по дорогам Соединенных Штатов и северным районам Мексики, а среда обитания малого простирается намного южнее.
Земляная кукушка спокойно бродит в поисках пропитания. Когда она видит насекомое или ящерицу, тут же начинает на них охотиться.
Если будет нужно убежать от хищника или поймать летающую добычу, подорожник может вспорхнуть и пролететь метров пять.
Дорожные бегуны съедят все, что найдут у себя под ногами. Их рацион состоит из мелких грызунов и птиц. Но кукушке больше по вкусу лягушки, рептилии и скорпионы.
А еще эта птица имеет славу пожирателя гремучих змей. Её ничуть не пугает ни погремушка гадюки, ни её угрожающая поза.
Чтобы казаться внушительней, птица широко растопыривает крылья и взъерошивает перья. Дерзкий подорожник намеренно дразнит змею и провоцирует её к нападению.
Змея вынуждена защищаться. Она снова и снова пытается укусить птицу, но каждый раз натыкается на распушенные перья.
Дорожный бегун так выматывает змею, что та сдается и готова к отступлению.
Зато кукушка бодра и полна сил. Схватив обессилевшую добычу своим «железным» клювом за шею, она доводит её до кондиции.
Ну что же, теперь можно и перекусить. Кукушка проглотит змею целиком. И не беда, что та не поместилась в желудке сразу.
Не проявляет это создание гуманности и к другой добыче: грызунам и ящерицам. Прежде чем проглотить, она разбивает их об камни.
Вот теперь неплохо бы полакомиться десертом. Около 10% дневного рациона калифорнийской кукушки составляют фрукты и семена растений.
Обитая в засушливых районах, птица долгое время может обходиться без воды. Ей достаточно влаги, получаемой из добычи.
Дорожные бегуны – резвые и выносливые птицы. Но все меняется с приходом ночной прохлады. Каждую ночь кукушка впадают в оцепенение, близкое к состоянию спячки. У птицы сильно снижается температура тела.
Чтобы прийти в себя и запустить все процессы в организме, подорожники с утра пораньше принимают солнечные ванны.
Они растопыривают свои перья, чтобы солнечное тепло могло прогреть остывшую кожу.
В зимний период, когда температуры становятся ниже, кукушке приходится прогреваться на солнце несколько раз в день.
Самцы и самки дорожных бегунов имеют одинаковое оперение. По размеру самки немного меньше, и их клювы короче.
У подорожников крепкие семьи. Они создают пары один раз и на всю жизнь. В период ухаживания самец ходит следом за самкой. Добиваясь расположения, он задабривает даму вкусными ящерицами и фруктами.
Оказывая знаки внимания, птицы дарят друг другу красивые палочки или стебельки травы. Чтобы произвести впечатление, самец кукушки «виляет» хвостом и издает воркующие звуки.
Птицы строят свои гнезда на кактусах или в невысоком кустарнике. Ежегодно они откладывают от двух до пяти яиц.
Птенцов выкармливают и воспитывают оба родителя. Они поочередно охраняют гнездо и добывают для детенышей пищу.
Многие местные жители хотят подружиться с бегунами и заманить их в свои дворы, чтобы защититься от змей и грызунов.
Живя рядом с человеком, птицы свободно слоняются по двору и саду, беспрепятственно заходят в дома. Привыкнув к людям, они становятся по-настоящему ручными.
Но домашние питомцы вряд ли обрадуются такому приобретению. Дорожный бегун не справится с кошкой, но воспринимает её как добычу, поэтому и ведет себя соответствующим образом.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала.