В названиях улиц любого города, как правило, отражается его история. События двух войн - Гражданской и Великой Отечественной - непосредственно коснулись нашего города, повлияв на его облик и оставив свой след в названиях многих улиц, площадей, районов.
К середине октября 1918 г. Красный Царицын оказался в полукольце окружения частями Донской белоказачьей армии атамана Петра Краснова. Особенно ожесточённые бои шли в районе Бекетовки, тогда находившейся за чертой города.
Под принудительные мобилизации в Красную Армию того времени часто попадали люди случайные.
Так на защиту Ергенинских высот были выставлены недавно созданные два крестьянских полка. Желая перейти на сторону противника, новобранцы попали под перекрестный огонь, большинство из них погибло. В образовавшуюся брешь устремились белоказачьи части, угрожая артбатарее большевиков.
Ликвидировать прорыв можно было только одним способом - послав туда резервную бригаду во главе с командиром, пользовавшимся большим авторитетом у солдат, отлично разбиравшимся в обстановке и обладавшим незаурядной силой воли. Именно таким требованиям отвечал начальник штаба формирований 10-й армии Николай Руднёв.
Приказ командующего 10-й армии К.Е. Ворошилова молодой командир должен был выполнить в кратчайший срок. Форсированным маршем были пройдены 15 км, и Руднёв, развернув бригаду, сам повёл её в контратаку. Орудия удалось отстоять. Белые отступали. Но для Николая Руднёва бой оказался роковым - смертельно раненый в брюшную полость, зажимая рукой кровоточащую рану, верхом на коне, он продолжал руководить боем.
Уже шёпотом просил передать «Товарищу Ворошилову, что приказание выполнено, прорыв ликвидирован».
Для спасения молодого талантливого командира из Царицына на паровозе были посланы лучшие врачи – хирурги. Но ждать уже было нельзя - началось воспаление брюшины.
Срочно была проведена операция во фронтовом бекетовском госпитале, состояние не улучшалось. Не приходя в сознание, Николай Руднёв умер рано утром 16 октября, двух недель не дожив до своего 24-летия.
Он не планировал военной карьеры. Сын сельского священника Тульской губернии, Николай Руднёв не пошёл по стопам отца. Мечтая о науке, он прервал своё обучение в духовной семинарии, закончил частную гимназию с серебряной медалью и без экзаменов поступил в Московский университет на историческое отделение историко-филологического факультета. Но стать историком ему не удалось - в 1916 г., в разгар Первой мировой войны, его призывают на ускоренные курсы юнкеров в Московском Александровском училище. Несмотря на молодость, Николай Руднёв пользовался огромным уважением и любовью солдат. Прямой, открытый характер, энергичность, колоссальная работоспособность, отсутствие высокомерия к подчиненным. И внешность его располагала: выше среднего роста, с правильными чертами лица, с военной выправкой. Обладая хорошими организаторскими способностями и разделяя взгляды военспецов, молодой командир не поддерживал тактику партизанской войны, проводимую командованием 10-й армии.
20 октября 1918 г., в день похорон Николая Руднёва на Александровской площади (ныне площадь Павших борцов), мимо его могилы сомкнутым строем прошли части 10-й Красной армии. Бойцы 2-го Царицынского полка в этот же день писали в газете «Солдат революции»:
«…Мы, красноармейцы… узнавши о смерти дорогого нам тов. Руднёва, погибшего за освобождение всех порабощенных, выносим искреннее сожаление и клянёмся отомстить хищникам и предателям…»
В день его рождения, 29 октября, в зале Дома Совета прошел вечер памяти, на котором хор и оркестр исполнили «Гимн обновлённой России», а в заключение траурного вечера – «Интернационал».
Большевистская деятельность Николая Руднева началась еще в Харькове, поэтому после его освобождения прах молодого командира был перевезён туда и 9 февраля 1919 г. захоронен на Скобелевской площади (ныне пл. им. Руднёва).
И в нашем городе его именем были названы улица в Краснооктябрьском районе, посёлок и железнодорожная платформа в Кировском районе, где Николай Руднёв принял свой последний бой. Там же ему установлен памятник.
Кира Чигиринская.