Нет, не добраться им засветло до намеченной цели. А значит, придется искать ночлег в этих дремучих, Богом забытых, краях. Дорога к Черным Криницам пролегала сквозь равнины, леса и болота западного Полесья.
Путники выехали рано утром из уездного городка Карлов Мост. Поначалу по обеим сторонам дороги они видели вспаханные поля. На некоторых из них радовал глаз изумрудный покров озимых, другие крестьяне засеяли недавно, и они ещё не дали всходов. Изредка у обочины встречались дикие яблони и груши, тянувшие свои коричневые, узловатые, похожие на натруженные старческие руки, сучья в серое хмурое небо.
Вы находитесь на канале Елены Твердынкиной и читаете авторский текст повести Не бойся крика с болот, часть 1
Но вскоре поля закончились и потянулись мрачные суровые хвойные леса. Остроконечные ели стояли плотной стеной. Узкая колея дороги, казалась, петляла в темном тоннеле. Свет почти не проникал сюда через густые еловые лапы. Копыта лошадей мягко ступали по хвойной подстилке, которая гасила все звуки. Только иногда можно было услышать скрип тележного колеса.
Время от времени деревья редели, но не для того, чтобы выпустить путников на широкий наезженный тракт. Это начинались торфяные болота. Бедная, грязного бурого цвета почва не могла взрастить на себе ничего полезного, ничего красивого. Вернее, здесь когда-то, миллионы лет назад, росли многочисленные растения, которые давно умерли и превратились в коричневый мягкий торф. Это были опасные места, здесь путников поджидала трясина.
Вдобавок, небольшой дождь, который был, скорее, похож на туман и сопровождал их на всем пути от Карлова Моста, постепенно перешел в довольно неприятный холодный, секущий в лицо косохлест. Погода очень напоминала конец октября, хотя на дворе было начало мая.
Две клячи совсем выбились из сил, таща телегу с фургоном по топкой дороге. Кучер не подгонял их кнутом, лишь изредка приободрял громким окриком. Он и сам здорово устал, промок и продрог. Вода уже промочила грубую мешковину фургона и теперь стекала на багаж, состоявший из двух сундуков, небольшого ларца и саквояжа.
Кучер, был крепкосбитый мужчина с румяным лицом и густыми бровями. На вид ему можно было дать от пятидесяти до шестидесяти лет. Одет он был в добротное пальто, касторовую шляпу и хорошие хромовые сапоги с крепкими каблуками.
Рядом с кучером на козлах сидел пассажир – парнишка лет двадцати. Худой, с бледным лицом, на котором выделялись большие синие глаза с густыми темными ресницами. Одежда паренька была весьма скромной, недорогой и сильно поношенной.
Это были – судья уездного суда Аркадий Деревянко и его секретарь Дмитрий Быстров.
-Пан судья, разрешите я возьму вожжи, а вы немного отдохните,- обратился юноша к вознице.
Тот немедленно передал ему управление конягами, а сам с наслаждением распрямил спину и принялся растирать замерзшие руки. Он вообще был до мозга костей горожанином, любил комфорт, старался окружать себя удобствами и красивыми вещами. Эта случайная командировка была ему совсем не по нутру. Но, что поделать, служба есть служба. Он так же был и очень ответственным, дисциплинированным служителем Фемиды.
И судья не удержался от того, чтобы немного побурчать, находясь не в лучшем расположении духа.
-Мало того, что погода нам не благоволит, и шансов доехать до места, не подхватив простуду у нас мало, у меня еще не лучшие предположения по поводу безопасности этих мест. На протяжении уже долгого времени мы не встречаем никакого жилья, дорога пустынна, а если, не дай Бог, случится встреча с диким зверем или разбойниками, у нас даже нет никакого оружия!
Дмитрий хотел было подбодрить начальника, но не нашел слов. Он отлично знал, что всего месяц назад на этой же дороге безвестно пропал судья Королев. Правда, он один добирался в Черные Криницы, но так и не доехал туда. Теперь их с судьей Деревянко откомандировали по тому же делу.
Тут из болота раздался резкий, неожиданный, пронзительный крик. Юноша вздрогнул. Судья поспешил его успокоить:
-Не бойся, это всего лишь птица. Кажется, выпь.
Но, откровенно говоря, у него самого мороз пошел по коже от этого крика.
-Да, темнеет. Плохо нам придется, если так и не найдем ночлег. Даже думать об этом не хочется!
И чтобы хоть немного отвлечься от грустных мыслей, юноша попросил:
-А расскажите про Черные Криницы. Вы бывали тут раньше?
-Нет, не бывал. Но знаю, что это довольно большое село, скорее даже, небольшой город. Раньше он был уездным центром, но Российская империя расширяется, административные единицы укрупняются. Вот Черные Криницы и примкнули к нашему уезду, а центром стал Карлов Мост. Да и что тут удивительного? Не в этом же захолустье центр устраивать!
А вообще места тут интересные. Раньше, говорят, много тут событий было разных, войн, крестьянских восстаний. И шведы здесь бывали, и литовцы, даже Бонопарт со своим обозом проходил. Много рассказывают про здешние клады. Да врут, наверно! Где здесь клады прятать? Трясина кругом!
-Смотрите! – зоркий юноша разглядел в сгущающихся сумерках справа от дороги какое- то строение.
Продолжение
