Считается что якудза возникли в Японии в начале двадцатого века, расцвет этой группировки пришёлся на кризис послевоенных лет. Это закрытая структура семейного типа, нечто сродни итальянской мафии. Представители криминальных кланов считают себя потомками самураев и чтят кодекс бусидо. Полиция предпочитала поддерживать с ними партнёрские отношения, выбирая меньшее из зол
Главарём такого преступного сообщества является оябун, что в переводе означает «шеф», его авторитет беспрекословен. Как говорят подчинённые: «Если он скажет, что чёрное – это белое, значит это действительно так»
Но главная их черта – это роспись по всему телу. Это символ ухода от мира законопослушных людей. С момента нанесения рисунка, прежняя жизнь остаётся за спиной. Обладателей подобных узоров не пускали в бани и другие публичные места. Делали такие тату специальным приспособлением, бамбуковой палочкой тебори. Этим члены банды показывают, что не боятся боли и трудностей. Данный процесс длится гораздо дольше, чем обычный сеанс нанесения узора при помощи машинки и сопровождается большей кровопотерей. Не каждый обычный человек способен такое вынести. Тем не менее, японские мастера при помощи столь примитивных техник создают настоящие шедевры, вызывающие восхищение у людей по всему миру.
Все эти рисунки имеют своё сакральное значение. Первым делом на грудь наносится иероглифы с именем главаря и покровителя, это знак верности и преданности членов банды.
В данный момент якудза объявлены в Японии вне закона, а законопослушные граждане не имеющие ничего общего с преступными синдикатами продолжают делать татуировки в японском стиле стилизуя рисунки и внося в них свой смысл далекий от криминального.