В середине 15 века из-за стремительного роста городов и развития товарно-денежных отношений стал резко возрастать дефицит драгоценных металлов.
Это в свою очередь привело к поиску новых земель , где европейцы надеялись найти золото , серебро , слоновую кость и тд.
В середине 15 века пути на восток через малую Азию и Сирию были перекрыты османами и именно из-за этого европейцы искали прямого посредника в обход этого естественного ограничения.
Также особую роль сыграли религиозно- политические причины. Ведь после падения Византии Османская империя стала угрожать Европе и европейцы стремились найти на новых землях "братьев по вере" ,чтобы противостоять нападкам.
Вообще особую роль в великих географических открытий сыграли европейские инновации. Например были изобретены быстроходные корабли. Также появились средства навигации ( компас ). Улучшились географические карты. На их улучшения повлиял тот факт , что именно в это время стал популярным тот факт ,что земля имеет форму шара.
Традиционно эпоху великих географических открытий принято разделять на 2 периода.
Первый первый период ( кон. 15 века - сер.16 века) - в этот период преобладали миссии Португалии и Испании , т.к они в то время были более подготовлены к ним.
Второй период ( сер.16 века - сер.17 века ) - в этот период преобладали миссии Англии и Голландии.
Также стоит отметить русских исследователей. Они совершили выдающиеся открытия Сибири и Дальнего Востока.