Только через пару недель Летучая мышь навестила Полкана. Он еще находился в деревне.
- Как там ласточки? – поинтересовалась мышь.
- Птенцы появились. Пойдем, сама посмотришь, - ответил Полкан и повел мышь к гнезду.
В гнезде сидело трое птенцов с огромными ртами, которые они открывали при подлете родителей, закрывали и сидели тихо в их отсутствие. Мышь предложила закрепить ниже гнезда лист фанеры, чтобы если птенцы выпадут, то попали на фанеру, а не на пол. Фанера не позволит им разбиться. Решили - сделали. Остались довольны сделанным. После всего мышь улетела в свой лес. Полкан вскоре тоже уехал в город.
В следующий раз мышь навестила Полкана только в начале августа, снова в деревне.
Сразу полетела выяснять, что с птенцами. Полкан успокоил. Все было в порядке, никто из гнезда не выпал и не разбился. Падали птенцы на фанерку или нет, Полкан не знает. Знает только, что птенцы подросли, он видел, как вылетели. Потом поодиночке прилетали в гнездо. Сейчас оно опустело.
- Значит с птенцами все в порядке, это хорошо, - констатировала мышь.
- Что-то мы давно наших друзей грызунов не навещали, - поинтересовался Полкан.
- Надо бы навестить, - согласилась мышь Арния.
- И когда полетим? – спросил пес.
- Через пару дней, пожалуй, можно будет слетать, - ответила летучая мышь, - у грызунов, по моим прикидкам, сейчас тоже лето.
Вскоре мышь прилетела к Полкану, который все еще был в деревне. И они переместились.
- Где это мы? Что-то совсем не похоже на город грызунов, - удивился Полкан.
Действительно, они оказались в месте, напоминавшем свежий карьер или какую-то низину, вокруг ни травинки.
- Что-то странно, слетаю, посмотрю округу, - сказала мышь, но потом передумала, почувствовав беспокойство и предложила: - Полетим вместе.
Превратила Полкана в мохнатого дракона.
Когда друзья взлетели, стало ясно место, где они оказались - это была воронка от взрыва.
- Надо отсюда выбираться, - сказал Полкан.
- У нас есть небольшой временной люфт. Полетаем, осмотримся, - ответила мышь.
- Не понял. Что у нас есть? – спросил Полкан.
- Люфт. Промежуток, свободный зазор. В нашем случае - немного свободного времени, в которое мы можем оглядеться, - ответила мышь и шустро полетела прочь от воронки.
Недалеко они заметили несколько строений. Полетели туда. Возле строений перемещался кто-то живой.
Мышь разглядела. Это была большая кошка.
Друзья приземлились за одним из полуразрушенных домов. Мышь, недолго думая, превратила себя и Полкана в больших котов, похожих на рысей.
Полкан такого не ожидал. Он был возмущен таким унижением пса в кота. Начал было громко протестовать. Но мышь на него зашикала. Полкан продолжил бурчать, но шепотом.
Выйдя из-за строения, подбежали к кошке.
- Как хорошо, что мы вас здесь увидели. Вы нам подскажите куда идти, - начала быстро мяукать мышь.
Местная кошка ошарашено смотрела на друзей и не отвечала. Потом заплакала. Только сейчас Летучая мышь разглядела, что кошка была очень худая, шерсть во многих местах облезла, вдобавок она еще и хромала. Полкан, глядя на кошку, тоже заплакал.
- Отсиделась, ждала пока ушли…, - кошка посмотрела на друзей, видимо обдумывая, что сказать, - а вы за кого? На вас никаких опознавательных лент нет.
Этим вопросом кошка ввела мышь в ступор, хотя Летучая мышь умела выворачиваться из любой ситуации.
- Мы за освободителей! – ответила летучая мышь.
Теперь пришло время кошки замолчать в непонимании.
Воспользовавшись моментом, мышь стала охать и сочувствовать кошке, потом спросила, чем они могут ей помочь и постепенно стала выведывать, что же все-таки случилось в деревне.
- Похоже вы пятнистые. Пятнистые коты, были здесь, но недавно оставили деревню. Следом пришли чубатые. Часть жителей ушли месте с пятнистыми. Я осталась. Вы наверно заметили, что здесь всего несколько жилых домов, основной поселок за перелеском. У нас здесь был просто маленький хуторок. Надеялась, что никого не тронут. Но на всякий случай спряталась в ближайшем лесу, знаю я там местечко. Потом вернулась. Тех, кто остался на хуторе и помогал пятнистым, переловили, кого-то убили на месте, кого-то увели в плен. Все разграбили. Когда я вернулась, на хуторе уже никого не было, соседа и его жену похоронила, как смогла, - ответила кошка.
- Мы вообще не местные, недавно прилетели. Даже не знаем, что это за село и кто сейчас в селе: пятнистые или чубатые.
- Тогда понятно. Это село числилось за чубатыми. Вошли пятнистые, а у нас в основном живут пятнистые. Я тоже пятнистая. Вы, как понимаю, тоже пятнистые, но не военные. Может волонтеры какие, заблудившиеся? - предположила кошка.
- Так точно, - ответила мышь, - Мы можем вам помочь?
- Не думаю. Поесть мне надо, подлечится, и жить негде. Мне бы к родне выбраться на территорию пятнистых, у меня там племянница живет, - ответила кошка.
- Объясняй, куда доставить, лучше карту покажи, – по деловому ответила мышь.
- Если серьезно можете помочь, то сейчас объясню и карту найдем, - сказала с надеждой кошка и повела друзей в здание сельской школы. Здание было все разгромлено внутри, но целое снаружи. Зашли в кабинет географии, там и отыскали карту местности. На карте кошка показала место, где живет ее племянница.
- Далековато, - подумала мышь, но потом махнула лапой и сказала, - Ладно доставим.
Взяла Полкана за лапу вывела в коридор и шепотом стала ему объяснять, что она отнесет кошку куда надо, а он должен будет пойти к воронке, в которой они оказались и ждать ее там. Если она не успеет, то путь перемещается без нее домой. Делать ему нечего не надо. Все произойдет само, главное чтобы был на месте, его через открытый канал перенесет в деревню. А она прилетит в другой раз, когда в следующий раз откроется канал, если не успеет сейчас.
Полкан сопротивлялся, но потом все-таки согласился.
Мышь по обыкновению начала что-то болтать. Сказала кошке, что у нее есть техническое приспособление типа планера, но чтобы никто не смог его разглядеть, она создает иллюзию, будто это не техническое устройство, а птица и т.п. Во дворе нашли какие-то веревки, доски. Сделали что-то типа сидения для кошки. Потом мышь удалилась как бы за устройством, стала летучей мышью, но очень большой. Схватила импровизированное сиденье с кошкой и понесла туда, куда ей та указала на карте.
Полкан походил по опустевшему хутору, потом пошел к воронке, но к месту перемещения не подходил. Ждал возвращения мыши и дождался. Переместились вместе.
Мышь была рада, что успела, Полкан тоже.
Почему мы оказались в кошачьем мире, а не в мире грызунов? – спросил Полкан.
- Мы перемещались из деревни, а место перемещения тоже имеет значение, не только время. Я этим пренебрегла. Вот и получился неожиданный результат. Главное все благополучно закончилось. Устала, - сказала Мышь и полетела к себе в лес, пообещав, прилететь на следующий день и рассказать то, что узнала.
Мышь улетела, только тогда Полкан понял, что он все еще кот, точнее довольно крупная рысь.
Полкан подумал: «Как я в таком виде домой пойду? Позора не оберусь». Решил переночевать в соседском сарае. Там никого не было. Очень хотелось есть. Заснуть не мог, решил поискать еду. Нашел.
Заснул. Утром прилетела мышь. Не найдя его дома, облетела все вокруг, нашла в сарае по следу, усыпанному перьями. Вернула Полкану его нормальный вид.
- Что это все вокруг в перьях? – стала расспрашивать мышь.
- Не знаю, – ответил Полкан, но у него в мозгу мелькнула смутная догадка, - Я вчера очень есть хотел, потом что-то съел. Не помню что.
- Сейчас все выясню, а ты пока домой к себе иди, - посоветовала мышь и улетела.
Вернувшись, она сообщила, что в одном из сельских дворов пропал большой индюк. Хозяева поняли, что индюка кто-то загрыз, сначала стали обвинять местных собак, но, увидев следы, поняли, что они не собачьи. Кто-то сказал, что видел вечером большого пятнистого кота. На рысь никто не подумал, рыси в этих местах не водились.
-Теперь я вспомнил, что съел индюка. Мы об этом никому не скажем, - сказал пес. Мышь согласилась.
- А ты мне обещала рассказать, что видела в кошачьем мире, - попросил Полкан.
- Да почти ничего не увидела. Чубатые коты воюют против пятнистых. Чубатых котов наша новая знакомая мне показала. Но, я так и не поняла, чем чубатые отличаются от пятнистых. Они такие же пятнистые и никаких чубов у них нет. А отличают они друг от друга по лентам на лапах. У кого на лапе зеленая лента тот за чубатых, у кого сиреневая - за пятнистых. Вот и вся внешняя разница. Из-за чего война не знаю. Некогда было разбираться, спешила я очень.
- Что-то на нашей земле сплошь войны идут и у грызунов, и у котов. Вот динозавры не воюют, - констатировал Полкан.
- Ой, и не знаю, как там у динозавров в их временном потоке. Только вот что-то наши динозавры до нашего времени не дожили, - ответила мышь.
- Когда к грызунам полетим? – спросил пес.
- Лететь надо от твоей городской квартиры, чтобы точно попасть к нашим друзьям грызунам. Когда в город приедешь тогда и полетим, - ответила мышь и удалилась в свой лес.
Полкан подумал: «Значит, полетим через недельку или даже через две».