До сих пор многие не понимают, что же так привлекало мужчин в Марии
Институтские годы и первый брак
Графиня Мария Николаевна О’Рурк происходила из древнего ирландского рода: интересно, что выходцем из него также является современный известный актер Микки Рурк. Прадед девушки служил в России императрице Елизавете Петровне, которая официально признала его статус «ирландского графа». Уже с раннего возраста Мария, голубоглазая рыжеволосая красавица, хрупкая, словно фарфоровая статуэтка, привлекала мужчин. «Тициановский» цвет волос и «опьяняющий» взгляд — так описывали ее современники. Характер у девушки был непростой — бойкие и смелый, а манеры напоминали мужские.
В 17 лет Мария окончила Полтавский институт благородных девиц. Во время ее поведение не укладывалось в привычные рамки и считалось непристойным. За это в насмешку сверстницы прозвали ее demivierge, что с французского переводится как «полудевственница». Однако Марию это никак не смущало — она наслаждалась мужским вниманием. Незадолго до выпуска девушка обнаружила, что у нее есть без памяти влюбленный поклонник — красивый и богатый дворянин Василий Тарновский. Мария закрутила роман с завидным холостяком, который, впрочем, был готов расстаться со свободой ради любимой.
Против их свадьбы были обе семьи. Для Тарновских О’Рурк была слишком бедна. Но ослепленный страстью Василий сделал Марии предложение, и они втайне поженились без благословения - этот скандал обсуждали все кому не лень. Новость о свадьбе поразила младшего брата Василия, Петра, который, будучи влюбленным в свою невестку, в 17 лет покончил с собой. Расчетливая новобрачная специально довела юношу до суицида, чтобы все деньги впоследствии достались старшему брату.
Состояние мужа открыло для девушки дорогу ко всем развлечениям, которые только существовали в конце XIX века: ночи в заведениях с шампанским и живой музыкой, абсент, клубника в эфире и морфий в позолоченном шприце. Даже ради своего первого ребенка Тарновская не отказалась от развлечений — роды прошли в отдельном кабинете одного из киевских ресторанов. Ни супруг, ни ребенок не стали помехой для измен. Мария будто нарочно крутила романы с бретерами — отчаянными любителями дуэлей — в попытке свести Василия в смертельном сражении с соперником. Так, ему пришлось драться на шпагах с Павлом Голенищевым-Кутузовым-Толстым, к счастью, тогда обошлось без жертв. А вот вторая дуэль со Стефаном Боржевским — с ним Тарновская жила, пока ее супруг находился в Киеве — была со смертельным исходом. Василий выстрелил в любовника жены, из-за чего попал под арест и следствие, а Стефан позднее скончался. В итоге Тарновского после изнурительного судебного процесса оправдали.
Череда смертей
Пока супруг был под домашним арестом, Мария времени зря не теряла. Она закрутила роман с бароном Владимиром Шталем, который ради нее бросил жену. Они месяц вместе провели в Крыму, но Тарновская постоянно отдалялась от любовника, заявляя о том, что ее взаимность — удовольствие недешевое. Но барон был готов на любые траты. Шталь застраховал свою жизнь в пользу Марии, а через два дня застрелился, обогатив Тарновскую.
Вскоре девушка нашла следующую жертву — адвоката Доната Прилукова, у которого была любящая жена и трое детей. В Рождество 1906 года он получил письмо от Тарновской с неожиданным признанием в любви. Отказать Прилуков ей не мог и не хотел, и вскоре у них начался роман. Он снял для девушки особняк, жил на два дома, выбирая между женой и любовницей. Вскоре страсть свела Прилукова с ума. Однажды на глазах у изумленной публики Донат по приказу Марии прыгнул из театральной ложи на сцену во время спектакля. Он тратил на нее кучу денег — Прилуков украл 80 тысяч у клиентов и сбежал с Тарновской в Алжир. Вскоре средства у адвоката закончились, и Мария охладела к нему.
Зато за границей она встретила своих давних приятелей — графа Павла Комаровского и его жену Эмилию, которая тяжело болела. Она быстро втерлась в доверие к графу, соблазнила его, а для супруги стала «сестрой милосердия», обеспечивающей лечение и уход. Вот только вскоре Эмилия умерла, но никто и не подумал, что Мария причастна к ее смерти. На следующий день после смерти супруги Комаровский сделал предложение Тарновской. Мария пообещала выйти за него замуж после того, как разведется со своим нынешним супругом Василием — с этим ей помогал как раз адвокат Прилуков. Вместе они отправились в Орел.
Там Мария познакомилась с приятелем графа Комаровского — Николаем Наумовым, потомственным дворянином и сыном губернатора, чьим двоюродным дедом был сам Иван Тургенев. Молодой человек был образцовым декадентом - пил абсент, переводил стихи Бодлера и любил женщин. Вскоре он понял, что без ума от роковой дамы Тарновской, которой затем даже посвятил поэму. Комаровский в это время отправился в Венецию, а Мария задержалась в Орле. Занимая свое свободное время, она вовсю издевалась над Наумовым: тушила папиросы о его кожу, заставила сделать татуировку со своими инициалами, стегала его плетью и ездила на нем как на лошади. И все это с согласия самого Николая, которому такое поведение девушки было в радость.
Убийство и судебные разбирательства
Но и про Комаровского Мария не забывала. Увидев его имение, она поняла, что тот далек от баснословного богатства, а значит, брак с ним ей не нужен. Тарновская пожалела, что втянула себя в эту историю. Она решила, что графа нужно обобрать и убить, но сделать это предельно аккуратно, чтобы не вызвать подозрений. В компании Наумова она отправилась в Венецию.
Сын губернатора должен был убить Комаровского у него дома, а затем убежать оттуда как можно скорее. Впрочем, пара сочла, что ничего страшного не случится, даже если Николай не успеет покинуть место преступления. Полиция должна была решить, что имеет дело с убийством на почве ревности — за него наказание не слишком жестокое.
Наумов осуществил этот план — через несколько часов после убийства его нашли и задержали. Умирающий Комаровский, которого доставили в больницу, успел написать завещание, отдав Тарновской все свое состояние. В конце он написал: «Прошу браслет и письма Марии Николаевны положить ко мне в гроб».
В это же время в отделении полиции Наумов дал исчерпывающие признательные показания. После этого арестовали Доната Прилукова и Марию Тарновскую, которая собиралась уехать в Вену поездом. Следствие шло целых два с половиной года, вызвав мощный общественный резонанс. Ход расследования затрудняла необходимость переводить показания свидетелей с русского на итальянский.
Об этом деле писали все самые именитые газеты — «Нью-Йорк таймс», «Матэн», «Русское слово». В зале суда сидел художник Эдгар Дега, на заседаниях присутствовала и знаменитая французская актриса Габриэль Режан. Все жители Венеции, впрочем, как и мировая общественность, интересовались ходом дела роковой дамы.
Тарновская вызывала ужас у всех, ее называли «проклятой богом». На фасаде дома, в котором убили Комаровского, появилась надпись: «Тарновскую — на галеры!» При этом у многих мужчин она вызывала неподдельный восторг. Незнакомцы закидывали Марию, отправлявшуюся в суд, цветами, истерично выкрикивали признания в любви. А чтобы жандармы, охранявшие Тарновскую, не поддались ее чарам, их меняли каждый час.
В итоге Наумова приговорили к трем годам заключения, Тарновскую — к восьми годам, а Прилукова — к десяти. По слухам, после отбывания срока Мария вышла замуж за своего поклонника, американского офицера, затем сменила его на аргентинского миллиардера. Но образ Тарновской поразил воображение итальянцев: роман Анны Виванти «Цирцея» переиздавали несколько раз, Висконти и Антониони хотели снять о графине кино с Роми Шнайдер в главной роли. А на первом этаже палаццо Маурогонато «русскому делу» посвящен целый музей.