Продолжение. Начало см. «Потомки Вильгельма Телля, или несколько слов о сборной страны «Белого креста». Часть I. «От младенчества до вершин европейского хоккея».
В первой части публикации мы оставили сборную Швейцарии на самой вершине европейского хоккея и в качестве одного из лидеров хоккея мирового. Действительно, постоянные контакты лучших европейских команд с североамериканскими стали приносить свои плоды. Если в 1920-е годы встречи с канадской и американской сборной были редкостью (команды встречались раз в четыре года на Олимпиадах) и обычно заканчивались с двухзначным счётом в пользу заокеанских гостей, то с началом проведения мировых первенств на регулярной основе в 1930-х годах класс европейских сборных стал стремительно расти и к концу десятилетия ведущие команды уже пытались на равных конкурировать с канадцами, а американцев зачастую и обыгрывали. При таком сценарии развития хоккея вполне можно было ожидать, что уже в первой половине 1940-х швейцарцы, чехословаки, британцы и немцы, как европейские лидеры, смогут уже вполне реально побороться и за мировую «корону». Но всем этим ожиданиям 1 сентября 1939 года был положен конец – началась Вторая мировая война, а через 12 дней ЛИХГ примет решение о приостановке всех международных соревнований на неопределённый срок или, как было сказано в официальной формулировке, «до окончания военных действий».
Но ведь Швейцария в период Второй мировой войны осталась нейтральной страной, мирная жизнь в ней продолжалась и хоккей из жизни швейцарцев никуда не исчез (правда национальное первенство в сезоне-1939/1940 из-за международной обстановки не проводилось), а то, как потомки Вильгельма Телля воспользовались отсутствием международных контактов в период Первой мировой войны для повышения уровня своего хоккея хорошо известно. Но в том то и была проблема: к 1914 году Швейцария была аутсайдером среди европейских команд, а в 1939-ом – признанным лидером, чему была в первую очередь обязана именно международным связям и для дальнейшего развития «вариться в собственном соку» внутреннего чемпионата для неё было отнюдь не самым перспективным путём развития. Хотя нельзя сказать, что для Швейцарии наступил период полной международной хоккейной изоляции – швейцарцы проводили товарищеские матчи и на уровне сборной, и на уровне клубов с командами других стран, но эти игры никак не способствовали росту мастерства швейцарских хоккеистов, так как проводились только с командами Стран оси (Германии и Италии), их сателлитов (Финляндии, Словакии, Венгрии, Румынии), либо с командами другой нейтральной страны – Швеции, которые по уровню (за исключением Швеции и Германии) серьёзными соперниками не были.
Единственным крупным международным соревнованием, в котором сборная Швейцарии в это время приняла участие, стал хоккейный турнир, проведённый в феврале 1941 года в Гармиш-Партенкирхене рамках «Международной недели зимних видов спорта» (см. статью «Преданные забвению турниры, о которых в ИИХФ предпочитают не вспоминать, или неофициальные чемпионаты Европы»), проведённой под патронажем гитлеровской Германии (первый такой турнир в 1940 году швейцарцы, также, как и шведы, предпочли пропустить - зимой 1940 года еще не было ясно кто берёт верх; шла война и компрометировать себя контактами со страной, исключенной из Лиги Наций, нейтралы не хотели). Но и ценность участия в этом альтернативном чемпионатам Европы соревновании стоит поставить под большой вопрос: после того, как на турнире 1940 года победу одержала команда Протектората Богемии и Моравии (по сути – сборная Чехии) фюреры Германии, ставившие главной целью этого турнира доказательство превосходства «арийской расы» над остальными, в том числе и на хоккейных площадках, предпочли столь сильного соперника более к турниру не подпускать. А уровень других команд наглядно продемонстрировал групповой этап турнира, на котором сборная Швейцарии выступала практически в своём «еврочемпионском» составе образца 1939 года и разгромила сборные Югославии (13:0) и Нидерландов (19:0). В полуфинале швейцарцы уступили шведам (0:2), а в матче за 3-е место обыграли венгров (4:2) и стали бронзовыми призёрами турнира.
Правда матч против «Тре крунур» вызывает некоторые вопросы. После победы на ЧЕ-1932 сборная Швеции совсем не блистала, чередуя посредственные выступления на мировых форумах с их игнорированием, да и назвать её состав сильным тоже было нельзя. В некоторых швейцарских источниках можно встретить следующую версию: дескать швейцарцы специально проиграли шведам, чтобы не играть со сборной Третьего Рейха в финале во избежание политических осложнений в случае победы. Тут можно обратить внимание, что до турнира в Гармиш-Партенкирхене швейцарцы сыграли со шведами два товарищеских матча и оба выиграли: в гостях – 2:1 и дома – 4:0. Официальных подтверждений этой версии нет, но и полностью сбрасывать её со счетов тоже нельзя. Поэтому просто стоит её упомянуть, не делая никаких выводов. Что касается личных показателей игроков сборной Швейцарии, то нельзя не отметить прекрасную игру Хайни Лорера, ставшего лучшим снайпером и бомбардиром турнира – 14(11+3) очков. Стоит также сказать, что этот турнир стал последним, в котором в атаке сборной Швейцарии сыграла знаменитая «Штурм Ни» - в дальнейшем братья Ханс и Пик Каттини и Биби Торриани, как единая тройка в официальных соревнованиях в национальной команде не появлялись. Правда в марте 1941 года сборная Швейцарии провела ещё два товарищеских матча против сборной Финляндии (12:0 и 7:1), в которых на счету легендарного трио было 7 заброшенных шайб, но почти столько же забросил и один лишь Хайни Лорер (6 шайб).
А в конце марта 1941 года на международном турнире в Берлине победу одержал «Давос», в составе которого играло большинство игроков сборной Швейцарии. В финале давосцы обыграли шведский «Хаммарбю» (4:2), в составе которого практически в полном составе играла сборная Швеции, выступавшая на «Международной неделе зимних видов спорта». Но не стоит проводить сравнение и ориентироваться на версию поражения сборной «Белого креста», высказанную чуть выше - на групповом этапе швейцарцы разгромили «Berliner SC» (7:2), составлявший основу сборной Германии.
Но уже с сезона 1941/1942 проведение турниров на уровне сборных прекратилось. И хотя периодически игрались товарищеские матчи сборных, но различные турниры проводились только на клубном уровне.
В сезоне 1942/1943 количество матчей сборной сводится к минимуму: сборная Швейцарии обыграла сборную Венгрии (4:2), а на матч против сборной Швеции (2:5) и вовсе поехала не сборная, а клуб («Давос»). В сезоне 1943/1944 и 1944/1945 сборная Швейцарии вообще не собиралась. Таким образом, швейцарский хоккей вошёл в период стагнации или, проще говоря, в «эпоху застоя»: ветераны потихоньку «сдавали», а игроки, которые должны были приходить им на смену, останавливались в росте, не имея возможности играть с достойными соперниками.
Ответ на вопрос, что из себя представляет сборная Швейцарии после длительной международной изоляции, в какой-то мере должны были дать первые послевоенные товарищеские матчи, сыгранные командой в сезоне 1945/1946. Но товарищеские игры не идут ни в какое сравнение с официальными, поэтому их результаты (а швейцарцы дважды сыграли против сборной Чехословакии – 2:2 и 5:1 и один против сборной Великобритании – 3:3) дать реального представления о возможностях сильно обновлённой команды всё-таки не могли. Первым же официальным турниром для пока ещё действующих чемпионов Европы должен был стать ЧМЕ-1947 в Праге.
За восемь лет состав сборной «Белого креста» изменился до неузнаваемости. Достаточно сказать, что из состава сборной, выигравшей бронзовые награды чемпионата мира и титул чемпионов Европы в 1939 году, остался только один игрок – 30-летний Отто Дельнон, ставший на этот раз капитаном команды. Компанию ему составили младшие братья 26-летний Рето Дельнон и 24-летний Гуго Дельнон. Все трое представляли клуб «Невшатель» и рассматривались как первое звено сборной. На этом родственные связи в сборной Швейцарии не ограничились, так как в качестве ещё одной тройки нападения команды, дебютировавший на этом чемпионате в качестве старшего тренера швейцарцев Биби Торриани, привлёк звено из клуба «Ароза», где вместе с 24-летним Хансом-Мартином Треппом играл ещё один братский дуэт – 24-летний Ульрих («Ули») и 23-летний Гебхард («Геби») Польтера, бывшие двоюродными братьями Треппа. Но самым любопытным тренерским решением стало то, что в составе сборной оказался лишь один игрок из «Давоса» - команды-чемпиона страны, за которую выступал в этом сезоне сам Торриани – вратарь (причём только второй) Рето Перль.
В принципе и сам ЧМЕ-1947 был для участников (тех, кто выступал на мировых первенствах ещё до войны) очень необычным: впервые турнир проводился в один круг для всех восьми команд; была узаконена игра в три периода по 20 минут чистого времени, принятая в Европе в 1945 году - на 35 лет позже, чем в Канаде; были установлены современные размеры ворот – 183х122 см, введена линия ворот и красная линия; из реестра штрафов исключили одно- и трехминутные удаления; и, наконец, был введен штрафной бросок, а в заявку команд включалось по 15 игроков (в том числе 2 вратаря), причём в каждой игре могли теперь участвовать по 12 хоккеистов (2 вратаря и 10 полевых игроков) с каждой стороны. Другим сюрпризом стало отсутствие из-за конфликта с ЛИХГ по вопросу статуса «любителя» сборной Канады (отсутствие команды Германии было обусловлено той же причиной, что и после Первой мировой войны – страна была исключена из числа участников, как государство-агрессор). Естественно, что отсутствие двух основных претендентов на медали значительно повышало шансы швейцарцев на успешное выступление.
Но уже первый матч турнира против сборной Швеции (4:4), с учётом изменившейся формулы проведения чемпионата, чуточку уменьшил шансы сборной Швейцарии на окончательный успех. Да и сама игра прошла не так уж для них и гладко и только в заключительные минуты матча швейцарцам удалось отыграть две шайбы и зацепиться за ничью. Спасла швейцарскую команду тройка Х.-М.Трепп – У.Польтера – Г.Польтера, забросившая три шайбы и ставшая ударным звеном сборной.
А вот после второго матча, в котором швейцарцам противостояла отнюдь не грозная сборная США, проигранного командой 3:4, «тревожный звоночек» прозвучал весьма явственно – подопечные Биби Торриани физически «подсели» к концу игры и пропустили решающий гол на предпоследней минуте матча, длившегося теперь на 15 минут дольше, чем в довоенные годы. Поражение настолько расстроило Торриани, что на следующий матч против аутсайдеров-румынов в составе были сделаны приличные перестановки и в запас отправились Отто и Гуго Дельноны. Но сборная Румынии достойного сопротивления швейцарской команде не оказала, пропустила уже в первом периоде 7 безответных шайб и в итоге парни в свитерах с белым крестом победили (13:3). От души «порезвились» в этой игре Ханс-Мартин Трепп, заработавший по системе «гол+пас» 5(4+1) очков, и братья Польтера – Геби, набравший 6(3+3) очков, и Ули, на счету которого было 7(3+4) очков. В следующем матче сборная Швейцарии «катком» прошлась по сборной Бельгии (12:2), но на этот раз голевую феерию устроила троица братьев Дельнон, на счету которой было 9 заброшенных шайб. Но громить аутсайдеров и играть с фаворитами-хозяевами турнира далеко ни одно и тоже. Чехословацкая команда и до войны была грозной силой, а в 1947 году вышла уже на совершенно иной уровень. Последовал разгром (1:6) и шансы швейцарцев на медали растаяли как снег, под лучиками весеннего солнышка. Даже после того, как были обыграны сборные Австрии (5:0) и Польши (9:3), дотянуться до медалей первенства у швейцарцев уже не получилось. Самым обидным для команды стало то, что «бронзу» завоевали австрийцы, обошедшие сборную Швейцарии всего на одно очко и проигравшие ей личную встречу «всухую». Единственным приятным воспоминанием швейцарцев стало то, что среди 15-ти лучших бомбардиров чемпионата треть составили представители их сборной, а Ханс-Мартин Трепп был включён в неофициальную «Символическую сборную турнира», определённую по мнению 14 изданий, освещавших чемпионат, в качестве игрока второй тройки нападения.
Неудача на ЧМЕ-1947 заставила Швейцарский хоккейный союз серьёзно пересмотреть и принципы подготовки команды к турнирам, и принципы формирования состава сборной страны. Тем более, что следующее мировое и Европейское первенство должны были проходить дома в Санкт-Морице в рамках олимпийского хоккейного турнира, а на своём льду в 1920-1930-е годы сборная «Белого креста» обычно показывала наиболее успешные выступления и все три титула чемпионов Европы завоёвывала исключительно дома. Не стали на этот раз гельветы и экспериментировать с тренером – этот пост доверили канадскому специалисту Вину Куку, а Биби Торриани занял более привычное для себя место в линии нападения команды (интересно, что Торриани стал первым в мировой истории хоккеистом, сыгравшим на двух домашних Олимпиадах с интервалом в двадцать лет). Вернулись в сборную и вечные партнёры Биби по тройке «Штурм Ни» - братья Каттини, но на этот раз уже в качестве игроков обороны, составив первую пару защитников. Канадский тренер не стал отказываться и от услуг чемпионов Европы 1939 года 29-летнего Хайни Лорера и 28-летнего Беата Рюэди, правда последний тоже переквалифицировался в защитника. А вот троицу братьев Дельнон Вин Кук проигнорировал, «скомпенсировав» утраченные таким образом родственные связи в национальной команде приглашением Вернера Лорера – старшего брата Хайни и братской связки Дюрст (Вальтера и Ханса), сменивших в составе «Давоса» братьев Каттини в звене с Биби Торриани.
Надо сказать, что зимняя Олимпиада-1948 была сама по себе весьма интересна. Во-первых, Игры стали первыми после 12-летнего перерыва, вызванного Второй Мировой войной. Во-вторых, к участию в играх не были допущены спортсмены из стран-лидеров гитлеровской коалиции – Германии (представлявшей из себя четыре оккупационные зоны) и Японии. И, наконец, в-третьих, на хоккейный турнир, впервые после 1939 года пожаловала сборная Канады. А на церемонии открытия Олимпиады честь произнести от имени участников соревнований Олимпийскую клятву доверили Биби Торриани.
В стартовом матче олимпийского хоккейного турнира соперником сборной Швейцарии стала сборная США. А надо сказать, что буквально за несколько часов до начала Олимпиады участие американской команды было под большим вопросом. Всё дело было в том, что право представлять в ЛИХГ Соединённые Штаты оспаривали две различные организации, каждая из которых привезла в Санкт-Мориц свою команду и лишь в самый последний момент Оргкомитет и ЛИХГ приняли решение какая из них будет выступать. Камнем преткновения при этом стал вопрос о статусе «любителя», так окончательно и неразрешённый после Конгресса ЛИХГ 1946 года. В итоге получилось, что в составе американской сборной оказались несколько игроков-профессионалов и после ожесточённых переговоров, которые были завершены всего за несколько часов до начала Олимпиады, МОК заявил, что её матчи не будут учитываться в турнирной таблице олимпийского турнира, однако при этом ЛИХГ принимала их в зачёт мирового первенства (см. статью «Зимняя Олимпиада-1948, или Когда произошло первое появление профессионалов на мировых хоккейных форумах»). Сам матч получился довольно упорным. Швейцарцы постоянно вели в счёте, но американцы каждый раз сокращали отрыв до минимума. Кто знает, продлись игра на несколько минут больше, возможно, что сборная США и отыгралась бы, но эпоха овертаймов, игравшихся в межвоенный период, уже была закончена, продолжительность матчей составляла 60 минут и к исходу последней из них табло зафиксировало счёт 5:4 в пользу хозяев льда.
Во втором матче швейцарцы разгромили сборную Италии – 16:0. Причём и на этот раз тройка Х.-М.Трепп – У.Польтера – Г.Польтера была неудержима и накидала в ворота соперников 11 шайб. А на следующей день, дав передохнуть своему первому звену, швейцарцы учинили очередной разгром сборной Австрии (11:2), годом ранее обошедшей их в сражении за бронзу ЧМЕ-1947. Большую половину шайб в этом матче забила взявшая на себя пятёрка, в которой на этот раз играли Альфред Билер и братья Дюрст при поддержке защитников Ханса и Пика Каттини, тоже забросивших по одной шайбе. Первый бал за результативность записал себе и Биби Торриани, ассистировавший Вальтеру Дюрсту, когда тот забрасывал 9-ю шайбу в ворота австрийцев. Затем была повержена некогда грозная сборная Великобритании (12:3), в составе которой ещё продолжали выступления олимпийские чемпионы 1936 года 35-летний Арчи Стинчкомб и 32-летний Джимми Чэппел. Первым по-настоящему серьёзным соперником для сборной Швейцарии стали шведы – серебряные призёры ЧМЕ-1947. Но набравшие ход швейцарцы даже не заметили какой-либо угрозы со стороны «Тре крунур», крупно обыграв соперников 8:2. Никакого сопротивления команде «Белого креста» не оказали и поляки, в ворота которых было заброшено 14 безответных шайб. После этой победы хозяева Олимпиады уже гарантировали себе и олимпийские, и мировые, и европейские медали. Был только один вопрос: какие? А ведь играть предстояло теперь не с кем-нибудь, а с двумя чемпионами мира: действующими – хоккеистами Чехословакии, и канадцами, которые не играли на ЧМЕ-1947, но были победителями последнего предвоенного чемпионата в 1939 году. Болельщики ждали от команды побед, но насколько претензии швейцарцев на мировое лидерство были обоснованы могли дать ответ только встречи с этими командами. Оказалось, что всё-таки чемпионам мира хозяева Олимпиады не конкуренты. Сборная Швейцарии «экзамен на лидерство» завалила: без вариантов проиграла чехословакам (1:7) и, хоть и более достойно (0:3), но всё-таки уступила канадцам. Повторить даже европейский «золотой» успех на домашнем льду не удалось. Но, учитывая, сколь грозную силу в конце 1940-х годов представляла сборная Чехословакии (см. статью «БОГЕМСКАЯ РАПСОДИЯ» или три «золотых периода» чехо-словацкого хоккея») и никем ещё не отменённое доминирование Канады в мировом хоккее, бронзовые медали Олимпийских игр и чемпионата мира и «серебро» европейского достоинства стоило признать серьёзным успехом.
Сборная Швейцарии – бронзовый призёр Олимпиады и чемпионата мира и серебряный призёр чемпионата Европы 1948 года: вратари – Ханс Бэннингер, Рето Перль; защитники – Хайнрих Боллер, Фердинанд «Пик» Каттини, Ханс Каттини, Беат Рюэди, Эмиль Хандшин; нападающие – Альфред Билер, Вальтер Дюрст, Ханс Дюрст, Вернер Лорер, Хайни Лорер, Гебхард «Геби» Польтера, Ульрих «Ули» Польтера, Риккардо «Биби» Торриани (К), Ханс-Мартин Трепп, Отто Шубигер; тренер – Вин Кук (Канада).
Сезон 1948/1949 во многом оказался переломным для швейцарского хоккея. Причём переломным не со знаком «плюс», а, скорее, со знаком «минус», хотя ещё и не очень большим. Во-первых, впервые с 1929 года «Давос» не выиграл национальный чемпионат, уступив титул клубу «Цюрих Лионс». Сильно сдали прежние лидеры «Давоса» - Биби Торриани, Пик Каттини, Франц Жеромини (годы брали своё, а тот же Торриани всё больше отходил от непосредственных выступлений и пытался сфокусироваться на тренерской деятельности, снова возглавив в качестве наставника национальную сборную). Во-вторых, в клубы стали активно привлекать и использовать легионеров, что ещё очень здорово аукнется швейцарцам в дальнейшем. Так в «Давосе» появились бывшие игроки сборной Чехословакии Йозеф Малечек, Олдржих Забродский и Мирослав Слама, начавшие вытеснять из состава местных игроков. У нового чемпиона – «Цюрих Лионс» состав оказался более сбалансированным, сплочённым и, самое важное, более тактически грамотным, но и в нём без легионеров не обошлось (за команду выступал бывший нападающий сборной Польши Герберт Урсонь). В-третьих, в сборной Швейцарии продолжился процесс смены поколений, который Биби Торриани начал ещё перед ЧМЕ-1947 и который он был намерен продолжить, во второй раз возглавив национальную команду. Но при этом уже начинал сказываться дефицит сильных игроков, родившихся в конце 1920-х – начале 1930-х годов, начало становления и карьеры которых пришлось на период стагнации швейцарского хоккея (1940-1945 годы). Ну и наконец, в-четвёртых, у национальной сборной стал наблюдаться серьёзный спад в игре: по ходу сезона швейцарцы и на домашнем льду, и на выезде одерживали победы только над слабыми соперниками и неизменно проигрывали сильным. Поэтому, перед ЧМЕ-1949 повторения прошлогоднего успеха от сборной «Белого креста» даже в самой Швейцарии особо не ожидали.
Сам ЧМЕ-1949 проводился по изменённой формуле в два этапа. На первом этапе швейцарской сборной требовалось занять не ниже второго места в своей группе для выхода в финальный раунд. С этой задачей команда успешно справилась, хотя стартовый матч со сборной США (5:12) поверг болельщиков в шок. Но после поражения швейцарцы смогли собраться и уверенно переиграли в двух последующих встречах заведомых аутсайдеров – бельгийцев (18:2) и норвежцев (8:1). Зато в финальной группе свои выступления сборная Швейцарии начала успешно с победы над американцами (5:4), взяв реванш за поражение в группе. Интересно, что матч подопечные Биби Торриани начали столь резво, что уже на 6-й минуте первого периода вели 3:0. Могло показаться, что швейцарцы поставили своей целью устроить сборной США такой же разгром, который они сами испытали в первой игре. Но американцы успокоились, выровняли игру и в итоге даже сравняли счёт. Однако хоккеисты Швейцарии проявили характер и смогли вырвать победу – за три минуты до конца матча Альфред Билер после точного паса Ханса Каттини забросил победную шайбу. Но вот дальше проявились все те недостатки команды, которые наблюдались по ходу сезона – встречаясь с сильными соперниками сборная Швейцарии неизменно уступала: последовали поражения от сборных Швеции – 1:3 и Чехословакии – 1:8. Разгром ещё одного аутсайдера – сборной Австрии (10:1) даже оставлял швейцарцам теоретические шансы при определённых условиях зацепиться за тройку призёров. И сборная Швейцарии постаралась оправдать надежды своих болельщиков сумасшедшей самоотдачей в последнем матче чемпионата против «Кленовых листьев». Надо сказать, что сотворить маленькое чудо швейцарцам удалось: благодаря голу Ханса-Мартина Треппа в конце первого периода они вели в счёте 1:0 до 42-й минуты матча, когда канадцы смогли сравнять счёт. Но большего швейцарские игроки им не позволили (1:1). Как итог: общее пятое место и «бронза» чемпионата Европы (при равенстве очков со шведами у скандинавов оказалась лучшая разница заброшенных и пропущенных шайб). Большим успехом такой результат, конечно, не считался, но и провалом тоже. А из игроков на этом чемпионате лучшим в команде стал Альфред Билер, ставший вторым бомбардиром чемпионата по системе «гол+пас» - 17(11+6) очков и вошедший в пятёрку лучших снайперов турнира.
А вот на ЧМЕ-1950 в Лондоне сборная Швейцарии получила великолепный шанс напомнить о себе, как об одной из ведущих европейских хоккейных держав. Правда доказывать свою состоятельность команда была вынуждена по «облегчённой программе»: накануне чемпионата мира 1950 года 11 игроков сборной Чехословакии – действующего чемпиона мира были приговорены к различным тюремным срокам и не за уголовщину, а за «государственную измену» (у властей страны была информация, причём вполне достоверная, о том, что в Лондоне игроки хотят попросить политическое убежище и стать невозвращенцами, последовав примеру нескольких своих товарищей из состава команды образца ОИ-ЧМЕ-1948), а саму сборную на очередной турнир было решено не отправлять. Практически серьёзными для потомков Вильгельма Телля конкурентами среди европейских сборных остались только хоккеисты «Тре крунур» и борьба за европейскую «корону» и медали мирового первенства ожидалась именно со скандинавами.
На этот раз Биби Торриани серьёзно обновил состав – завершили выступления в сборной братья Каттини и братья Лореры, Гуго Дельнон, Беат Рюэди, Ханс Дюрст, Рето Перль. В защитника переквалифицировался Отто Дельнон. Появились несколько новых игроков, чьи способности и возможности ещё только предстояло проверить на серьёзном международном уровне. Однако молодёжи среди новичков было немного: к ней можно было отнести только 23-летнего вратаря Мартина Ризена, 22-летнего защитника Эмиля Голаза и 22-летнего нападающего Вилли Пфистера. Роль лидеров в команде по-прежнему возлагалась на тройку, в которой играли Ханс-Мартин Трепп и братья Геби и Ули Польтера. Формула чемпионата осталась прежней и для выхода в финальный этап швейцарцам требовалось занят не ниже второго места в своей группе в предварительном раунде – задача совершенно не сложная, так как хотя одним из соперников были канадцы, то другим – откровенно слабые бельгийцы. Со сборной Бельгии швейцарская сборная разобралась играючи (24:3), причём треть заброшенных шайб (8) забросил Ули Польтера, четверть (6) - его партнёр по тройке Трепп, а ещё парочку дебютант Пфистер, подменившей в этом матче не совсем здорового Геби Польтеру.
Правда в следующей игре швейцарцы сами были разгромлены «Кленовыми листьями» (2:13), но этот матч для команды был «проходным», так как уже никакого значения для выхода в финальный турнир не имел. Правда и в первой игре финального раунда сборная страны «Белого креста» была снова «размазана» канадцами (1:11), но надо признать, что успешного выступления и на этот раз никто не ожидал – швейцарцы готовились к сражениям за европейское «золото». Уже на следующий день сборная Швейцарии начисто переигрывает норвежцев (12:4), которых хватило только на первый период, завершившийся со счётом 3:3. В этой игре наконец-то на лёд вышел и Геби Польтера, восстановившийся после болезни, и две трети всех шайб команды в ворота соперников было на счету игравшего в оптимальном сочетании первого звена, поддерживаемого парой защитников Хайнрих Боллер – Эмиль Хандшин. Затем в тяжелейшем поединке швейцарцы одолели своих главных европейских конкурентов – шведов (3:2), постоянно проигрывая по ходу встречи, но, проявив волю к победе, сравняв счёт в середине третьего периода и забросив победную шайбу за пару минут до финальной сирены. Правда менее, чем через сутки команда уступила сборной США (5:10), лишившись шансов побороться за «серебро» чемпионата мира, но нанеся в последний день соревнований поражение хозяевам льда – британцам (10:3), заслуженно получила мировую «бронзу» и титул чемпионов Европы – четвёртый и последний в её истории. Капитан команды Ули Польтера получил приз лучшему снайперу чемпионата и стал третьим среди бомбардиров по системе «гол+пас», набрав 21(17+4) очко в 7 матчах, а Биби Торриани стал первым из тех, кто выигрывал титул чемпиона Европы и как игрок, и как тренер (до этого такое происходило только с действующими хоккеистами команд, которые формально исполняли одновременно и тренерскую функцию).
Сборная Швейцарии – чемпион Европы 1950 года: вратари – Ханс Бэннингер, Мартин Ризен; защитники – Хайнрих Боллер, Эмиль Голаз, Отмар «Отто» Дельнон, Сильвио Росси, Ханс Хайерлинг, Эмиль Хандшин; нападающие – Альфред Билер, Рето Дельнон, Вальтер Дюрст, Гебхард «Геби» Польтера, Ульрих «Ули» Польтера (К), Вилли Пфистер, Ханс-Мартин Трепп, Эрнст Хэртер, Альфред Штройн; тренер – Риккардо «Биби» Торриани.
Через год на ЧМЕ-1951 швейцарцам почти удалось повторить свой прошлогодний успех, хотя некоторые тревожные симптомы в сборной уже стали вырисовываться всё чётче и чётче. Самый неприятный из них заключался в том, что результат по-прежнему делали одни и те же игроки, которые становились только старше, но ещё не достигли критической возрастной планки. Вводимые в команду новички по своему уровню значительно уступали лидерам, да некоторые и по возрасту не очень отличались от них, а те, кому было 20 или чуть более лет, просто не были готовы играть наравне со своими сверстниками из других команд. Эту ситуацию очень здорово проиллюстрировал тот факт, что из 17 игроков, включённых в заявку сборной Швейцарии на чемпионат мира, пятеро так ни разу и не вышли на лёд ни в одном из шести сыгранных на турнире матчей. Практически весь чемпионат сборная «Белого креста» отыграла в две пятёрки, игравшие без каких-либо замен. Они сделали результат в матчах с записными аутсайдерами - сборными Норвегии (8:1), Великобритании (7:1) и Финляндии (4:1), вытянули ничью с «Тре крунур» (3:3), отыграв по ходу встречи разницу в две шайбы, но оказались бессильны против канадцев (1:5).
Перед последним матчем теоретические шансы стать серебряными призёрами чемпионата мира и отстоять титул чемпионов Европы у подопечных Биби Торриани были. Для этого им было надо крупно обыгрывать американцев, откровенно проваливших этот чемпионат, и ждать, что канадцы крупно обыграют шведов. Со своей задачей швейцарцы постарались справиться, одержав победу над сборной США (5:1). Но к концу турнира у игроков команды уже не всегда хватало сил на весь матч и два последних периода встречи с американцами хоккеисты уже старались сыграть только на удержание достигнутого преимущества (вот где сказалась «короткая скамейка»). Но теперь им было необходимо, чтобы «Кленовые листья» нанесли поражение «Тре крунур» с разницей не менее, чем в восемь шайб. Увы, такого не произошло: шведы тоже проиграли (1:5), но такой счёт им гарантировал мировое «серебро» и титул сильнейшей сборной Европы. Сборной Швейцарии пришлось довольствоваться лишь бронзовыми медалями чемпионата мира и серебряными наградами европейского первенства. В пользу шведов сыграли и нормальная «длина скамейки», позволявшая равномерно распределять нагрузку на игроков, и возраст лидеров её атаки 22-летних Йёсты Юханссона и тандема братьев Стига и Ханса Андерссон-Твиллинг.
После ЧМЕ-1951 процесс деградации сборной «Белого креста» стал стремительно ускоряться. Проблемы с комплектованием состава национальной команды усугублялись тем, что отсутствие собственных новых звёзд швейцарские клубы стали решать за счёт всё более активного привлечения легионеров. В сезоне 1951/1952 на роль лидеров команд в первенстве страны вышли канадцы Томми Дарлинг, Дон Манн, Сид Арнольд, Бад Мак-Ичерн, Пол Рейнхард, американец Пит Бессон, швед Йёте Вестерберг, чех Мирослав Слама, которые за сборную Швейцарии не могли выступать по определению. По сути, сборная Швейцарии на ОИ-ЧМЕ-1952 была вынуждена сделать ставку лишь всё на тех же братьев Польтера и Треппа и надеяться, что остальные игроки смогут давать им хотя бы небольшие передышки в матчах. На что-либо иное рассчитывать уже не приходилось. Тем более, что к Олимпиаде-1952 в хоккейное сообщество вернулась сборная Чехословакии, пусть и не такая мощная, как в концовке 1940-х годов, но вполне конкурентоспособная, уже познали вкус побед набирающие силу шведы, да и канадцы с американцами к Олимпиадам всегда относились очень серьёзно.
Правда на старте олимпийского турнира швейцарцам довелось сыграть с аутсайдерами - далеко не с сильной сборной Финляндии (12:0), уже давно не относящейся даже к середнякам сборной Польши (6:3) и далёкими от претензий на что-нибудь норвежцами (7:2), что создало команде некий задел для борьбы, если не за олимпийские и мировые медали, то, хотя бы, за место на европейском пьедестале почёта. В этих матчах несколько сняли нагрузку с лидеров более молодые Джан Бацци, Вилли Пфистер и Отто Шубигер, хотя всё равно основная её часть легла на братьев Польтера и Треппа. Но стоило швейцарцам выйти против североамериканских команд, как сразу стало видно, что на одной тройке нападающих далеко не уедешь – последовали два поражения подряд: от сборной США – 2:8 и сборной Канады – 2:11. Не лучше выглядели гельветы и в матчах против европейских лидеров – сборной Чехословакии (3:8) и Швеции (2:5). Поэтому последний матч против сборной ФРГ, впервые появившейся после Второй мировой войны на международной арене, для сборной Швейцарии практически ничего не решал – выше пятого места, дававшего ей право на европейскую «бронзу», они подняться уже не могли, а сами для остальных команд из группы аутсайдеров были недосягаемы. Победа (6:3), которую обеспечила в очередной раз их ударная тройка (четыре гола забил У.Польтера и один Трепп) подвела итог нахождению сборной «Белого креста» среди сильнейших команд мира. Некогда великая европейская хоккейная держава – Швейцария попыталась зацепиться за олимпийские и мировые медали, но тщетно (ценность «евробронзы» была весьма сомнительной).
На этом эпоха сильной швейцарской сборной и завершилась. После Олимпиады ушёл в отставку Биби Торриани, а на его место Швейцарский хоккейный союз пригласил канадца Фрэнка Салливэна. Но ничто уже не могло помочь швейцарцам держаться хоть на таком уровне. Правда на ЧМЕ-1953 они заняли 3-е место и получили бронзовые медали и чемпионата мира, и чемпионата Европы. Но этот турнир, который проводился только с участием четырёх команд, а до его финиша дошли всего три (канадцы и американцы бойкотировали чемпионат после того, как Президент ЛИХГ швейцарец Фриц Краац, возмущённый грубой игрой североамериканских команд на Олимпиаде-1952 заявил: «Мы больше не хотим видеть канадцев и американцев», а сборная Чехословакии была отозвана в ходе турнира спортивным руководством страны в связи с кончиной президента Клемента Готвальда). Швейцарцы были объективно худшей командой на этом чемпионате, дважды проиграли в одни ворота шведам (2:9 и 1:9), проиграли матч, результат которого в дальнейшем был аннулирован, сборной Чехословакии (3:5) и с огромным трудом, победив в первом матче сборную ФРГ (3:2), во втором потерпели сокрушительное поражение (3:7). Команда (без учёта игр на турнире чехословацкой команды) меньше всех забила (только 9 шайб) и больше всех пропустила (27 шайб), причём более половины заброшенных шайб снова была на счету Геби и Ули Польтеры и Ханса-Мартина Треппа. Поэтому две «бронзы» ЧМЕ-1953, полученные швейцарцами, это не заслуга команды, а, скорее, позор для ЛИХГ, не сумевшей организовать нормальный турнир.
Ну, а дальше, началось стремительное падение в пропасть. Внутренний чемпионат продолжал насыщаться легионерами, собственные ветераны постепенно сходили, талантливой молодёжи не появлялось. На ЧМЕ-1954 сборная Швейцарии занимает предпоследнее 7-е место. Через год – снова предпоследнее, но теперь уже 8-е. На ОИ-ЧМЕ-1956 – 9-е (при десяти участниках). К этому времени в сборной остались только три игрока из состава чемпионов Европы 1950 года - Мартин Ризен, Эмиль Голаз и Эмиль Хандшин, которого от безысходности перевели в нападение. В 1957 году швейцарцы бойкотировали московский чемпионат мира вместе со многими другими западными командами. На ЧМЕ-1958 сборная Швейцарии была не допущена по квалификационному принципу (в соответствие с её позицией на ОИ-ЧМЕ-1956), а на ЧМЕ-1959 заняла последнее 10-е место. С начала 1960-х годов команда прочно оседает в группе «В» чемпионатов мира (участие в группе «А» ЧМЕ-1962, где сборная «Белого креста» стала 7-й среди восьми участников, было обусловлено только тем, что в турнире по неспортивным причинам не участвовали сборные СССР, Чехословакии и ГДР, а в турнире ОИ-ЧМЕ-1964, где стала 8-й (последнее место) – только системой отбора через квалификационные игры). В 1971 году чемпионат мира и для группы «А», и для группы «В» проводился в Швейцарии и хозяевам на домашнем льду удалось пробиться в группу сильнейших. Но случайность этой победы проявилась уже на ЧМЕ-1972, где швейцарцы заняли последнее 6-е место, а это их отправило играть следующий чемпионат в группу «В», чтобы всего через год по результатам ЧМЕ-1973 в группе «В» вылететь в ещё более низкий дивизион - в группу «С». Это было уже дно – команда оказалась в «подвале мирового хоккея».
А вот о том, как она из него выбиралась поговорим в следующий раз.
Окончание следует.
Дмитрий Ёлкин
Друзья, ставьте лайки, делайте репосты в социальных сетях и подписывайтесь на канал. Для развития канала это очень важно. Впереди много интересного.