Австрийский писатель и драматург Стефан Цвейг обладал не только незаурядным литературным талантом, но также имел очень свободолюбивый характер и странные манеры. Например, родившись в очень богатой и образованной семье, он был в быту очень неприхотлив и небрежен. Друг Виктор Фляйшер позже вспоминал: «Я обнаружил Стефана полуодетым в скромной студенческой комнатке, где царил полный беспорядок. Сперва я подумал, что это такое проявление юношеского бунтарства, но позже стало ясно, что это его реальная черта - непритязательность в быту. Я знал, что он вырос в роскоши и, уже будучи студентом, унаследовал большую часть родительского состояния. Но при этом продолжал жить в простых студенческих комнатах. А его небрежный вид являлся лишь прикрытием, чтобы никто не мог вытащить его из дома, увести от стола и не мешал работать».
Ещё одной интересной чертой писателя была страсть к коллекционированию автографов и рукописей великих людей. Этому увлечению он был предан до конца своих дней. Самым первым экземпляром в его коллекции стал автограф композитора Брамса. Стефану было всего 14 лет, когда он подошел с горящими глазами к своему кумиру на одной из венских улиц. Позже в его руках оказались рукописи, исписанные рукой Гёте, Бетховена,Виланда и других немецких гениев.
Цвейг относился к своему увлечению с большим трепетом. Ему очень нравилось добывать именно те экземпляры, где видно, как зарождается великое произведения: первые ноты, первые поэтические строки, правки, пометки на полях. Всё это необычайно интересовало и волновало писателя. Ещё бы! Наверно, каждый творческий дух мечтает прикоснуться к истоком зарождения шедевров, а Цвейг даже умудрился превратить «охоту за тайной» в целое увлечение. Ведь, как говорил Гёте: «во всяком произведении искусства, великом или малом, вплоть до самого малого, все сводится к концепции».