Экономика считает человека некой абстрактным рациональным индивидом, своеобразным homo economicus. Разговор об этом мы начали здесь. Однако считать человека в экономике отдельной единицей, которая ни от кого не зависит - это сильное преувеличение, поскольку наши предпочтения во многом определяются обществом: семьей образованием, местом жительства или работы и т.д. Конечно, человек может сделать выбор, противоречащий ожиданиям окружающих, но это скорее исключение, чем правило.
В манипуляции нашим выбором есть масса заинтересованных лиц, которые все стремятся к тому, чтобы вы выбрали именно их: политики, религиозные лидеры, журналисты и СМИ, рекламщики. Даже крупные корпорации стремятся влиять на общественное мнение, чтобы свести к минимум ограничения на получение прибыли.
Но к счастью, люди не всегда действуют в эгоистических убеждениях (как экономические агенты), иногда они бывают щедры и заботятся о других, вопреки собственным интересам. Нами может двигать не только эгоизм и корысть, но и альтруизм, солидарность, патриотизм, справедливость, честность, любовь, дружба, сострадание и т.д.
Поведение людей очень часто определяется даже не столько максимизацией полезности (как предполагают экономисты), а минимизацией издержек. Например, очевидно, что торговать табаком или наркотиками, гораздо прибыльнее, чем учить студентов в университете. Но при этом далеко не все идут торговать запрещенными препаратами, потому что издержки преподавания в виде маленькой зарплаты будут меньше, чем издержки возможного наказания за нелегальную деятельность в случае наркотиков или психологическая «выгода» от осознания того, что вы делаете для общества полезное дело. Издержки не всегда материальны, они могут выражаться во времени или даже в ощущениях. Например, когда запретили курить в помещении внутри здания, многие бросили курить, потому что издержки стали слишком велики: нужно одеться и тащиться зимой на улицу. Хотя летом это не сработало, потому что такой кайф - оторваться от работы и погулять на свежем воздухе.
Ну и самое главное: люди не рациональны. Осуществляя выбор, мы поддаемся инстинктам и эмоциям, ориентируемся на интуицию, выдаем желаемое за действительное, поддаемся стадному чувству или панике. Все это обусловило появление концепции «ограниченной рациональности», за которую Герберт Саймон в 1978 году получил Нобелевскую премию. Возникло даже такое направление в экономике - поведенческая экономика, которая объединяет психологию и экономику и изучает как наши сиюминутные желания влияют на экономику. Однажды, американский экономист Ричард Талер пригласил гостей на праздничный ужин и, чтобы скоротать ожидание, предложил им орехи кешью. Он отметил, что гости с аппетитом уплетали орехи, хотя знали, что скоро их ждет вкусный ужин. И Талер убрал миску с орехами, за что его гости искренне поблагодарили. В 2017 году Ричарду Талеру дали Нобелевскую премию за вклад в развитие поведенческой экономики.
Люди не очень тонко чувствуют риски и неправильно воспринимаю вероятность. Какой самый опасный вид транспорта? Самолет? А вот и нет. Например, ваша поездка на мотоцикле (вне зависимости от дальности и наличия шлема) с в 14 раз более высокой вероятностью закончится смертью. А еще мы не всегда обладаем нужными знаниями, чтобы действовать рационально. Финансовая безграмотность - это очень распространенное явление, поэтому не нужно удивляться, что конторы с микрозаймами множатся, как грибы после дождя.
Тем не менее рациональное поведение человека, можно обнаружить даже там, где оно на первый взгляд не очевидно. Рациональность можно найти в азартных играх, войне, браке, преступности, политике, даже в сексе. Конечно, психология, история, политология, социология и другие науки хранят в себе очень много знаний об этих предметах, однако мы не можем применить их все сразу и вынуждены упрощать. Экономический способ упрощения мира все-таки приносит достаточно много пользы. Люди, конечно, рациональны не всегда и не везде, но по большей части достаточно, чтобы наше предположение приносило больше пользы, чем вреда. Рациональные люди реагируют на стимулы, а стоимость исчисляется не только деньгами. Помня об этом, можно анализировать различные ситуации, и получать прелюбопытнейшие результаты.