На североамериканских просторах раскинулись бескрайние прерии. В этих диких краях идет борьба за выживание. И побеждают в ней самые выносливые.
Одни из главных представителей животного мира тех мест – луговые собачки. Про этих милых зверушек говорят, что у них много врагов и почти нет друзей. Одни охотится на них, другие считают вредителями.
Но собачки стойко держатся, преодолевая все тяготы и невзгоды жизни в дикой степи.
На улице весна, и детеныши луговой собачки впервые покидают темную нору. Шесть недель они провели в подземелье и сегодня впервые видят солнечный свет и бескрайнюю прерию.
Это самые маленькие представители большого семейства, которое живет на своей территории, не нарушая чужих границ.
Семьи луговых собачек называются котериями. В их состав входит взрослый самец, несколько самок и потомство за два сезона. Несколько котерий объединяются в палаты, из которых состоит колония. Или по-другому город.
Самым большим городом считается колония из Техаса. Ее площадь достигала сорока квадратных километров.
Хоть и живут собачки многочисленными группами, но у каждой семейства своя нора. Соседям здесь никто не рад. Члены одной семьи нападают на чужаков и защищают друг друга.
Но как среди огромного количества соплеменников разобраться, кто из них свой, а кто чужой. Собачки решают эту проблему легко и быстро. Они целуются, соприкасаясь зубами.
Луговые собачки выглядят как безобидные существа, вызывающие умиление. Они питаются листьями и травой, иногда могут перекусить мелкими насекомыми. Но первое впечатление часто бывает обманчивым.
Травоядные грызуны бывают свирепыми и жестокими, когда дело касается защиты территории.
Эти хладнокровные убийцы безжалостно расправляются с сусликами, делящими с ними среду обитания.
Прежде чем выбросить тушку, эти травоядные немного полакомятся. У самок, питающихся мясом, рождается более здоровое и сильное потомство.
Благоустроенное жилище луговых собачек требует капитального ремонта после долгой зимы.
Нора состоит из многочисленных тоннелей, уходящих на глубину до пяти метров. В жилище собачек много камер, в которых хозяева отдыхают, спасаются от хищников и вскармливают потомство.
Нора снабжена системой вентиляции, а на каждом выходе имеется пост прослушивания.
Если нору трудно восстановить, зверьки её оставляют и роют новую. А в покинутых жилищах селятся другие обитатели прерий: зайцы, змеи и земляные совы.
Отношения луговых собачек с людьми осложняются наличием у грызунов блох. Как известно, эти паразиты являются главными переносчиками серьезных заболеваний. В данном случае чумы.
Во время вспышки болезни более 95% луговых собак гибнут в течение трех суток после инфицирования. Человек заражается от этих грызунов крайне редко.
У собачки много врагов, и очень важно их заметить вовремя. Поэтому они подгрызают высокие травинки, закрывающие обзор.
Большие зоркие глаза видят хищника издалека. У зверьков разработана система предупредительных сигналов.
Их многообразный язык не менее сложный, чем у шимпанзе и дельфинов. Для посвященного человека их тявканье и щебетание могут рассказать о многом.
Большинство сообщений предупреждают колонию о появлении хищников. По лаю луговой собачки можно узнать размер, скорость и даже цвет противника.
Но не один сигнал тревоги так не пугает зверьков, как информация о приближающемся беркуте. Хищник постоянно летает над колонией собачек. Ими он кормит своих птенцов, которые ждут в гнезде неподалеку.
Собачки время от времени проявляют сложное поведение. Один зверек встают на задние лапки и, подняв передние, издает своеобразный звук наподобие "йи-у".
Услышав сигнал, другие луговые собаки копируют её поведение и так называемые прыжки распространяются по всей колонии.
Со стороны это похоже на волну болельщиков во время футбольного матча. Когда своеобразный тест проверки связи пройдет вся колония, волна затухает. Все успокаиваются и продолжают заниматься повседневными делами.
Трудно переоценить значение луговых собачек для экосистемы степи. Они настоящие герои североамериканских прерий.
Копая норы, животные рыхлят почву и насыщают её кислородом. Чтобы открыть горизонт, они подрезают высокую траву, тем самым превращая участки прерии в луговые угодья.
Пасущиеся здесь бизоны удобряю землю. В оставленных собачками норах находят убежище многие обитатели прерий.
В последнее время поменялось отношение человека к луговым собачкам.
Если в девятнадцатом веке грызуны считались вредными и безжалостно истреблялись, то сегодня многие фермеры намеренно селят этих зверьков на своих землях.
Понравился материал? Не забудьте поставить лайк и выразить своё мнение в комментариях. Помните, что эти простые действия помогают в развитии канала.