В нашей маленькой деревне, в одном из самых больших домов живёт старый одинокий мужчина. Его зовут Степан. Это очень трудолюбивый, покладистый человек. Каждое утро он встаёт в семь и начинает свою работу в огороде. Он копает картошку, сажает помидоры, огурцы, кабачки и другие овощи, разводит птиц. Лишь часть наработанного он оставляет себе, а всё остальное продаёт на местном рынке. Мужчина прекрасно умеет торговать и к своим годам смог сколотить приличное состояния.
Но, несмотря на эти положительные качества, людям он неприятен. Каждый вечер, выполнив свои обязанности, он выходит во двор, присаживается на скамейку, где обычно собираются все соседи, и начинает грубым громким голосом обсуждать чужие проблемы и раздавать всем свои советы. Чаще всего никто этого у него не спрашивает. Но он настырно продолжает учить людей той жизни, которую считает правильной. Обычно местные жители, увидев его идущим по улице, пытаются скрыться раньше, чем он их заметит. Чтобы избежать очередных ненужных поучений.
На самом деле Степан живёт совершенно одинокую, пустую жизнь. Раньше у него была прекрасная жена и дети. Но жена покинула этот мир примерно двадцать пять лет назад. А из детей никто его не навещает.
С Марьей Семёновной он познакомился, когда был солдатом. Она была милой худенькой блондинкой с красивыми голубыми глазами, а он высоким широкоплечим солдатом. Находясь в увольнительной, он проезжал её небольшой городок. В этом городе они познакомились и сразу влюбились. Долгое время они переписывались, иногда он навещал её во время увольнительных. Когда Степан завершил свою службу, сделал девушке предложение. И они уехали жить в деревню. Мужчина построил хороший большой дом, стал работать в огороде, зарабатывая на выращивании овощей. А жена устроилась в школу учительницей младших классов.
Спустя несколько месяцев совместной жизни Марья Семёновна поняла, что у мужа тяжёлый характер: он очень грубый, резкий и самолюбивый. Но мягкая и находчивая женщина нашла к нему нужный подход. И смогла даже в таком суровом человеке увидеть что-то тёплое.
Потом у них появились дети. Сначала два сына одного возраста — Дима и Серёжа, а затем, через пять лет, девочка Софья.
Муж и жена отлично друг друга дополняли. Ласковая, заботливая мать и строгий вечно угрюмый отец составляли прекрасную пару.
Постепенно дети выросли. Когда Дима и Серёжа стали совершеннолетними, Степан заявил:
— Вы уже взрослые и самостоятельные! До восемнадцати лет мы вас обеспечивали, а теперь вы сами за себя отвечаете.
Сыновья приняли отцовские требования и нашли работу. Потом поступили на заочное обучение в университет и стали совмещать учёбу с работой. При этом жить они продолжили совместно с родителями.
В какой-то момент отец стал противиться такому раскладу. Степан потребовал от сыновей платы за проживания в его доме. И Сергей с Дмитрием решили переехать на съёмную квартиру, поближе к университету. Приезжали они в гости редко и только потому, что скучали по маме. И иногда для того, чтобы помочь отцу с домом или огородом. Хотя попытки помочь чаще всего оборачивались скандалом.
— Лучше бы я вас не просил ни о чём! Руки не пойми от куда растут, — упрекал детей Степан.
— Стёпа, не горячись. Они хотели тебе помочь, — вмешивалась мать.
— Не умеют помогать: лучше пусть вообще не помогают!
— Может быть, тогда объяснишь им получше, что именно тебе нужно?
— Не буду ничего объяснять! Сил больше потрачу. Лучше сам всё сделаю.
— А когда сам не сможешь, как справляться будешь? — спрашивала жена.
Обычно мужчина ничего не отвечал на это. Он уходил ворча и злясь на всех вокруг.
Когда Софья окончила школу, она, так же как и братья пошла работать. Вскоре она встретила молодого человека и полюбила его. Но парень бросил её, как только узнал, что она беременна. Девушка рассказала о беременности свои родителям. Мать спокойно и по-доброму отнеслась к проблеме Сони. Но отец не мог поверить в случившееся. В тот день в их доме произошла драматичная сцена, после которой девушка покинула родной дом. Отец кричал ей в след:
— И не появляйся в моём доме больше никогда! Позорная девка!
— Стёпа, не надо. Она же твоя дочь, — пыталась успокоить мужчину Марья Семёновна.
— Она мне больше не дочь!
Девушка не знала, что ей делать. Родной отец выгнал её из дома. Её бросил любимый человек. Но её братья спокойно приняли Соню и разрешили ей жить с ними. Вскоре девушка родила сына Алексея. Её мать продолжала ей помогать деньгами и продуктами. А отец ни разу не приехал навестить дочь и своего внука.
Сыновья также обзавелись семьёй. Они оба позвали родителей на свои свадьбы, но отец решил не появляться. Совсем игнорируя своих детей.
Дочь не появлялась на пороге дома отца несколько лет, как и наказывал ей в порыве злости отец. Но когда у её сына обнаружилась серьёзная болезнь — порок сердца, и потребовалась срочная дорогостоящая операция, она в последний раз решила прийти за помощью к родному отцу. Он, как всегда, был жесток и груб с ней и отказал в просьбе.
— Я не буду платить за то, что должны делать бесплатно. Даже не проси!
— Но, папа, он может умереть. Умоляю тебя, — плакала Соня.
— Нет! Я не дам денег! ни копейки! Уходи из моего дома! — жёстко сказал Степан.
— Хорошо, отец, я уйду. И ноги моей здесь больше никогда ни будет! И когда помрёшь, на похороны твои я не приеду!
Девушка гордо подняла голову и вышла из отцовского дома. Но Марья Семёновна очень хотела помочь своей дочери, поэтому тайком от мужа помогла ей собрать нужную сумму. Операция состоялась. Все были счастливы. Но отец узнал об этом и начал орать на свою жену за то, что она тайком помогала дочке.
Женщина не выдержала. Её сердце было слабым: у неё случился инфаркт, который она не пережила. Когда состоялись похороны Марьи Семёновны, все дети пришли проститься с ней. В этот день отец видел их в последний раз. Степан хотел предложить им встретиться, но они холодно ответили:
— Нет, отец. Мы не хотим тебя больше видеть.
Теперь Степан проводит свою одинокую жизнь, пытаясь учить своих соседей, как правильно жить, при этом являясь совершенно несчастным, покинутым человеком.