Эмма несчастна в браке, она заводит себе любовника. Она замужем за Шарлем Бовари, для которого это уже второй брак. Ранее он женился на обеспеченной сорокалетней женщине, вскоре жена умирает, и Шарль начинает активно общаться с Эммой, а позже делает ей предложение.
Эмма дочь одного из пациентов Шарля Бовари, между Эммой и Шарлем вспыхивает симпатия, Шарль берет Эмму замуж. Вскоре Эмме становится скучно в браке, она понимает, что не любит мужа, сначала она обращает свое внимание на молодого помощника нотариуса, но тот оказывается нерешителен и чуть позже уезжает.
Через некоторое время Эмма знакомится с Рудольфом, обеспеченным мужчиной, между ними завязываются отношения, о которых не знает муж Эммы. Они встречаются втайне. Чуть позже Рудольф напишет письмо Эмме, где сообщит о разрыве отношений.
После этого Эмма вступает в отношения с вернувшимся в город помощником нотариуса Леоном. Постепенно Эмма влезает в долги, она обращается к помощнику нотариуса за помощью, но тот ей отказывает, после чего она обращается к Рудольфу.