Озеро Моно почти в 3 раза соленей моря. Озеро Моно в настоящее время питается всего одной рекой – Оуэнс и не имеет стока. В результате чего сотни тысяч лет вода находила лишь один выход из озера – испарялась. Из-за этого озеро стало чрезвычайно соленым (содержание солей здесь на сегодняшний день – 69 г/л (для сравнения, в океане этот показатель равен 31,5 г/л)).В 1941 году вода в озере упала почти на 12 метров. Это случилось потому, что четыре из семи горных рек, питавших озеро, были направлены на водоснабжение Лос-Анджелеса.
Так озеро Моно было лишено более половины водных ресурсов. Уровень воды в озере упал, и оно стало еще соленее.К счастью, люди, которые жили около озера, начали обращать внимание на то, что озеро Моно умирает и в 1978 Дэвид Гэйнес сформировал комитет по защите этого озера. Озеро было спасено.Когда же уровень воды упал, удивительные колонны Озера Моно стали видимыми. Башни, поднимающиеся над водой — это известковый туф.
Эта порода постепенно накапливалась над источниками пресной воды, на дне озера, богатой кальцием, которая смешивалась с озерной водой содержащей карбонат калия и натрия. Колонны из туфа перестали расти тогда, когда вода спала, и их вершины поднялись над поверхностью.
Известковый туф в башнях имеет пористую структуру. Пресная вода, попадая в озеро, поднимается вверх через систему пор, ускоряя рост башен и создавая удивительные формирования, шпили и спирали, которые вызывают восхищение у туристов.
Рядом с берегом бьют горячие источники, а в южной части озера очень много почерневшей пористой породы, подтверждающей вулканическое происхождение местности.
Озеро питают пресноводные источники и тающий горный снег. Своей соленостью озеро обязано солям и минеральным веществам, растворяющимся в воде на протяжении многих тысяч лет.
В связи с высокой солёностью в озере Моно не живёт рыба, попытка её расселения не увенчалась успехом. В то же время в его водах в большом количестве водятся рачки, являющиеся важнейшим элементом питания обитающих на озере птиц. На берегах Моно гнездятся до 2 миллионов птиц различных видов.