Русская Америка – это современный американский штат Аляска, лежащий к востоку от Берингова пролива, и западное побережье Тихого океана – Калифорния. Первыми русскими, которые со стороны Сибири открыли Аляску (Америку), были моряки экспедиции Семёна Дежнёва в 1648 году. Существует предположение, что часть мореходов после кораблекрушения одного из кочей могла высадиться на американский берег и основать первое поселение Кынговей, оказавшееся нежизнеспособным.
В первой половине XVIII века информация о землях, лежащих на восток от Камчатки, была получена от экспедиций Беринга и Павлуцкого. Деятельное освоение Русской Америки началось в 1780-х. 3 августа 1784 года на остров Кадьяк (Бухта Трёх Святителей) прибыла экспедиция Григория Шелихова в составе трех галиотов («Три святителя», «Св. Симеон» и «Св. Михаил»). «Шелиховцы» начали осваивать остров, подчиняя местных эскимосов (конягов), способствуя распространению православия среди туземцев и внедряя ряд сельскохозяйственных культур (свёкла, репа). Таким образом, к 1780-м годам на Аляске смогли закрепиться только две крупные купеческие компании: Шелихова — Голикова, а также Лебедева-Ласточкина, между представителями которых шло почти не прекращавшееся соперничество. Оно завершилось в 1798 году, когда «лебедевцы» были вынуждены бесславно оставить Америку.
Образование РАК лишь юридически закрепило существующее положение. Известный предприниматель и организатор пушного промысла Шелихов, заложивший в 1784 году первое постоянное поселение на острове Кадьяк, вернувшись в Россию, выступил с предложением предоставить его компании значительные привилегии. Проект Шелихова предусматривал защиту от произвола местной охотской и камчатской администрации путём передачи его компании под покровительство Иркутского генерал-губернатора, посылку в американские поселения воинской команды, специалистов, ссыльнопоселенцев и миссионеров, санкции на покупку у туземных вождей в Америке рабов и расселения их на Камчатке и Курилах, а также разрешение на торговлю со странами Тихоокеанского бассейна и Индией. Для осуществления этих широкомасштабных планов Шелихов испрашивал у казны финансовую помощь в размере 500 тысяч рублей. Однако, императрица Екатерина II резко отвергла прошение ретивых купцов и ходатайства высших государственных инстанций.
Всё изменилось с приходом на престол Павла I. Единая Российско-Американская компания (РАК) была утверждёна указом императора 8 (19) июля 1799 года. Её основателями были Григорий Шелихов и Николай Резанов.( Да, тот самый Резанов и рок-оперы "Юнона и Авось", где описываются реальные события)
Если говорить об уникальности РАК, то она заключалась прежде всего в сочетании торгово-промысловых функций с функциями казённого управления: государство временно делегировало компании значительную часть своих полномочий. Российско-американская компания возникла не только под влиянием иностранных аналогий типа Британской Ост-Индской компании, но во многом благодаря уже имевшемуся в России опыту создания подобных организаций.
В 1799 году была основана Михайловская крепость (Ново-Архангельск, ныне город Ситка). Посёлок быстро рос. К 1819 году там проживало больше 200 русских и тысяча туземцев, а сам город стал столицей русских владений в Америке. Появились начальная школа, верфь, церковь, цейхгаузы, арсенал и разные мастерские. Компания вела охоту на каланов и торговлю их мехом, основала свои поселения и фактории. Основной рабочей силой в колониях были алеуты. Управление американскими территориями вела Российско-американская компания, главный штаб которой находился в Иркутске. Официально Русская Америка была включена в состав сначала Сибирского генерал-губернаторства, а после его разделения в 1822 году на Западное и Восточное — в состав Восточно-Сибирского генерал-губернаторства.
Первым и самым известным правителем Русской Америки стал в 1802 году уроженец города Каргополя именитый купец Александр Андреевич Баранов, с 1790 года руководивший наиболее значительной компанией Шелихова в Америке. Он же был инициатором продвижения на юг Америки - в 1812 году по распоряжению Баранова в Калифорнии служащим компании коммерции-советником Иваном Кусковым основана русская торговая фактория — Форт-Росс. Благодаря энергии и административным способностям Баранова значительно расширились торговые связи русских поселений в Северной Америке с Калифорнией, Гаваями и Китаем. Были созданы новые поселения. Снаряжён ряд экспедиций для обследования районов Тихоокеанского побережья. За 28 лет работы на посту Главного правителя Русской Америки, кроме строительства укреплённых посёлков, А. А. Баранов основал верфь, положив начало местному судостроению, построил медеплавильный завод и школу, организовал добычу угля, расширил промысел каланов. Дом Баранова на острове Кадьяк на Аляске в настоящее время является историческим музеем.
Как уже было сказано, русские владения в Америке были не только на севере. 11 сентября 1812 года Иван Кусков основал крепость Росс (в 80 км к северу от Сан-Франциско в Калифорнии), ставшую южным форпостом русской колонизации Америки. Формально эта земля принадлежала Испании, однако Кусков купил её у индейцев. Вместе с собой он привёл 95 русских и 80 алеутов. Колония была быстро освоена, в ней была построена верфь и сразу началось возделывание земли. В то же время управлять было сложно: слишком близко находились испанцы, которые могли быть опасными противниками. Испанцы всячески противодействовали русской колонии в Калифорнии, но из-за противоречий в самой Испании и союзничества её с Россией толком помешать ей не смогли. Выпроводить Российско-американскую компанию из региона пыталось и правительство Мексики, и тоже без особых успехов. Несмотря на сложные отношения с испанцами, колония обросла зданиями, были возведены верфь и порт. Достаточно хорошо было развито скотоводство и земледелие, жители возделывали сады и виноградники, производили мебель и другие вещи из дерева и кожи, а также обрабатывали медь.
Была у русских (правда и недолго) и колония на Гавайях (!). В 1816—1817 годах под руководством сотрудника Российско-американской компании Георга Шеффера на островах была построена Елизаветинская крепость. Строительство крепости являлось частью плана Шеффера по созданию на острове колонии и присоединению Гавайев к Российской империи, однако уже летом 1817 года Кауаи были оставлены русскими под давлением гавайцев и американцев. В настоящее время Елизаветинская крепость является историческим парком.
Закат русской Америки начался ещё при Николае I. В январе 1841 года из-за накапливающихся убытков и большой удалённости от метрополии крепость Росс была продана гражданину Мексики Джону Саттеру. Что касается основной территории русской Америки, то ни РАК в целом, ни её управленческая элита не захотели и не смогли учесть веяний новой капиталистической эпохи, не успели приспособиться к новым реалиям, переведя экономику русской Америки на «капиталистические рельсы», что повлекло за собой ухудшение финансового положения компании в 1860-е годы. В итоге, из-за убытков и нецелесообразности владения этими территориями, на которых на тот момент не было найдено особо большого количества ресурсов, а вливаний она требовала больших, да ещё и страдала от конфликтов с местными жителями, в 1867 году Аляска была продана США за 7 200 000 долларов, что по тем временам считалось выгодной сделкой. В 1868 году русскую Америку покинули последние офицеры. Вырученные от продажи средства были истрачены главным образом на приобретение за границей принадлежностей для российского железнодорожного транспорта.
Мы в соцсетях:
ВКонтакте: https://vk.com/nabat_utrachennogo
Телеграм: https://t.me/nabat_utrachennogo
