Попокатепетль – Фудзи по-мексикански, очертания этого вулкана известны многим жителям страны, особенно тем, кто проживает в Мехико. Попо (для простоты его называют именно так) отличается капризным нравом – его вершина всегда немного дымится.
Впрочем, что еще делать вулкану, имя которого в переводе с индейского и означает «дымящая гора». Вершина Попокатепетля возносится на 5452 метра, вокруг кратера всегда лежит снег. С величественной горой связано немало легенд и обрядов. Попо и его соседка Истаксиуатль считались у ацтеков богами, дарующими дождь. Именно к ним обращались в случае засухи, поклонялись и приносили жертвы.
Но когда-то Попокатепетль и Истаксиуатль были людьми. Истаксиуатль – дочь ацтекского императора полюбила привлекательного, сильного и смелого воина Попокатепетля. Юноша тоже был неравнодушен к знатной красавице. И все бы хорошо, но отца не устраивали эти отношения, он планировал отдать дочь замуж за знатного человека.
Поэтому Попокатепетля отправили воевать в долину Оахака. Сомнений в том, что он там погибнет, у императора не было. Он сообщил своей дочери о смерти возлюбленного. От горя она умерла. Но воин вернулся домой невредимым. Узнав о случившемся, он взял тело девушки и ушел в горы. Где через некоторое время тоже умер от тоски. Но так велика была их скорбь и любовь, что даже боги сжалились и укрыли снежным одеялом каждое тело. Так девушка и воин стали горами. И Попокатепетль до сих пор мстит людям за смерть любимой, периодически извергая лаву и пепел.
Заснеженную вершину Попо впервые покорили в 1827 году. Кратер вулкана эллиптической формы, диаметр его (в самом широком месте) равен 600 метрам, глубина в спокойном состоянии 170 метров. В конце XIX века к вершине горы проложили дорогу для промышленных нужд (велась разработка и добыча серы), а также ею пользовались туристы. Но в последние годы вулкан опять стал проявлять признаки активности, поэтому посещать его не рекомендуется.