Полевые работы по мониторингу снежного барса проходили на хребте Чихачева в Кош-Агачском районе Республики Алтай со 2 по 11 сентября. Специалисты зафиксировали семь особей хищника. При этом старейшего самца Хоргая и самку Гуту не видели уже почти год. Возможно, эти барсы уже погибли, однако ученые сохраняют надежду, что они ушли в труднодоступные земли Монголии или Тывы.
Доминирует новый самец
Благодаря участию опытных добровольцев, хорошей погоде и параллельной работе двух групп на разных участках удалось справиться с поставленными задачами в максимально сжатые сроки. Участники экспедиции проверили сеть фотоловушек (44 камеры в 20 локациях), установленных в начале сезона во время предыдущей поездки на хребет Чихачева.
В экспедиции участвовали четыре сотрудника Алтайского биосферного заповедника и 13 добровольцев из разных регионов России. Руководил группой старший научный сотрудник Алтайского биосферного заповедника Сергей Спицын, сообщает сайт организации.
По предварительным результатам просмотра снимков с камер документально зафиксировали за лето семь снежных барсов.
«К нашему сожалению, среди этих особей мы не увидели старейших барсов — Хоргая и Гуты, — отметил Сергей Спицын. — Последняя фиксация Хоргая на территории Республики Алтай была почти год назад в средней части западного макросклона хребта Чихачева — 10 октября 2021 года. Вообще, последний раз Хоргай отметился на тувинской стороне хребта Чихачева 21 марта 2022 года. Жив он или нет, окончательно станет ясно уже через несколько дней, когда свои фотоловушки проверят на тувинской стороне хребта наши коллеги из заповедника «Убсунурская котловина».
Самку по кличке Гута не видели уже второй год. Возможно, она находится на монгольской территории. Такие долгие отлучки случались и ранее. Освободившийся участок Хоргая стал активно осваивать неизвестный самец снежного барса, которого зафиксировали в нескольких местах хребта Чихачева. Молодой самец Карагай, который, по предположениям ученых, мог занять освободившуюся территорию после ухода Хоргая, всего один раз появился за лето в средней части хребта. Самка с двумя годовалыми котятами (предположительно, те же особи, что попали на фотоловушку 8 января 2022 года) один раз за лето прошла в южной части хребта Чихачева. Еще два неизвестных самца ненадолго заходили из Монголии на алтайскую часть.
Конкуренты за еду
Участники экспедиции отметили расширение зоны отгонного скотоводства на хребте Чихачева. Яки и коровы стали выпасаться в тех местах, где не было стоянок более 20 лет, а паслись только архары и горные козлы. Около одной стоянки скотоводов произошел пожар и выгорела значительная площадь пастбищных угодий.
Участники экспедиции наблюдали несколько небольших групп сибирских горных козлов и одиночных особей в южной части хребта Чихачева. Самая большая группа — 23 головы. Общая численность сибирских горных козлов в южной части хребта — не более 40 голов. Наблюдали также два маточных стада аргали в 24 и 40 голов. На фотоловушках зафиксировали несколько взрослых самцов. Общая численность аргали в этой части хребта в летний период составляла не более 70–80 голов.
На хребте Чихачева увеличилось число встреч медведей на разных локациях (не менее трех разных особей). Напомним, что прошлым летом впервые за всю историю наблюдений на хребте была одна регистрация бурого медведя. Стоит отметить, что во многих местах зафиксирован фотоловушками азиатский барсук вплоть до 3200 метров над уровнем моря. Также стоит сказать про появление в высокогорье этим летом таких редких гостей, как кабан и косуля.
По словам Сергея Спицына, несмотря на довольно значительное количество зарегистрированных барсов, радоваться особо нечему. Только одна особь держалась на участке мониторинга постоянно. Причина — низкая емкость угодий из-за слабой кормовой базы. Увеличилось количество видов — пищевых конкурентов снежного барса. К традиционным (волки, росомахи и лисы) добавились еще и медведи.
В ближайшее время ученые проверят архив снимков с разных очагов обитания для окончательной идентификации неизвестных особей снежного барса.
Автор: Александр Захаров