Сразу после того, как мы с мужем поженились и переехали в нашу квартиру, моя свекровь приехала навестить нас. Я тщательно планировала каждый прием пищи, убирала те немногие предметы мебели, которые у нас были, и следила за тем, чтобы потрескавшийся линолеум блестел.
Взволнованная и нервничающая, я аккуратно расставил тарелку с закусками и стал ждать ее прихода. Услышав звонок в дверь, я бросилась ее встречать. И вот она стоит в дверях с огромным холодильником, полным еды.
Там был десерт, гарниры к салатам, бумажные тарелки, чашки, салфетки и некоторые продукты, такие как хлеб, сыр и кетчуп. Она даже приготовила бутерброды на завтрашний обед. Мой муж потащил холодильник на кухню, и я закипела.
"Что она говорит?" - прошипел я. "Неужели она думает, что я не могу позаботиться о ней или ее сыне?"
Мой муж мудро уклонился от этого вопроса. "Это именно то, что она делает", - сказал он и оставил все как есть.
Разве он не должен был теперь быть взрослым? Я хотела, чтобы он встал перед своей мамой и сказал ей, какой я хороший повар, и что нам не нужен ее кетчуп. Но этого не произошло. Мы съели ее еду и оставили себе остатки.
Вскоре после того, как моя свекровь ушла, я с негодованием рассказывала эту историю подруге.
"Ты можешь в это поверить?" Я чуть не закричала. "Она принесла мне печенье!" Моя подруга закатила глаза.
"Лиз, это то, что люди делают в Айове, чтобы показать свою любовь. Твоя свекровь великолепна."
В свою защиту скажу, что я выросла не на Среднем Западе. Несмотря на мои округленные гласные и любовь к острым блюдам "татер тот", я прожила большую часть своей жизни в Техасе с матерью, которая явно южанка, и отцом-юристом-янки.
Моя мама демонстрирует свою любовь тем, что покупает мне яркие носки на все мыслимые праздники, следит за тем, чтобы я носила слипоны, рассказывает, где сделать маникюр и как правильно посыпать постельное белье крахмалом. И ни одна из моих бабушек не была поваром.
Мама моей мамы показала свою любовь к нам, запретив курить в доме. А мама моего папы покупала нам орео с двойной начинкой. Излишне говорить, что идея о том, что холодильник был битком набит подарками любви, была мне чужда.
С тех пор, как пять лет назад я осознала это, еда стала языком любви, на котором я научилась говорить со своими родственниками.
Всякий раз, когда я прихожу в гости, моя свекровь готовит мне мой любимый сырный картофель. На мой день рождения она готовит мне вкусные, сложные шоколадные торты, и я научилась мириться с тем, что меня не просят принести блюдо с едой на праздник или торжество.
Дело не в том, что они думают, что я не умею готовить, просто они хотят показать свою любовь.
И это работает и в другую сторону тоже. Братья моего мужа в корне отличаются от меня. Они говорят об оружии, охоте, рыбалке, бейсболе и тонкостях изготовления приманок. Мне нравится говорить о книгах или рассказывать историю, которую я слышала о пожилой женщине, прячущей свои скандальные фотографии в своем банковском сейфе (правдивая история).
Чтобы преодолеть этот разрыв в общении, я готовлю пирог для своего шурина. Яблочный пирог - это универсальный язык для выражения: "Я думаю, что рыболовные приманки скучны, но ты потрясающий".
Когда бабушка моего мужа научила меня печь лефсе, традиционную норвежскую лепешку, несмотря на то, что она возмущалась моей медленной раскаткой и неспособностью перестать шлепать людей палкой лефсе (это длинная палка... что еще мне с этим делать?), я знала, что показываю ей, как сильно я люблю ее, ее семью и ее замечательного внука. В свою очередь, обучая меня, она вводила меня в семью.
Для семьи моего мужа еда - это валюта любви. И, научившись торговать этим, я научился понимать и принимать их доброту и великодушие и показывать им, как сильно я забочусь о них в ответ.
Я также научилась лучше понимать своего мужа. Я научилась буквально кормить ту его часть, которая говорит на языке любви, горячими блюдами и теплым печеньем.
Взяв урок из книги его мамы, я делаю все возможное, чтобы каждое утро готовить обед своему мужу, потому что я знаю, что для него этот бутерброд лучше, чем "Я люблю тебя".
Я люблю своих родственников, и они так многому научили меня о любви, терпении, щедрости, рыболовных приманках и о том, как приготовить лучшую сырную куриную энчиладу в округе. Но самое главное, они научили меня понимать своего мужа и как быть лучшей женой.