В детстве Наташа не боялась высоты, темноты и привидений. Она боялась... Деда Мороза. Каждый раз, когда надо было прочитать стихи этому страшному бородачу в валенках и с красным носом, в голове девочки была только одна мысль: «Когда же он, наконец, уйдет?» Не радовали и гостинцы в яркой упаковке, раздаваемые Дедом каждому из детей сначала в детском саду, а потом в школе. С годами этот странный страх прошел. Наташа полюбила Новый год, ждала от него чего-то сказочного, начинала готовиться уже за месяц. А потом огорчалась, что сказка опять прошла мимо. Вот и в этом году... Снова размышления о том, где встречать, что дарить, что надеть...
И ежегодное решение - уж этот-то год я встречу так, чтобы на утро следующего дня не жалеть, что снова не сбылось, не исполнилось.
А что для этого нужно? Конечно, новогоднее настроение! А где его взять? Конечно, в центре города, где снующий за подарками народ, где елки на площади и в торговых центрах, где музыка и предпраздничная суета. А еще... веселые Дедушки Морозы в красных кафтанах.
А вот и первый:
- Красавица, не желаешь фото на память? Волшебное фото! У всех, кто снялся со мной, самые заветные желания исполнились!
- Так уж и все? - включилась в игру Наташа.
- Абсолютно все! Не раз проверено! Знаешь, сколько добрых молодцев и красных девиц опосля праздника ко мне подходили и спасибо говорили, про всякие чудеса рассказывали. Не веришь - сама попробуй. Дело-то копеечное.
- Ну, раз копеечное... - неожиданно согласилась Наташа. - Сказка так сказка! Сама же сюда за настроением пришла.
- Ты только фотографию нашу на самое видное место в доме поставь да посматривай почаще, особенно, когда новогоднее желание под бой курантов будешь загадывать, - напутствовал ее на прощание веселый Дед Мороз.
Так Наташа и сделала. Тем более что фотография получилась очень симпатичной. Наталья на ней - вылитая Снегурочка - золотоволосая, счастливая, в беленьком пальтишке и голубой шапочке. Давно она так удачно на фото не выходила. Осталось только желание загадать. Вдруг, и правда, сбудется?
Под бой курантов Наташа свое самое заветное желание и загадала. А какое желание может быть у девицы на выданье? Конечно же, о суженом, о прекрасном во всех отношениях принце - высоком, широкоплечем, умном, любящем и добром . Бывают ли такие? Ну, раз Дед Мороз обещал - пускай теперь выполняет. Кстати, он и сам ничего - тоже высокий, широкоплечий, и голос приятный. Вот бы посмотреть на него без шубы, бороды и красного носа.
***
Праздник прошел на удивление хорошо. Наташа встречала его в компании однокурсниц. Что поделать, на их факультете учатся почти одни девчонки. Зато подготовились подружки отлично - и конкурсы придумали, и танцевали, и блюд необычных наготовили, и сюрпризов друг другу надарили. А первого января решили праздник продолжить.
- Юля на всю компанию билеты в молодежный театр купила, в первый ряд. Гулять так гулять!
Зрителей собрался полный зал. В этом театре билеты всегда за две недели вперед раскупают.
Актеры каждый раз что-то новенькое придумывают, и зал в свою игру втянуть стараются.
У этого, что главного героя играет, такой баритон знакомый. Кажется, Наташа где-то его уже слышала. Наверно, в каком-то фильме снимался. Только вот в каком? И все время на нее посматривает... Но это уж, конечно, ей только кажется. Будет артист на какую-то простую девушку из зала смотреть, у него таких, как она, видимо-невидимо. Вон, какой красавчик!
Дома она не раз возвращалась в мыслях к молодому артисту. И не хотела - а думалось. Вот тебе раз - сама всегда осуждала девиц, которые в актеров влюбляются, а тут - кто бы мог подумать! И она снова гнала от себя эти мысли, оправдывая их появление тем, что ей просто понравился спектакль и актерская игра.
А потом они с Юлей сходили еще на один спектакль в тот же театр. И опять молодой человек там играл, только уже не главную роль. И снова Наташе казалось, что он на нее смотрит. А может, так всем девушкам в зале кажется? Наталья стала приходить почти на каждый новый спектакль - то одна, то с Юлькой.
По-моему, он тебе нравится... Или мне показалось? - как-то спросила подружка у Наташи.
- Кто? - покраснела девушка.
- Актер этот, Смирнов, кажется. Что-то как-то уж слишком бурно ты на него реагируешь - аплодируешь, цветы в прошлый раз подарила.
- Я всем аплодирую.
- А цветы? И вообще, Наташка, как будто я тебя не знаю. Признавайся, втюрилась, да?
- Что за выражение! - снова смутилась Наташа. - И потом, он же актер. В актеров одни школьницы и дурочки влюбляются.
- А по-моему, актер тоже человек. И на тебя все время посматривает... Хотя у него таких, как мы, целый полк, наверно.
- Вот и я про то же. Симпатичный парень. Если б не был артистом... - вздохнула Наташа. - А так - никаких шансов.
***
И снова скоро Новый год. Опять мечты, ожидания, планы... И снова - в торговый центр за подарками и праздничным настроением.
- Ну что, красавица, сбылось твое желание? - окликнул Наталью до боли знакомый голос.
И не успела она ответить, как в руках у нее оказалась точно такая же фотография - она и прошлогодний Дед Мороз. Значит, и он ее хранит!
- Может, встретим этот Новый год вместе? - умоляюще посмотрели на нее ставшие за год такими родными глаза. - В театре никак к тебе подойти не успеваю, все время исчезаешь куда-то. Я ведь тоже в новогоднюю ночь желание загадал, чтобы мы с тобой были вместе.
- Кажется, наши желания сбываются, - улыбнулась ему Наташа.