Настя куталась в мужскую поношенную куртку, но это не спасало её от пронизывающего ветра. Её ноги вязли в раскисшей грязи, а холодный дождь хлестал, смывая с лица слёзы. Казалось, что порывы ветра унесут одинокую женскую фигуру с проселочной дороги.
Дойдя до аккуратного домика, она дала волю слезам. Грудь сжало от жалости к себе…. Ничего нельзя изменить. Её Сашка больше не вернется домой, не обнимет, не пожалеет…. Настя склонила голову и со всей силой вдохнула запах мужниной куртки… Легкий, еле слышный запах табака заставил вновь сжаться сердце. «Надо жить дальше», - прошептала женщина и пошла в дом.
Она поправила одеяло у дочери, заглянула к сыну… Тихо, эта тишина теперь с ней навсегда. Настя, не раздеваясь, легла на нерастеленную постель.
Могла ли мечтать скромница Настя Ковалева, что судьба сведет её с самым видным парнем в их поселке. Да и она сама об этом не смела думать. То, что Сашка Рогожин вернулся из армии, она, конечно, знала. Сашку сложно не заметить: высокий, черноволосый, с улыбкой такой…., что земля из-под ног уходит. Девчата табуном за ним ходили, но он никого не выделял. Так, то одну проводит, то другую… Но больше с другом своим Егором с мотоциклом возиться.
-Настя, на танцы пойдешь? – услышала она голос своей подруги Наташки.
- Не хочется что-то. Я лучше книжку почитаю.
Настя отнекивалась, как могла. Ну не любила она эти сборища. Внешность у неё была самая заурядная. Настя понимала, что длинные, густые волосы рыжего, даже медного цвета выглядели красиво. Но брови и ресницы были блеклыми. Да еще и рассыпь веснушек…. Фигура ее была похожа на подростка. Одним словом, ничем не выделялась, не привлекала. Насте было уже восемнадцать, а её еще ни разу никто не провожал, не приглашал на танец. Девушка смирилась и старалась избегать ровесников.
-Насть, ну пошли. Там Сашка будет… - мечтательно произнесла Наташка.
-Не хочу. Да и устала сегодня на ферме.
-Ну, пожалуйста, пожалуйста… Выручи меня. Сама я боюсь.
Настя нехотя согласилась. «Хорошо Наташке. Она красавица»,- беззлобно подумала девушка и пошла собираться.
Как не пыталась Настя убедить себя, что ей никто не нужен, но в тайне она отчаянно хотела, чтобы её пригласили хотя бы потанцевать. Она надела красивое платье, заплела косу, но, посмотрев на себя в зеркало, тряхнула головой и распустила не покорные кудри, которые рассыпались по плечам огненной лавиной. «Пусть будет так!», - решила она.
Наташка удивилась виду подруги, но промолчала. Девушки подошли к клубу. Там уже было многолюдно. Играла веселая музыка. Многие танцевали. На крою площадки на мотоциклах сидели парни. Там был и Сашка, с которого Наталья не спускала глаз.
Веселье было в самом разгаре, когда заиграла медленная романтическая музыка. Настя по привычки отошла в сторонку. Вдруг неожиданно услышала:
-Потанцуем?!
Она даже не успела ответить, как Сашка закружил ее в танце. Сердце девушки колотилось с такой силой, что кровь пульсировала в висках. На щеках появился румянец…
-Саня, ты, что из жалости «облезлую» пригласил? – возмущенно выкрикнул Егор.
Настя вздрогнула. Радость сменилась горьким разочарованием, даже позором. Эти слова слышали все…
-Пойдем отсюда! – сказал Сашка и, крепко держа девичью руку, повел ее прочь.
Настя послушно шла, глотая слезы.
-Дуреха, ты что, плачешь? Было бы из-за чего! Давай погуляем?
- Пойдем…
Настя решила, что будь что будет. Даже если и из жалости… Пускай! Плакать можно и потом. Сегодня она будет счастливой.