Глава шестая
«…то к полю, то к ручью! Всё поймать стремится… молнию!»
Не передать словами, как же я вскочил с постели, желая увидеть новую башню! Но меня кое-что остановило. На полу около двери лежала свёрнутая бумага. Подняв и раскрыв её, я увидел следующее:
Как же быстро я оделся! Спустился и побежал по улице Советской, название которой я теперь знал, спустился к Бродвею и пустился налево. Добежав до пересечения с Марин-Драйв, я оказался около ангаров. Как же теперь всё легко! Я был безумно благодарен тому, кто оставил мне карту.
Насколько я понял, здесь каждый представитель страны назвал улицу в Зоне так же, как и одну из дорог в его родной стране. На карте можно было заметить и немецкий Курфюрстендамм, и индийский Раджпатх, и испанскую Пасео де Грасиа.
Войдя в ангар и увидев мой КВ-13, я неслабо удивился. Во-первых, новая башня была красивой прямоугольной формы, и была оснащена клёпанными экранами, что выглядело впечатляюще. Но всю картину портило то, что её командирская башенка была просто огромна! Казалось, что даже с километра можно было в неё попасть, и все преимущества новой башни перечёркивались и умножались на ноль.
Рядом с танком стоял Тао и о чём-то разговаривал с незнакомым мне человеком. Они меня пока не видели, и их разговор явно не должен был долететь до моих ушей:
- Ну какой подкоп? – оживлённо сказал Тао. - Стены уходят в землю на пять метров! Этот неизвестный не мог попасть к нам через стены или под ними! Я тебе отвечаю, что с воздуха.
- У нас системы ПВО! Любая воздушная цель должна быть уничтожена, - твердил его собеседник резким и громким голосом.
- Любое ПВО, в отличие от непробиваемого бетона, может дать сбой. К тому же его можно отключить…
Но собеседник был неумолим:
- С внешних источников все сигналы улавливаются и обязательно видны на компьютере. Но такое возможно, если кто-нибудь отключил ПВО в самой Зоне.
- Выкинь это из головы, Макс! Среди нас не может быть предателя…
Внезапно на меня наплыло дежавю, и мой мозг затуманился. Как будто я уже где-то слышал эту фразу… Не удержавшись, моё тело подалось вперёд, и, чтобы не упасть, я шагнул прямо.
Тао и Макс разом обернулись на меня.
- Ну что, новобранец, как тебе новый котелок? Не великоват ли? – начал Тао.
- Меня смущает лишь… - я не успел закончить, меня перебил Макс:
- Ну конечно! Командирская башенка просто огромна! Я неоднократно говорил об этом нашему дорогому другу, - при этом он укоризненно направил взгляд на китайца – но, кажется, ему на это плевать!
- Поймите же! Другой альтернативы нет! Это последнее, что осталось, из того, что подходит по диаметру башенного погона. Если взять любую другую башню, придётся выравнивать её погон, а это займёт больше двух дней. К тому же я не собираюсь сидеть тут вечно – у меня свой танк есть, и его тоже необходимо проверять! И так сослужил тебе, обновив скворечник, а вы ещё возмущаетесь…
От этой речи я замялся. Парень и вправду бросил всё, чем занимался ранее, чтобы помочь мне. Пристально приглядевшись к башенке, я смирился с ней. «Хуже вообще без башни» - заключил я.
- Кстати, это - Максимилиан фон Хоффман. Превосходный инженер и грамотный тактик…
- Приятно познакомится. – Он протянул мне руку, и от того, как он сжал мою ладонь, я почувствовал его вспыльчивость и упрямость. Но эта мысль лишь промелькнула, и я мгновенно забыл о ней, отдав место чему-нибудь другому. Он заявил:
- Идём со мной. Буду объяснять главную задачу Зоны 404!
Я засеменил следом. Как только я вошёл в смежный ангар, передо мной оказалось нечто удивительное. А именно: башня VK.30.01 (H), посаженная на корпус VK.30.02 (DB). Казалось, что такой гибрид неудачен… Однако приглядевшись, я многое понял…
В танке сочетались сильные стороны двух образцов – прочный и рикошетный корпус, изготовленный Daimler Benz, и прочная башня, подобная «Тигру», созданная Porsche, под которую башенный погон наверняка расширяли. Неудивительно будет, что такой танк окажется эффективен в боях, ведь технологии Зоны 404, фактически, позволяют собрать любой танк из доступных частей.
- Засмотрелся, да? – фон Хоффман отвлёк меня от любования и сказал: - Сейчас покажу, на что способна эта техника.
Он ушёл куда-то, видимо, на склад, потому что скоро принёс оттуда большой прямоугольный контейнер. Он светился и излучал нечто светло-голубое.
- Попробуй догадаться, что внутри!
Ну и задачка. Поразмыслив, я ляпнул:
- Святая вода?
- Ну ты рассмешил, конечно, – это Макс произнёс без тени улыбки. – Ты точно удивишься, узнав, что это… молния!
- Как? – я действительно удивился. - Это же невозможно! Как её можно туда запихнуть?
- Ну уж этого, дружок, я тебе не скажу. Пока ты несведущий в физике, всё равно ничего не поймёшь… Так чего же засорять голову? Лучше посмотри, что эта штука может!
С этими словами он вставил контейнер в открывшийся на корме танка отсек. Сам фон Хоффман залез в свой аппарат и, заведя мотор, незамедлительно приступил к работе.
Ждать пришлось не долго – уже через пять минут из башни появилась его голова, которая спросила: «Готов к чуду!» - «На все сто» - отчеканил я.
Он снова залез в башню и закрыл люк. Из танка послышалось низкочастотное гудение, и я инстинктивно отошёл. Аппарат окутало своеобразным куполом, и через полминуты яркая вспышка озарила всё в ангаре. Я зажмурил глаза.
А когда открыл, передо мной уже не было того гибридного танка. Вместо него на меня было направлено дуло грозного 152-мм орудия, которое торчало из большой округлой башни неизвестного мне изготовления. В свою очередь башня сидела на литом корпусе с толстыми бортовыми экранами.
Это казалось просто невозможным! Только что передо мной стоял гибрид двух небезызвестных машин, и тут они превращаются в полностью неизвестный танк, который не только больше в размерах, так ещё и сконструирован по-другому! А ведь всё произошло за какую-нибудь четверть часа…
Довольный Макс вылез из новоиспечённого танка, и, оглядев его со всех сторон, добавил:
- Всё это сделала молния!
И он завёл рассказ об этом явлении.
«Раз мы поймали молнию, значит, мы можем ей управлять. Молния, в свою очередь, вследствие своей высокой температуры, которое может мгновенно плавить металл и придавать ему любую форму. Таким образом, орудуя молнией, мы можем запросто придать любую форму и корпусу, и орудию, и башне. Даже некоторым внутренним модулям…
- Это всё просто невероятно! Но, позволь спросить, товарищ – тут я чуть было не обратился к нему «на вы», потому что проникся уважением к Максу. – а эта технология работает только на твоей технике?
- Разумеется, нет! Если установить на танк порт для контейнера, то легко можно изменить и его форму. Уже почти на всех танках Зоны распространена такая технология, но мы пользуемся ей редко…
Тут Максимилиан взгрустнул и отвернулся, а я принялся расспрашивать:
- Что случилось? Ты что-то вспомнил?
- Да, именно… Вспомнил. Я изобрёл эту технологию два года назад, когда меня только принимали в Зону. Я считал, что произведу научный прорыв и облегчу жизнь многим, а сперва товарищам. Однако мою технологию приняли не очень дружелюбно, так как посчитали её бесполезной…
- Но почему тогда возможности контейнера с молнией можно использовать на любом танке?
- Это я сделал. Все порты для контейнеров сделаны моими руками, я занимался этим, когда было свободное время. Никто не противился установке якобы «бесполезных» для его танка примочек, вот так я всех и оборудовал данным преимуществом. Но никто, опять же, ими не пользуется… А теперь иди. Мне необходимо побыть одному…
Выйдя из ангара, я зашагал домой, на Советскую улицу. Думал о Хоффмане – о его гениальности, его величайшем изобретении и всеобщей непризнанности. Но грустный мысли покинули меня уже тогда, когда я лёг в кровать. И тут вспомнил! Надо придумать себе позывной! Но проклятый сон помешал моим планам, и вскоре я уже крепко и беспробудно почивал на кровати.