Артемка уже минут десять стоял, запрокинув голову и устремив взгляд в вечернее небо.
Прямо на него стремительно неслись тревожные темные облака. Они расходились, сталкивались, меняли очертания, образуя причудливые фигуры.
Всего несколько мгновений назад они напоминали несколько больших черных ворон, и вот, собравшись вместе, превратились в громадного черного дракона.
Артемка четко видел его голову, глаз и огромную пасть. Дракон увеличивался в размерах и надвигался на него все ближе и ближе.
Внезапно кривая молния прорезала черное небо от края до края, вслед за ней раздался раскат грома.
Артемка уже знал, что это гроза приближается.
Знал, что сейчас она побушует какое-то время, посверкает, погромыхает, а потом обязательно закончится. Выглянет солнце, и по небу раскинется огромная радуга.
Грозы Артемка ничуть не боялся, но в душе неожиданно снова закопошилось смутное чувство тревоги. Правда, к грому и молниям оно никакого отношения не имело.
Чувство это поселилось в нем совсем недавно. И не только в нем. Атмосфера беззаботного счастья, всегда царившая в их доме, незаметно куда-то исчезла, Вместо нее в воздухе повисло еле уловимое напряжение, вселяющее ту самую тревогу.
Папа с мамой изо всех сил пытались делать вид, что ничего не изменилось, но Артемка уже стал подмечать мелочи, на которые поначалу не обращал внимания.
Всегда веселый и жизнерадостный папа все чаще становился серьезным и задумчивым. А мама - та и вовсе иногда украдкой вытирала слезы.
По вечерам, уложив Артемку спать, они подолгу шептались на кухне, откуда иногда доносились отдельные слова и обрывки фраз.
"Спецоперация", "мобилизация", "первая очередь"...Значения этих слов Артемка не понимал, но было в них что-то такое, что заставляло беспокоиться.
А однажды папа, забывшись, перешел с шепота на обычный голос.
- О чем ты говоришь? Прятаться еще не хватало! Будет нужно - пойду!
Что имел в виду папа и куда собирался идти, было непонятно. Но речь шла явно о чем-то серьезном...
...Наблюдая за тучей, Артемка не заметил, как сзади подошел папа.
- Что, сын, грозу встречаешь? - весело спросил он.
- Ага, - кивнул головой Артемка.
- Не боишься?
- А чего ее бояться? - рассудительно ответил Артемка. - Как первые капли упадут, мы в дом пойдем. И в окошко будем смотреть, как она сверкает и грохочет.
Он немного помолчал и солидно добавил:
- Всякая гроза рано или поздно проходит. И эта пройдет. А потом выглянет солнце. И радуга красивая на небе появится.
- Верно, - задумчиво улыбнулся папа. - Обязательно появится.
И солнце, и радуга.