Давеча по делам рабочим оказался в гостинице Октябрьская. Не был здесь лет десять-пятнадцать. Впрочем, с тех пор все изменилось не сильно. Красивые интерьеры, чистота, сказочная иллюминация. Пока пил вполне приличный кофе в лобби, задумался о богатой и необычной истории этого местечка.
Чего в прежние времена здесь не было: и "Слоновий Двор", и гостиница, и общежитие. Место, что называется, претерпело колоссальные изменения, прежде чем получило современный облик.
Еще в бытность Петра в Петербург приехал из далекой Персии первый слон (если мне не изменяет память, было это в 1714 году) - "дюже богатый" подарок шаха. Чуть позже "потянулись" великаны в наш город целым караваном. К 30-м годам XVIII столетия их насчитывалось уже приличное количество, а место их поселения (нынешний Цирк на Фонтанке) стало тесноватым.
Впору было задуматься о строительстве нового "зверинца". Место было найдено на окраине города, где проходила Лиговская улица (в проспект она превратилась только в 1950-х годах).
Надо сказать, что отказа слонам ни в чем не было, однако "диковинка" эта оказалась весьма прихотливой, - ни отборная пища, ни даже положенные 40 ведер красного виноградного вина в год на хобот не помогали (мёрли слоны, как мухи, но самые достойные из них бальзамировались и с почетом отправлялись в Кунсткамеру (но и там сохранился лишь один).
Поначалу народ мог видеть слонов только в щель высоченного забора или когда слонов выводили на водопой к прорытому на месте нынешней больницы Рауфухуса пруду. Спустя какое-то время "железный занавес" был поднят, и слонов стали выводить на променад к Неве. Путь проходил по просеке, которая впоследствии обрела название Слоновья улица, а в наши дни носит имя Суворовский проспект.
За слонами постоянно шастала толпа зевак. Отсюда и пошло выражение для этих праздно шатающихся - "слоняются".
Город рос, ширился, требовалась перепланировка и изменения были неизбежны. Слоновий двор отправился к царскому двору в Царское же село, а дубовые сараи, в которых содержались оные, переделали в каретный двор - по-нашему парковочную зону.
При Николае Первом место стали расчищать под строительство площади, деревянные постройки снесли, а землю совершенно безвозмездно передали купцу Понамареву, с тем лишь условием, что в течение трех лет он построит здесь гостиницу и торговые ряды. Купец условие не выполнил, а земля перешла графу Стенбок-Фермору, обладавшему предпринимательской жилкой.
Граф было замахнулся построить здесь не только железнодорожную гостиницу, - которая, к слову, должна была носить название "Знаменский воказал" - а некое подобие современному развлекательному центру с казино, огромными залами для маскарадов и ресторанами. Николай эту идею не одобрил. Разочарованный граф быстренько, но выгодно перепродал участок.
Гостиница на этом месте все же была построена. Носила она тогда название "Большая Северная" и была рассчитана на 85 номеров. Окупалась, правда, со скрипом, потому-то владелица, решив сбросить финансовый балласт, передала ее государству.
В этом самом здании в XIX веке разместилось Государственное общество прИзрения. Сюда стекались все "великие неудачники", "бессеребренники", беспризорники и "ночные бабочки" в надежде получить здесь кров и пропитание. Однако, обращаю внимание, что это было именно общество прИзрения, а не прЕзрения. Несмотря на "особый статус" постояльцев, их не прЕзирали, а прИзерали, то есть оказывали заботу в определенной степени и попечение.
Казенных средств, как водится, на содержание заведения не хватало, поэтому со временем оно превратилось в обычную ночлежку, а средства на хлеб насущный "постояльцы" зарабатывали сами - кто как мог. Способы были не всегда легальные. как вы уже догадались.
Кстати, отсюда и пошло знаменитое слово "гопник" - следствие аббревиатуры ГОП (Городское общество призрения). Полагают, что слово произошло именно от общежития пролетариата, но это не совсем так. "Гопники" появились несколько раньше - еще в конце XIX века, а Государственное общежитие для пролетариата возникло здесь лишь после революции. Хоть название и сменилось, но контингент остался прежним. Район этот все приличные горожане обходили стороной - уж очень дурная слава о нем ходила.
Сидел я, оглядывался и понимал, что сейчас это место выглядит весьма респектабельно. Даже не верится, что когда-то оно считалось одним из тех, куда лучше было не соваться. Как все в жизни меняется!