23 сентября 1942 года энергетики компании «Ленэнерго» завершили уникальную операцию по прокладке линии электропередачи по дну Ладожского озера. «Кабель жизни» позволил перезапустить оборонные предприятия, некоторые трамвайные линии и обеспечить электроэнергией 3 000 жилых домов осажденного города.
Ленинград был отрезан от основных электростанций с начала войны – остановился транспорт, исчез свет, перестал работать водопровод. Электричества едва хватало для хлебозаводов и оборонных нужд.
Для прорыва энергоблокады началось восстановление энергоснабжения от Волховской ГЭС – единственной станции, расположенной не на оккупированных территориях. Проект разработан инженерами-кабельщиками «Ленэнерго» Никодимом Тумановым и Иваном Ежовым. Он предполагал прокладку 22,5 км провода по дну Ладожского озера на глубине 18-20 метров. Кабель был произведен на заводе «Севкабель», для его изоляции из-за недостатка материалов использовали бумагу для печати банкнот. Из-за постоянных обстрелов предварительно смонтированная линия укладывалась в трюм баржи, а уже ночью шли работы по прокладке.
Строительство было завершено за рекордные 48 дней. Линия от Волховской ГЭС проработала до 15 мая 1944 года. За это время она передала в осажденный город более 30 млн кВт.ч электроэнергии.