На следующее утро Иннокентий проснулся в добром здравии, как будто и не прилипала к нему эта хворь. Олеся уже ушла в школу, Дедушка даже и не слышал, как внучка собиралась.
- Совсем взрослая девочка стала!
Иннокентий думал о том, как внучка помогла ему в трудную минуту. И не скажешь, что маленький человечек, а сколько мудрости, доброты и заботы проявилось в ней! Мужчина поражался тому, как рано стали проявляться её способности. Ведь сам Иннокентий ни в молодости, ни уже в более зрелые годы даже и не подозревал, что способен на такое, а у внучки уже с детства показался её дар.
Начало второй части
В кого из рода у них такое? Иннокентий очень жалел, что его родители прожили не очень длинную жизнь и нет возможности узнать о своих предках. Теперь Олеся стала частым помощником в его деле. Она тихо сидела в своей комнате, когда к Иннокентию приезжали люди, которым требовалась помощь, помогала ему готовить отвары и снадобья, внимательно слушала всё, чему её учил дедушка.
Она, как губка впитывала в себя те знания, которые он мог ей дать, Иннокентий видел неподдельный интерес и собранность, с которыми внучка выполняла его просьбы и поручения. Иннокентий нашёл единомышленника в лице своей обожаемой внучки. Пролетела вьюжная зима, отзвенела капелью ранняя, щедрая на тёплые дни, весна, наступило лето.
Иннокентий очень любил это благодатное время года, он проводил большую часть времени в лесу, собирал травы, коренья, учил Олесю распознавать нужное, сушить и заготавливать припасы на долгую зиму. Девочка слышала от дедушки удивительные рассказы о его сером друге, мечтала увидеть его, но волк не показывался. Иногда, в лесу, Иннокентий чувствовал его присутствие, но сам не мог понять, нужно ли внучке сейчас видеть то, что не поддаётся объяснению или она ещё не готова к такому видению.
Но всё таки встреча состоялась! В один из дней Иннокентий с Олесей шли по знакомой тропинке в сторону леса. Солнце грело по - летнему ярко, щебетали птицы, которые были постоянными спутниками девочки, вековые ели тянулись ввысь, до синего безоблачного неба, солнечные лучи играли бликами между пушистых еловых лап. Краем глаза Иннокентий видел какое - то движение, которое сопровождало их всю дорогу.
То тут, то там, за еловыми ветками мелькала неясная серая тень, Иннокентий знал, кто следует за ними, он предполагал, что зверь опять побродит вокруг, но не покажется ему из-за присутствия ребёнка. Они пришли на поляну, Иннокентий сел на свой любимый пенёк, а Олеся гуляла по поляне, выискивая начинающую краснеть землянику. Ягоды только начали созревать, но девочка набрала полную горсть земляники и подошла к дедушке, угощая его.
Олеся стояла спиной к еловой чаще, но Иннокентий по, только ему знакомым шорохам понял, что волк рядом. Вот из леса показалась его мохнатая голова и Иннокентий, чтобы не испугать ребёнка, осторожно повернул внучку лицом к лесу, обнимая её руками.
- Дедушка! Это он? - прошептала Олеся. - Это тот волк, о котором ты мне рассказывал?
- Да, он пришёл.
- А я думала, что ты мне это рассказывал, как сказку. А он и правда пришёл!
- Нет, это не сказка! Он пришёл, чтобы познакомиться с тобой! Не бойся!
- Я не боюсь, дедушка!
- Сядь рядом со мной и жди! Он сам подойдёт, если захочет.
Волк долго стоял на краю чащи, Иннокентий уже подумал, что их гость просто развернётся и уйдёт, но волк тряхнул головой и медленно стал приближаться к сидящим на пне мужчине и ребёнку. Олеся слегка придвинулась к дедушке.
- Не бойся! - повторил Иннокентий. - Просто сиди спокойно, не кричи и не размахивая руками.
Волк подошёл совсем близко. Уже можно разглядеть его жёлтые, горящие глаза, мохнатую шерсть и могучие лапы. Олеся заворожённо смотрела на приближающегося зверя, она не боялась, но было лёгкое беспокойство. Не каждый день к тебе из леса приближается грозный зверь. Волк подошёл, сел напротив девочки и внимательно её разглядывал.
- Познакомься с моей внучкой, дружище! Видишь, как она выросла. Я её очень люблю. Будь и ты ей другом!
Волк подошёл ближе и Олеся протянула руку. Иннокентий хотел убрать её, но зверь лёг на траву, и ползком приблизился к девочке, давая понять, что у него нет дурных намерений и он готов к знакомству. Голова его находилась совсем рядом с девочкой и она осторожно погладила волка. Иннокентий внимательно наблюдал за ними, но волк вёл себя спокойно.
Когда маленькая рука ребёнка коснулась его шерсти, он прикрыл глаза и наклонил голову. Олеся замерла, ей казалось что всё это происходит не наяву, но волк лежал около неё, протянув лапы и наклонив голову.
- Вот и познакомились! Теперь он твой друг и защитник, внученька!
- Дедушка, а сколько волку лет?
- Я не знаю! За все эти годы он нисколько не изменился, выглядит так, каким я его увидел в первый раз. Это странно, но мне кажется, что годы над ним не властны.
Волк поднялся, Олеся встала рядом с ним и Иннокентий невольно залюбовался таким единством грозного зверя и маленькой девочки.
- Он уже уходит?
- Наверное, да! Волк не остаётся надолго, он просто приходит и снова уходит в лес.
Волк развернулся и медленно пошёл с сторону елей. На краю леса он остановился, посмотрел на девочку. Олеся махала ему рукой, пока тот совсем не скрылся из виду.
- Дедушка, у меня теперь есть свой волк?
- Можно сказать и так! Но он свободен и вряд ли захочет считать себя чьей - то собственностью. Но то, что у тебя есть друг, это точно. И я хочу тебя попросить, девочка. О том, что произошло, не стоит рассказывать посторонним людям. Они не смогут принять то, что неподвластно их пониманию, всё это должно остаться между нами.
- И маме с папой нельзя говорить?
- Твой папа когда - то также увидел волка, он знает, а вот мама не знаю, как в этому отнесётся. Может рассказать ей немного позже?
- Хорошо, дедушка! Я расскажу маме потом!
- Так будет лучше! Главное, что волк тебя принял. Он всегда придёт к тебе на помощь в трудную минуту, запомни это!
- Я буду знать, дедушка!