Балморал был любимым замком королевы Елизаветы II.
Но началось все с королевы Виктории, которая стала первой хозяйкой и обожательницей этого семейного поместья в Шотландском высокогорье.
Несмотря на то, что Балморал выглядит как настоящий средневековый замок из сказки, по замковым меркам он сущий младенец – ему чуть больше 150 лет.
Когда-то давно на месте нынешнего замка находилась небольшая усадьба, построенная еще в XIV веке, куда любила приезжать погостить королева Виктория вместе с любимым мужем принцем Альбертом.
Она обожала это место. «Здесь все дышит свободой и покоем», «Это мой дорогой рай на земле», - писала Виктория.
В 1852 году королевская чета выкупила поместье у его прежних владельцев и начала обустраивать свое летнее гнездышко.
Старое поместье было слишком маленьким для стремительно растущего семейства королевы, поэтому решили строить новое.
28 сентября 1853 года королева Виктория сама заложила камень в фундамент будущего замка Балморал.
В проектировании замка принял самое активное участие лично принц Альберт. Ему хотелось сделать для любимой женушки что-нибудь эффектное, но в то же время по-настоящему шотландское и уютное. Для работы над проектом он привлек абердинского архитектора Уильяма Смита – представителя знаменитой шотландской династии строителей и архитекторов. Вместе она создали замок в старошотландском готическом стиле, в котором могла бы жить настоящая средневековая принцесса. А жила настоящая королева.
Здание построили из гранита, который в зависимости от погоды и освещения выглядит то сумрачно-серым, то почти белым.
Как только новый замок был достроен, старое поместье снесли. После этого Виктория и Альберт положили большой камень в том место, где раньше был вход в дом.
Балморал стал летней королевской резиденцией. Виктория обожала свой новый замок и сделала из него настоящий шотландский дом.
Более подробно об интерьерах Балморала будет в следующей статье, а здесь только отмечу, что специально для новых владений принц Альберт разработал специальный тартан. Помните, в какой юбке королева Елизавета встречала Лиз Трасс? Это он, тартан Балморал.
И у этого дяденьки тоже. Килт, разумеется.
Сначала семья бывала здесь только в августе, но после смерти Альберта Виктория стала проводить в Балморале по четыре месяца в году.
Только здесь она чувствовала себя спокойно и писала, что Балморал может «заставить забыть о мире и его печальных потрясениях».
В Балморале Викторию навещали ее многочисленные родственники: дети с супругами, внуки, правнуки. Семейство «бабушки Европы» было поистине огромным.
Осенью 1896 года в Балморал приезжали еще совсем молодые и счастливые Николай II и Александра Федоровна, внучка королевы Виктории, с пока единственным ребенком – 10-месячной великой княжной Ольгой Николаевной.
И что бы ни говорили потом о холодной и вечно надутой Виктории, но ее дневниковые записи свидетельствуют о том, что семью она любила и была счастлива видеть внучку и ее супруга в Балморале: «Это было как сон, видеть дорогих Алекс и Ники здесь».
А пухленькая, в рюшках великая княжна вызвала у нее умилительное «Великолепна!» (Splendid).
Обратите внимание на сюртук Николая II.
Это сюртук офицера Королевских Шотландских Серых Драгун (Royal Scots Greys) – кавалерийского полка британской армии с 1707и по 1971 год.
Звание почётного командира полка Николаю Александровичу в 1895 году присвоили посланники Великобритании. И подарили сюртук.
Ничто человеческое не чуждо монаршим особам, и не только вы надеваете свитер, подаренный любимой бабушкой, когда идете к ней в гости.
Королева Виктория очень любила камни. И если вы подумали, что драгоценные, то нет. Не питавшая иллюзий по поводу собственной внешности королева к нарядам и драгоценностям была довольно равнодушна. Так, побрякушки.
Нет, королева любила настоящие камни. Булыжники. Валуны.
И по поводу каждого значимого события в своей жизни возводила груды и пирамиды из камней. Одиннадцать таких груд украшают собою окрестности Балморала.
Первой появилась «каменная пирамида покупки» (Purchase crain), которую королева соорудила в честь приобретения балморальского поместья.
Потом появились груды в честь бракосочетаний детей королевы.
Но самая большая гранитная пирамида – с основанием 12,5 x 12,5 метров была возведена в честь возлюбленного супруга королевы Виктории принца Альберта после его смерти.
Надпись на пирамиде гласит: «Светлой памяти великого и доброго принца-консорта Альберта. Возведено его разбитой горем вдовой Викторией Р. 21 августа 1862 года».
И действительно, королева Виктория пронесла скорбь по любимому мужу через всю оставшуюся жизнь. А была ее жизнь очень долгой.