В комнате горели свечи. Стол был красиво сервирован. На скатерти стояли и поблёскивали, переливаясь на мерцающем свету фужеры, рядом - бутылка красного вина. В вазе в центре стола красовались спелые фрукты, там же на блюде разместилась тушёная утка. Ожидая гостя, за вином Аида успела съездить в город, вернувшись как раз к его приходу. В комнате было тепло и чисто. Создавалось впечатление романтического ужина, долгожданного торжества.
Илья Сидорович, только переступив порог дома, тут же заметил преображение некогда холодного и мрачного жилища. "О, - подумал он, - а ведь меня, кажется, не только для разговоров позвали..."
Аида Спиридоновна встретила его в красивом облегающем платье, с причёской, так что подозрения следователя снова подтвердились. "Интересный поворот..., - подумал он, - Я тут по долгу службы, а меня, кажется, соблазнять собираются..." Илья Сидорович снова поздоровался, снял плащ, повесив его на крючок возле двери, и прошёл в комнату.
-У вас тут, Аида Спиридоновна, какое-то торжество? Гостей ждёте? Ну тогда я вас надолго задерживать не буду. Я ведь только побеседовать зашёл, задать пару вопросов.
-Да нет, что вы! Проходите, присаживайтесь! За одно и поужинаем. - гостеприимно предложила Аида, подвигая к нему тарелку, а так же подавая бутылку вина, чтобы он её открыл.
"Ну что же? Поужинать - так поужинать. - подумал следователь, открывая бутылку, - Чего уж тут такого? Главное - не напиваться." - поставил он сам перед собой задачу и разлил вино по фужерам.
-Поправились, смотрю, Аида Спиридоновна? - спросил он, отправляя кусок утки в рот и потянувшись за салатом.
-А, это... - поправила причёску Аида, вспоминая якобы своё падение в погреб. - Да куда я денусь? - она сидела, опершись локтями о стол и подпирая сцепленными руками подбородок, своим загадочным взглядом рассматривая уминающего всё со стола проголодавшегося следователя. - Вы наливайте себе ещё, наливайте! И мне можете.
Следователь опрокинул уже второй фужер, лицо его раскраснелось, было видно, что ест он с удовольствием. И тут, вытерев губы салфеткой, отодвинув от себя пустую тарелку и опрокинувшись на спинку стула, Илья Сидорович поблагодарил хозяйку за тёплый приём и вкусный ужин и спросил:
-Аида Спиридоновна, как вы думаете, почему убитый Василий не сообщил об угрожавшем ему Леонтии никому, кроме вас? Вы были так близко знакомы?
Аида сделала вид, что задумалась, хотя все ответы у неё были готовы заранее.
-Думаю, потому, что никто особо с ним не разговаривал и пьяную болтовню его не выслушивал. Я же имею привычку всё запоминать до мельчайших подробностей и ничего не пропускаю мимо ушей. Поэтому сразу поняла, что к мужчине по имени Леонтий он относится плохо, тот ему угрожал.
-Угрожал? А что они не поделили? И почему кому-то следом понадобилось убивать Леонтия?
Аида загодя подготовила версию, и теперь её с удовольствием озвучивала, как всегда что-то не договаривая, чтоб не создалось впечатления, что она пытается навязать свою точку зрения и имеет здесь свой интерес.
-Насколько я поняла из пьяных речей сторожа, Леонтий путался с чьей-то женой. И Василий это знал и мог рассказать мужу. Я не знаю точно, рассказал или нет, но Леонтий был за это на него очень зол.
-Чьей женой? - насторожился следователь.
-Кажется, Пахома, что ли? Охотника. Но я вам ничего не говорила! - взмолилась Аида, принимая встревоженный вид.
Илья Сидорович молча обдумывал сказанное. Вот он и мотив. Но как-то не клеилось это всё с поведением Пахома. Охотнику почему-то верилось... Закопать труп у себя в огороде на глубине полуметра... Ну не идиотство ли?...Странно... Хотя, всякое бывает... И реакция у убийц может быть разная... Встречаются те ещё актёры... Когда светит решётка - открываются недюжие таланты, сыграешь похлеще системы Станиславского...
-Странное дело, - размышлял следователь, - мне тут многие рассказывают про каких-то людей в волчьем обличье. Полуживотные, свирепые хищники с интеллектом человека. Я так понимаю, вы в селе недавно? Похожих баек не слышали?
-Смешно всё это. - улыбнулась Аида, - Гораздо проще всё свалить на нечистую силу. Но я считаю, всё это - народный фольклор, полёт больной фантазии. Пить меньше надо! - подытожила она, опустошая бутылку гостю в фужер до краёв.
-Да уж... - согласился с ней Илья Сидорович, чувствуя, как хмелеет, и у него кружится голова. Он хотел было встать, но опрокинул при этом пустую бутылку на столе и снова грузно сел на стул.
-Да вы куда? Оставайтесь, на улице темно, погода не лётная... - уговаривала его Аида, подойдя ближе и положив руки сзади ему на плечи. Илье Сидоровичу действительно вдруг так захотелось остаться в этом тёплом гостеприимном месте, с этой милой, умной женщиной, чем тащиться сейчас под холодным моросящим дождём в свою холодную одинокую каморку, выделенную ему на время следствия. Он охмелел, голова и веки отяжелели, ноги не слушались. Но усилием воли следователь встал из-за стола и направился, пошатываясь, к двери, натягивая на себя плащ. Уже у порога он обернулся и на все уговоры красивой женщины сказал:
-Нет-нет. Спасибо, но надо домой... Надо... - и вышел в холод и ночной дождь.
-Смотрите, у Леонтия есть друзья, которые могут отомстить его убийце!... - крикнула ему вслед Аида, провожая взглядом тёмный силуэт, который, шатаясь, удалялся в ночь под моросящий дождь...
"Вот я дурак... - рассуждал между тем сам с собой следователь, пробираясь по грязной скользкой дороге впотьмах, практически на ощупь, - Любой другой бы на моём месте остался и провёл ночь с красивой женщиной. Что я за человек? Служба, долг"... И дело было даже не в жене и сыне-студенте, оставленных в райцентре. Супруге своей он не изменял, хотя особо сильных чувств и эмоций к ней никогда не испытывал. Всё дело было в службе, дело для него всегда было на первом месте. Он приехал сюда во всём разобраться, а не по одиноким бабам шататься.
"Ну я и дурак... - дивился себе Илья Сидорович, спотыкаясь, натыкаясь на кусты и ничего практически не видя под моросящим дождём, - Ну что с собой поделаешь? Такой уж я".
И не знал он, пробираясь в ночи, что эта принципиальность сегодня спасла ему жизнь. Так как вслед за его уходом в дом к Аиде ввалился грязный, мокрый и уставший Данис, вернувшийся к ней из дальних лесов по её поручению. Он видел удаляющегося следователя, зашёл и с порога спросил:
-Опять легавый приходил? Чего ему надо было?
Но принюхавшись, осмотревшись и поняв, что накрыт стол с угощениями, с подозрением посмотрел на Аиду:
-Ментов потчуешь? Да у вас тут, никак, свиданка была? С мусорами снюхалась? Это так ты за мужа мстить собралась?
