- Эти грозы – явление, конечно, ненормальное, но при чём здесь Лу? – спокойно спросил Макс.
- Мы не можем исключать её влияние на наш мир, – сказал Женя. – Царство Грозы нами совершенно не изучено. Но события на Земле, по мнению учёных перунитов, могут влиять на Царство.
- Это неподтверждённая информация, – возразил отцу Макс. – Насколько я помню, перуниты хотели использовать твои знания, но они этого так и не сделали.
- Кое-что мы успели рассказать, – напомнил Петя.
- Я хочу сказать, что если события, происходящие в нашем мире всё же оказывают влияние на их мир, то может существовать и обратная связь, – закончил свою мысль Евгений. – Лу – рождённая Грозой. Она – истинный житель Царства. Возможно, даже такая же хозяйка, как и обитающие там твари.
- Не приравнивай её к ним! – поморщился Макс. – Может, из Царства Грозы успел выскочить ещё кто-то?
- Что ты имеешь в виду? – нахмурился Петька. – Что кто-то из перунитов или яуцев, сейчас шатается в своей смешной одежде по нашему миру?
- Постойте, – остановил их Женя. – Во-первых, не забывайте, что обычные люди из нашего мира в Царстве Грозы – это корм для местных обитателей. Сомневаюсь, что они могут иметь хоть какое-то влияние на происходящее. Во-вторых, если бы кто-то появился здесь, об этом уже говорили бы все новости! Вспомните, когда Лу оказалась здесь, мы узнали об этом именно из новостей!
- Делайте ваш заказ, – монотонно сказал механический голос.
На столе отображалось меню. Макс быстро провёл по нему пальцем, покидал в корзину заказ и оплатил. Благо, вкусы отца и друга семьи он знал отлично. Женя и Петя молча смотрели на молодого человека, а потом, не нарушая тишины, принялись ждать свой заказ.
Минут через десять к столику подъехал небольшой робот. Он пристыковался так, что его верхняя площадка, имитирующая поднос, оказалась вровень со столешницей. На ней стояли напитки.
Женя взял зелёный чай, заказанный для него, Петька стакан воды с лимоном, а для себя Макс выбрал апельсиновый сок.
- Итак, – сказал Петька, когда робот отъехал, – пока готовят заказ, давай всё же порассуждаем: могло появление Лу на Земле вызвать такие катаклизмы?
- А я вот что думаю, – сказал Макс. – С чего мы вообще взяли, что два этих события взаимосвязаны? Разве в мире недостаточно катастроф? Может, грозы участились в связи с ухудшением экологической обстановки?
- Может быть и такое, – кивнул Женя. – Но меня немного смущает, что грозы стали частью нашей жизни сразу после того, как Лу появилась здесь. Кстати, как она?
- Нормально, – пожал плечами Макс.
- А про погоду что-нибудь говорит? – спросил Петя.
- Что она скажет? Я не объяснял ей, что такие частые грозы здесь явление редкое. Правда, неделю назад она припомнила мой рассказ о том, что такая погода у нас бывает крайне редко. Но я промолчал, она была слишком увлечена разглядыванием молний.
- Интересная девушка, твоя Лиза, – заметил Петя.
- И теперь у неё даже есть документы, – вдруг улыбнулся Макс. – Пусть рождена она в другом мире, но её место здесь. Поедем в понедельник заявление подавать!
- Поздравляю, – тихо сказал Женя. – Но давайте вернёмся к грозам.
Он замолчал. Словно подслушав его, погода снова испортилась. За окном вдруг резко потемнело. Казалось, что кто-то выключил свет. Небольшие лампы, стоящие на каждом столике, автоматически включились. Прохожие за окном резко заторопились, пытаясь достигнуть цели своего пути до начала грозы.
- Я же говорю, они участились, – сказал Женя. – И глупо это отрицать. Все новостные ленты завалены предположениями учёных о таком странном феномене. И сейчас, обратите внимание, что и полдня с первой грозы не прошло, уже вторая. Странно это всё.
- С тех пор как мы попали в Царство, не могу заставить себя выйти из дома или офиса во время грозы, – сказал Макс, глядя из окна на небо. – Я как раз сегодня вспоминал, как всё было тогда.
- Гроза была, – пожал плечами Петька.
- А я, кажется, понял, на что ты намекаешь, – негромко сказал Евгений. – Ты про то, что все машины исчезли и мы оказались одни на трассе?
- И про это в том числе, – кивнул Макс. – А что если, когда мы оказались в одиночестве на трассе, и туча упорно шла за нами, мы уже были не в нашем мире?
- Как ты себе это представляешь? – нахмурился Петя. – Какой-то переходный портал или промежуток? Но зачем?
- Этого я сказать не могу, – вздохнул Максим. – Но согласитесь, необычно было не только то, что туча двигалась за нами, но и что мы не продвигались, хотя ехали даже с максимальной скоростью!
- Максимальную я так и не выжал, – расстроенно сказал Петька. – Но ехали мы однозначно быстро. Есть в твоих словах резон! Но только чем нам вся эта информация поможет?
- Ничем, – коротко ответил Женя. – Но я тоже много думал о нашей телепортации. И сейчас задумываюсь о ней всё чаще и чаще.
К ним подъехал робот побольше и поставил на стол закрытые крышками блюда. Быстро разобравшись, кому что, мужчины принялись за еду. Они молчали, думая каждый о своём. Еда была вкусная, место уютное, а за окном лил дождь, сверкали молнии. Грома почти не было слышно.
- А зачем нам разбираться с этими грозами? – вдруг спросил Макс. – Даже если они из-за Лу, что это изменит? Думаете, я просто возьму и отдам её? Буду как ни в чём не бывало искать для неё путь обратно? Ни за что. Она моя невеста. И останется со мной.
Последнюю фразу он сказал тихо и яростно. Петька поперхнулся, откашлялся, сделал глоток воды и заметил:
- Не думай, что я или Женя хотим, чтобы Лиза вернулась. Нам твоё счастье важнее. Просто нужно понять, всё ли в порядке. Ты смотришь на проблему, а видишь только свою ненаглядную невесту. А между тем, вспомни её отца. Как он её охранял! Вдруг это он что-то задумал?
Женя недоверчиво хмыкнул. Ещё утром, по телефону он отмёл эту теорию сына. А теперь просто улыбался уголками губ.
- Не нужно мне твоего скептицизма, – воскликнул Петя и замахал на друга руками. – Ты подумай: сами по себе люди в Царстве – никто. Но! Это не мешает им проводить исследования, делать открытия и мечтать подчинить грозу себе.
- Резонно, – протянул Женя. Он уже не улыбался, а смотрел на сына. – Макс, – обратился он к нему. – Расспроси Лизу, не было ли каких достижений за последние десять лет. Может, и вправду выплывет что-то, о чём нам стоит знать.
Максим помедлил с ответом. Ему не хотелось втягивать в Лу в их возможно пустые опасения. Но потом всё же решился:
- Ладно. Но не прямо сегодня. У нас немного другие планы.
Женя кивнул. Некоторое время молча глядели в окно. Макс быстро заказал три чашки кофе, чтобы закончить обед.
- А мы же выбрались, – протянул Петька задумчиво. – Было бы интересно, иметь возможность перемещаться туда и обратно! Захотел, – хоп! – и ты в Царстве. Надоело? Хоп! И снова на Земле.
- Так не получится, – покачал головой Макс. – Разве я не говорил? С тех пор как мы покинули тот мир, бури не было до того дня, когда Лу выдавали замуж.
- Нет, ты как-то упустил этот факт, – нахмурился Женя. Он задумался. Максим смотрел на отца, и с удивлением заметил, что тот постарел. Десять лет назад перед ним был бы уверенный в себе, полный сил и энергии мужчина средних лет. А сейчас лицо Жени испещрили морщины, самоуверенности значительно поубавилось. А ещё он стал уставать. Макс знал, что отец продолжает бегать по утрам, но дистанция пробежек значительно сократилась. А между тем в Царстве Грозы люди не старели. И вроде бы даже не умирали.
- А если, бурь не было потому, что мы первые смогли покинуть Царство? – спросил Женя.
- А как же те несчастные, которые тоже собирались вернуться? – спросил Петя. – Про которых нам там и рассказывали?
- Думаю, их слопали черви, – сказал Женя. – Вспомните, Лу говорила, что они поднимаются во время бури! Так что, вполне может оказаться, что мы – это первые люди, кто смог вернуться домой.
- Опять одни предположения! – воскликнул Макс, беря чашку кофе с подноса робота. – Мы всё ходим вокруг да около! Может, ты, пап, зря панику наводишь?
- Я навожу? – тихо спросил Женя и посмотрел сыну в глаза. Он хорошо помнил, как Макс первый позвонил ему и обеспокоенным голосом стал говорить о погоде и о том, как сильно она изменилась.
И Максим это помнил. И во время каждой грозу он чувствовал беспокойство.
Петька невозмутимо смотрел новости. Вдруг все вздрогнули, услышав, как диктор сказал:
«…исчезла, прямо по пути на работу! Что это? Грозы стали испепелять людей полностью? Или это просто совпадение? Вы только посмотрите на кадры, снятые в Канаде камерой видеонаблюдения!»
- Смотрите, – тихо сказал Петя и развернул экран.
Они увидели, как женщина средних лет, вышла на улицу из частного дома. Пошёл дождь, и она невозмутимо достала из сумки зонт. Но раскрыть его не успела. Сверкнула молния, экран озарила яркая вспышка, а когда через две секунды все снова могли увидеть улицу, женщины на ней уже не было.
- Я думал, что такое возможно только где-то на менее людном участке, за городом, – пробормотал Макс. – Век технологий! Разве среди этих домов в Канаде не было громоотводов?
Но Женя и Петька молчали, внимательно вглядываясь в повтор ролика.
«Так что это было? Успела ли женщина куда-то спрятаться, или быстро вернуться в дом? Пока никакой официальной информации от представителей органов власти Канады не поступало. Между тем ролик облетел весь мир, и стали появляться первые сообщения о том, что женщина на видео – не первая жертва. Были и другие странные исчезновения».
- Десять лет не было бурь, – сказал Макс, лихорадочно соображая. – Десять! Возможно, местным зверушкам стало нечего есть.
- Будьте осторожны, – предупредил Петька. – И всем родным передайте, чтобы ни в коем случае не выходили в грозу на улицу. А если они оказались на улице, пусть немедленно найдут убежище!
Женя молча кивнул. А Максим… Тот рассеянно барабанил пальцами по столу. Немного посидев в тишине, он первый встал:
- Мне пора. Лу дома одна.
- Передавай ей привет, – кивнул Женя. Но ни он, ни Петя с места не сдвинулись. Максим понял, что самые жёсткие предположения они обсудят без него. Все варианты, связанные с его невестой. Но он им ничего не сказал.
«Пусть обсуждают что хотят, – думал он, спеша к парковке, – Лу я смогу защитить».
А когда он отъехал от кафе, на улице во всю светило солнце, разгоняя все мрачные мысли.
Подписывайтесь на канал!