Хнааш (далее Х.) — лесной дух. Вреден. Опасен. Не сбивается в стаи. Неприручаем. Держать в доме категорически запрещено. Х. живут мелкими группами. Сведения об их образе жизни до сих пор уточняются. При обнаружении Х. в доме рекомендуется вызывать экзорцистов и ставить защитные амулеты.
Записки Хоттонского привидения
— Кинокомпания… — экран зарябил, и скомканное «представляет» повисло в молчании. И в темноте. Свет, едва заметный между складками штор, исчез — так же, как и неделю назад, когда уличное хулиганье устроило соревнование по стрельбе из рогаток. Конечно, потом они, потирая красные уши, оправдывались, что мишени лучше уличных фонарей еще не придумали. Конечно, потом их родители оплачивали штрафы и заказывали новые стекла. И ведь, как назло, соревнование пришлось ровно на момент визита в столицу иностранных послов. Губернатор рвал на себе парик, отполировал ладонью до блеска лысую макушку. И все бы ничего, если бы соревнование не приняло таких грандиозных масштабов — от Рыбного рынка на западном краю города до Вокзала на северо-восточном, через центр.
И вот опять.
Хнааш пододвинул к окну потрепанную коробку из-под телевизора и уже с нее забрался на подоконник. Тяжелая ткань шторы холодила шерсть.
Он прижался к стеклу носом и прищурился. Насколько хватало взгляда — свет испарился повсюду. И только на горизонте то и дело небо прорезало молниями. Все ясно. Электричество не вернется, пока гроза не закончится.
— Мама, мама, смотри, какой поросенок! — послышалось с улицы. Хнааш отпрянул от стекла — не хватало, чтоб его увидели в доме. Следом раздался огорченный вздох: — Показалось…
Хнааш спрыгнул на пол, поправил сбившийся плед и уселся спиной к телевизору. «Вот еще, поросенок!» — он недовольно посопел и поскреб рог. Ведьмы нет. Телевизора нет. А лапы чешутся.
За дверью кладовой громыхнуло. Чертыхнулось. В кладовую ворвался светильник. Хнааш прикрыл глаза лапой.
— Оставь его на пороге. Если Тирри узнает, что мы таскали светильники в кладовку, — лишит телевизора совсем. — Домовой наверняка заложит их. Он все еще куксится из-за того, что Хнааш утащил блюдце с топленым молоком. Ух и вкусное оно было… Домовой с тех пор ищет, как бы насолить в отместку: то половицами заскрипит, то форточку в спальне нараспашку откроет. И хоть зажалуйся госпоже Ведьме. Ответ один: «Правило хорошей ведьмы номер одиннадцать. Сам заварил кашу — сам и отворот вари».
Рядом, посопев, уместился Крол.
Случайно удавшийся эксперимент.
Случайно удачно подвернувшийся под руку.
Случайно оживленная подушка.
Слишком много случайностей на один подушечный дюйм. Впору было называть Мистером Случайностью. Или Миссис.
Хнааш окинул подушку взглядом и решил, что потом обязательно выведет на чистую воду.
***
Темно и пыльно.
Пылью набиты карманы старых халатов. Воротнички на платьях стоят, словно накрахмаленные. В пыли — щели между досками. Ненароком заденешь хоть одну складочку — тебя окатит пылью с головы до ног.
Черт меня дернул сунуться на улицу Злодеяний, еще и в дом к ведьме. Наслушался россказней от коллег по цеху, что будут тебя уважать и ценить. Как бы не так! Прячусь. Спасают редкие вылазки к хозяйскому холодильнику. Но приходится быть настороже: домочадцы любят тайные ночные похождения за едой.
***
— А-апчхи-и! — в шкафу за телевизором что-то зашебуршало. Скрипнула дверца. Крол съежился и прижался покрепче к Хнаашу.
Хнааш покровительственно потрепал того по спине.
Все сходится: в их доме поселилось привидение! Он был абсолютно уверен. Вот давеча наглое похищение молока из блюдца домового. Хнааш его в этот раз утащить не успел. Кролу оно незачем. Домовой носился с ведьминской метлой по лестницам, истошно визжал и требовал немедленно отправить его в отпуск в деревню. Разгромил старинный чайный сервиз, чем донельзя испугал приютившееся в нем семейство пауков. Паучиха потом жаловалась на мигрень и грозилась не поймать больше ни одного насекомого. (Сверчок, живший за часами, в облегчении вытер лоб.)
А кто, кроме привидения, может противно завывать в трубы ночами?
Передвигать предметы?
Переставлять стрелки будильника, в конце концов!
Тирри не верит. Говорит, что в Хоцраве слишком шумно и любое порядочное привидение уже через день отправится на прием к психотерапевту, а любое непорядочное поймет, что горожане еще большие пройдохи. В особенности дети.
А если поймать — то Тирри обязательно поверит. Никуда она не денется.
— Как ты относишься к привидениям? — Хнааш наклонился к основанию рваного тряпичного уха. Ворсинки нитки, на которой крепилась заплатка на спине подушки, встали дыбом. Крол отчаянно запыхтел, выражая недовольство, и протестующе забарабанил лапками по животу.
— Не трусь. У меня есть план! — важно прошептал Хнааш, что в переводе с языка духов значило: «План А: успеть напортачить, план Б: успеть замести следы».
Часы не успели пробить и половины двенадцатого, а кладовая уже превратилась в антицех. По полу катались мотки с швейными нитками. Иголки запутались в лоскутах стареньких ситцевых наволочек. Ни шагу ступить нельзя, не споткнувшись о тяжелую рукоять ножниц или практически незаметный в полутьме наперсток. Во главе воцарившегося хаоса мельтешил Хнааш. Словно фокусник, выуживающий кролика из цилиндра, он вытаскивал из огромной шкатулки булавки с разноцветными макушками и нанизывал на них ткань.
Недовольно бурчащий Крол суетился рядом.
Бурчание сменялось причитанием. Следом слышался протяжный шмыг и натужное сопение. Он переминался с лапы на лапу. Заглядывал Хнаашу через плечо, щекоча того торчащими из швов нитками. Поглядывал на часы: не вернется ли хозяйка раньше.
— Готово! — Хнааш торжествующе свистнул. Нырнул под наволочку и обернулся.
Хлоп!
Крол шмякнулся на пол, задрав лапы. Еще бы не испугаться, когда на тебя в упор смотрит привидение с двумя черными прорезями на месте глаз!
— Эй, это я! — Хнааш шлепком по боку привел Крола в чувство и натянул вторую наволочку поверх товарища.
Подняв того на лапы, Хнааш втянул носом воздух и заворчал: ткань прилипла к шерсти. Крол топтался позади, но замер после тихого шика.
Не став выключать светильник, а лишь передвинув его от проема, они бочком двинулись вдоль стены.
Прежде чем они дошли до лестницы, спугнули пару летучих мышей, давно обустроивших себе семейное гнездышко под потолком. Напугали старую крысу. Она еще долго пищала им вслед, что из-за двух бездельников сбилась с петель и весь узор на носках насмарку.
Погрозив напоследок старой карге кулаком, Хнааш осторожно, стараясь, чтобы ни одна ступенька не скрипнула под лапами, стал подниматься по лестнице.
Одна.
Пять.
Десять.
Крол незаметно вытер лапкой вспотевший под наволочкой лоб. Его начинала захватывать эта игра.
Последняя ступенька.
Путь впереди разделялся. Направо — спальни и гостиная, прямо — ванная, налево — кухня. Хнааш почесал макушку и призадумался. Если разделиться — в одиночку с привидением навряд ли справишься. А если пойти не в ту сторону — потеряем время. А ровно в полночь карета превратится в тыкву и охота накроется медным тазом.
Громыхнула посуда.
Это на кухне! Хнааш схватил Крола за лапу и со всех ног побежал на звук. Остановился лишь у самого входа, перевел дыхание и заглянул за дверной косяк.
Возле холодильника пританцовывало привидение! Светлая ткань покрывала едва скользила по полу. Привидение, мечтательно прикрыв глаза, прижимало к себе бутылку молока. Под шкафом валялась голова коня на палке — госпожа ведьма любит эту игрушку возить в гости к бабушке и играть в Близи-Тейта и сэра Ватли*.
Из открытого холодильника лился свет — электричество вернулось.
Привидение завершило очередной пируэт, вздохнуло, опрокинуло в себя молоко и довольно улыбнулось.
«Пора», — мысленно дал себе отмашку Хнааш. Сжал лапку Крола. Подкрался к привидению сзади и наступил на край ткани.
Привидение от неожиданности замерло. Нагнулось и дрожащей рукой поставило опустошенную бутылку на пол.
Издав боевой клич, Хнааш вцепился в тому загривок. Крол схватился за конец покрывала и с силой дернул на себя. И уже через минуту привидение лежало на полу спеленатой и бесформенной массой.
Оно шмыгнуло и пустило слезу — сходил на вылазку за едой.
Скрипнула входная дверь. Привидение зажмурилось. Все, кранты.
— А вот и я! — весело оповестила ведьмочка о явлении себя. Но веселью было суждено испариться: — Мохнаш! Что это такое?! Ты опять шкодничать вздумал?! Ой!..
***
«Больше всего я боялся, что меня вышвырнут за порог. И придется, как дядюшке Эсприту, вернуться обратно в Хоттон на посмешище округе. Но все обошлось! Даже наоборот, мне предложили место штатного домашнего привидения, в качестве зарплаты посулив вкусные ужины и огромный уютный шкаф в гостевой. С сегодняшнего дня я буду пугать нежданных гостей (старушку-соседку, следящую за госпожой Ведьмой, пока ее родители в командировке) и ранних утренних мальчишек-посыльных. Завывать в трубах и дымоходах.
Старику-домовому хозяйка пока решила ничего не говорить.
Оказывается, Хнааш в доме — не всегда к несчастью».
* Хоцравская версия «Санчо Панса и Дон Кихота».
Автор: Елена Шилина
#сказка #фэнтези #фантастика #фантастический рассказ #рассказы #мистика #чудеса рядом