Они успели вернуться домой до грозы, и Алиса успела приготовить ужин до того, как выключился свет. Соня помогала ей, наблюдая за тем, как женщина снова и снова прикладывается к бокалу с вином.
— Злоупотребляешь? — спросил у неё Илья.
— Помнишь, как я задала тебе такой же вопрос? — ответила Алиса, — сколько лет тебе тогда было? Пятнадцать? Шестнадцать?
— В пятнадцать лет мне это казалось правильным, помогало забыться. На время, — Илья улыбнулся, — тебе пятнадцать?
— Налить?
— Не люблю вино.
— Ты любишь водку с соком…
Соня рассеяно прислушивалась к их разговору, не вникая в смысл.
— Я ненавижу водку с соком…
— Но пьёшь.
— Как напоминание, что иногда приходится поступать наперекор себе. Не хочешь, а делаешь, потому что надо.
Они оба прекрасно понимали, что речь сейчас шла не о водке с соком.
За окном свирепствовал ветер. Гроза ушла на запад, лишь изредка до них доносились приглушённые раскаты грома, но дождь и не думал прекращаться. Он хлестал по стёклам и барабанил по крыше, очень гармонично и естественно вплетаясь в шум ветра, делая его тревожным и неприятным.
Неуютным. Темнота по-прежнему не отступала. Тучи нависли над гордом так низко, как будто хотели рухнуть на него.
— Всё хорошо? — услышала Соня за спиной голос Ильи, но не оглянулась. Просто кивнула. На самом деле, она не знала правильного ответа на этот вопрос, но так ли это было важно? Нет.
— Конечно, не хорошо, — он взял у Сони нож и начал резать укроп для салата, — ты надеялась узнать что-то о подруге. Мы что-нибудь обязательно придумаем.
Соня с благодарностью посмотрела на парня.
— Если гадалка и знала что-то, — сказала она, — то унесла это что-то с собой в…
— В ад, — вмешалась в их разговор Алиса, — туда, где ей самое место. Ей и её тайнам. Тайны — опасная штука.
Соня удивленно посмотрела на женщину, но Илья покачал головой и чуть нахмурился, как бы говоря: не сейчас.
— Несмотря ни на что, хорошо, что ты с ней не встретилась, — продолжала Алиса, и Соня подумала, что догадывается… нет, знает точно значение фразы «несмотря ни на что».
хоть я и терпеть тебя не могу, хорошо что ты с ней не встретилась
— Ты производишь впечатление умной девушки… прости, молодой женщины, я забыла, — Алиса открыла духовку и достала оттуда курицу. Запах был просто чудесным, но Соня вдруг почувствовала лёгкую тошноту и головокружение. Перед глазами тут же возникла недавняя картина с кладбища: порыв ветра роняет крышку гроба
самого дешёвого
и швыряет цветы в могилу.
подавись ими
Соня поискала глазами свой бокал, взяла его и сделала глоток. Стало немного легче.
— Зачем тебе ходить к гадалке? — продолжала Алиса, выкладывая на отдельное блюдо запечённый картофель, — ты же не веришь во все это. К тому же мы и так знаем, что тебя ждёт в будущем… всё будет просто отлично. Да, Илья?
Соня промолчала, не имея ни сил, ни желания спорить с ней.
— Лучше выпей ещё, — огрызнулся Илья.
Соня сделала пару глотков, вяло подумав о том, что рискует со временем превратиться в подобии Алисы, потом обратилась к женщине, но ее слова заглушил раскат грома.
Гроза возвращалась. Свет мигнул, намекнув на то, что, возможны, проблемы с электричеством. Дождь с новой силой забарабанил по стёклам.
Соня повторила свой вопрос.
— Кто оплатил похороны?
— Она.
— Кто?
— Кого хоронили сегодня, тот и оплатил. Та и оплатила.
— Сама? — спросил Илья. Алиса кивнула и приступила к приготовлению соуса для курицы. Соня начала мыть посуду, думая над словами женщины.
— И как такое возможно?
— Каждый месяц она перечисляла мне деньги на собственные похороны, — продолжала Алиса, — памятник тоже уже оплачен.
— Почему вам? — спросила Соня, — вы дружили?
— Знаешь, как они меня называют между собой? — ответила Алиса, продолжая спокойно размешивать соус в кастрюле. Соня не стала уточнять, кого она имела в виду под местоимением «они».
— Королева Мертвых, — негромко ответил Илья, — и ты хорошо делаешь своё дело.
— Она тоже хорошо делала своё дело, — улыбка Алисы была злой и циничной, — поставляла мне клиентов.
— Брось, ты ведь так не думаешь.
Алиса ничего ему не ответила. Она повернулась к Соне и протянула ей нож.
— Нарежешь лук для соуса, милая? Или ты не умеешь?
Соня взяла нож.
— Будь с ним осторожна. Он очень острый.
Свет снова мигнул, сделав акцент на нетипичную для этого времени суток темноту за окном. Заметив взгляд девушки, Илья подошёл к панорамному окну и закрыл жалюзи. Стало немного уютнее. Шум дождя действовал не так угнетающе, как потоки стекающей по стеклу воды и серый пейзаж.
Ветер крепчал.
— Я умею резать лук, — сказала Соня, — когда с сестрой случилось… то, что случилось, — раньше я называла это так, а потом это вошло в привычку, — мне пришлось научиться… многому. Так что, без проблем.
Илья повернулся к девушке, но промолчал.
— И что же с ней случилось? — спросила Алиса.
— После очередной ссоры с мамой, она ушла из дома и не вернулась. Через пару дней маме позвонили и попросили прийти на опознание.
Соня невесело усмехнулась, продолжая резать лук аккуратными, ровными полукольцами. Внешне она выглядела абсолютно спокойной, но Илья знал, что на самом деле это не так. Её выдавали напряженная поза и чуть побледневшие губы.
— После похорон мама начала пить, так что мне самой пришлось заботиться о себе. Иногда, когда становилось совсем уж невыносимо, я оставалась ночевать у подружек. Редко. Обычно я терпела. И научилась не реагировать на пьяные реплики мамы или её друзей. Я их просто не замечала, — она многозначительно улыбнулась Алисе, — потом у меня появился отчим. Нарколог.
Алиса чуть напрягалась и бросила тревожный взгляд на Илью, но он выглядел таким же ошарашенным, как и она. Соня отложила нож и налила себе ещё вина, но пить не стала.
— Он помог маме избавиться от зависимости, — продолжила она под монотонное завывание ветра, говорить об этом сейчас было просто, она слишком часто думала о случившемся и стала воспринимать это как нечто, не имеющее особого значения, — вернее, помог начать новую жизнь, так он это называл, но почему-то решил, что платить за это должна я. Он же вернул мне маму. И нормальную жизнь.
— Ты рассказала об этом кому-нибудь? — спросил Илья.
— Нет.
— Он тебя… принуждал к чему-то?
— Какая теперь уже разница?
— Соня.
— Нет, он бы не решился на это. До моего совершеннолетия.
Алиса усмехнулась и повернулась к Илье. Красивая, но злая мачеха из страшной сказки для детей.
— У вас с её отчимом так много общего, — сказала она и выпила залпом всё содержимое бокала, — вам понравилась одна и та же девушка, вы оба ждали её совершеннолетия. Так благородно.
— Серьезно? Ты сравниваешь меня с ним? И ты называешь его благородным? Даже для тебя это как-то… низко, — Илья поморщился и повернулся к Соне. Она отвела глаза в сторону, взяла с подоконника бокал, но тут же поставила его на место. Пить совсем не хотелось. Не сейчас.
— Нашли того, кто сделал это с твоей сестрой?— спросил Илья.
— Нет, — ответила Соня. На самом деле, она ждала от Ильи другого вопроса. Именно его она сейчас читала в его глазах. Алиса вышла. Илья продолжал смотреть на Соню.
— Да, я наврала, — ответила она злым шёпотом на его немой вопрос, — у меня никогда не было сестры. Я очень люблю родителей, а они меня.
— Зачем?
— Потому что она достала меня, — резко ответила Соня, — достала своими бесконечными придирками.
— Я поговорю с ней.
— Сама разберусь.
Илья молча кивнул.
(продолжение)