Получивший данное прозвище Леверкузенский Байер в 2002 году имел все шансы быть первым и в чемпионате и в Лиге чемпионов. Давайте об этом поговорим.
Немецкий Байер достаточно известный футбольный клуб не только в Германии, но и за его пределами. Фаворитом в Лиге Чемпионов он никогда не был. В сезоне 1999-2000 на групповом этапе он пропустил вперед Лацио и Динамо Киев. В сезоне 2000-2001 он снова стал третьим уступив первую и вторую строчку таким сильным клубам как Реал и Спартак. Попав в Кубок Уефа он сразу уступил греческому АЕК из Афин.
Расставшись с главным тренером, а им был Кристофом Даум, руководство решило пригласить на этот пост Клауса Топмеллера. Новый главный тренер наладил хорошие отношения с футболистами, к тому же и сама команда находилась в хорошей форме, последние несколько лет стабильно занимая высокие места в чемпионате. Чемпионство команда не выигрывала, но стабильно попадала в Лигу Чемпионов, а там показать себя не могла, сказывался и высокий уровень игры и отсутствие мощных игроков, способных в одиночку решить исход матча с сильным соперником. Однако летом 2001 года ситуация начала меняться, игроки доверившись тактике главного тренера, смогли воплотить на поле его видение игры, и та лига чемпионов считается самой успешной для клуба, но обо все по порядку.
В то время в Байере стал подбираться очень мощный состав и в нем были такие игроки как: Баллак, который стал становиться лидером не только в клубе, но и в сборной, Зе Роберто, Баштюрк, Нойвилль, Рамелов, Зебескен, Лусио, Пласенте, Новотны, Шнайдер. Был в команде и ветеран голеадор Ульф Кирстен, а также молодой болгарин Димитар Бербатов.
В лиге чемпионов жребий отправил Байер в группу F, где ее соперниками стали Барселона, Лион и Фенербахче, причем Барса наверно была и посильнее, а вот с Лионом и тем более с турецким Фенербахче команда могла пободаться.
Групповой этап
Первый матч с Лионом, команда проводила в гостях и матч был относительно равным, обе команды имели голевые моменты. Байер, что наверно удивительно хорошо играл в обороне. Поймав в конце второго тайма на контратаке хозяев поля, ветеран команды Ульф Кирстен забил гол, показав что его еще рано списывать со счетов.
Дома же команда принимала Барселону, в составе которой отсутствовал ее лидер - Ривалдо. В начале матча заработав пенальти и не забив его, хозяева пропустили мяч в середине первого тайма с офсайда, арбитр его не видел и гол засчитал. Байер продолжал гнуть свою линию, атакуя гостей по всему фронту и дважды смог поразить ворота соперника, одержав победу со счетом 2:1. Не без труда обыграв дома турецкий Фенербахче со счетом 2:1, команда стала лидером первого круга набрав максимум очков.
Поехав в гости на Камп Ноу, команда уступила со счетом 1:2 и играла хуже соперника, каталонцы уже по привычке, упустив во время матча кучу моментов, смогли одержать победу. Потом последовала минимальная победа над Фенербахче в гостях, где Байер доминировал. После 5 туров команда смогла обеспечить себе выход во второй групповой этап.
Уступив дома в последнем ничего не решающем матче французскому Лиону со счетом 2:4, команда показала плохой футбол в защите, но надо понимать что попав в следующий этап, задачу немцы выполнили.
2 - групповой раунд.
При жеребьевке команда попала в смертельную группу с Ювентусом, Арсеналом и Депортиво.
Первый матч, который немцам предстояло играть в Италии, неоднократно переносился из-за сильного тумана. Когда команда вышла на поле, то сыграла наверно свой худший матч в сезоне. Старая Сеньора просто уничтожила Байер со счетом 4:0. Дель Пьеро играл как в свои лучшие годы, да и остальные не подкачали, проехавшись по гостям катком. А ведь следующие соперники были не слабее.
Второй матч против Испанцев, команда неожиданно выиграла, забив три безответных мяча. В первом тайме имея преимущество хозяева не смогли открыть счет, зато во втором реализовали три момента и могли забить еще. Сказалось то, что Депортиво всегда неважно играл в гостях в Лиге Чемпионов.
В двух матчах с Арсеналом, команда набрала всего одно очко дома. В Лондоне при высочайшем давлении, команда пропустила четыре раза, защита Байера не смогла уследить за мощными и быстрыми перемещениями канониров, хотя у хозяев не было нескольких игроков стартового состава. В итоге после 4 матчей - 4 очка и туманные шансы на выход в 1/4 финала.
Дома играя с Ювентусом и помня о бездарно проведенном первом матче, команда сыграла один из лучших матчей в сезоне. Байер перед матчем недосчитался Баллака и Нойвилля, но и без них немцы смотрелись очень прилично реализовав в первом тайме пенальти и имея территориальное преимущество. Во втором тайме Ювентус сравнял счет и казалось что Старой Сеньоре удалось перевернуть ход встречи, но Байер опять забил и Ювентус ослабил хватку, к тому же пропустил в конце встречи в добавленное время и третий мяч.
В последнем матче Байер сотворил главную сенсацию и обыграл в гостях Депортиво, заняв по итогам первое место в группе. Депортиво уже после 5 тура обеспечил себе выход в плей-офф, и не выпустил на матч несколько футболистов основного состава. И Байер которому прочили 4-е место в группе, неожиданно занял первое.
1/4 финала Ливерпуль - Байер
По итогам жеребьевки соперником стал английский Ливерпуль. На мой взгляд, нормальный жребий для команды, Ливерпуль был силен, но не настолько, чтобы его можно было боятся. Те же Арсенал, Депортиво, Барселона, с которыми играл Байер, были точно не слабее.
Первый тайм, играя в гостях, Байер не стремился развивать события. Ливерпуль имея преимущество в контроле мяча, тоже не стремился атаковать, контролируя мяч в центре поля. Но в конце первого тайма, выполняя угловой Ливерпуль смог забить гол. Во втором тайме Байер завладел преимуществом, но так и не смог попасть даже в створ ворот. В итоге 1:0 и победа хозяев поля.
Зато ответный матч был один из самых мощных игр сезона 2001/2002. Байер играя дома сыграл в атаке просто блестяще забив 4 мяча в ворота Ливерпуля, у которой оборона была очень сильна. Обе команды со стартового свистка и до последней минуты, показывали высокие скорости. Первый гол забил Баллак, забив со средней дистанции. Ливерпуль мастерски исполнявший угловые в том сезоне, смог сравнять счет в конце первого тайма. Во втором тайме гол со второго этажа забил Баллак, а вскоре хорошо на добивании сыграл молодой тогда еще Бербатов. Вскоре финн Литманен смог сократить счет, даря Ливерпулю надежду на выход в полуфинал, но этому не суждено было сбыться, так как через пять минут отличился Лусио. Байер неожиданно для всех вышел в полуфинал.
1/2 финала Манчестер Юнайтед - Байер
В этом противостоянии фаворитом считался Манчестер Юнайтед. Байер видимо помня предыдущий гостевой матч с Ливерпулем, на этот раз показал мощный футбол на Олд Траффорд.
У англичан отсутствовал Бекхэм, получивший травму и рискующий пропустить предстоящий чемпионат мира. У Байера все сильнейшие вышли на поле.
В первом тайме команды опасно атаковали, обе команды имели моменты, но забил Сульшер. Во втором тайме Байер добавил в скорости и завладел инициативой, как итог гол Баллака. Однако уже через пару минут Зе Роберто зацепил в своей штрафной Ван Нистелроя и голландец реализовал пенальти. Но Байер продолжал владеть преимуществом и вскоре Нойвилль сумел сравнять счет. Ничья 2:2
Ответный матч играя дома Байер начал очень осторожно, но вскоре из-за травмы поле покинул Новотны, потеря для команды была большой, и она стала еще хуже когда гол забил Рой Кин. Правда довольно неожиданно Байер в конце первого тайма смог отыграться: отличился Нойвилль. Во втором тайме на поле был другой Байер. Этот Байер четко контролировал мяч, не позволяя ничего создать вблизи своих ворот. Уже в конце матча Манчестер Юнайтед смог прижать хозяев к воротам, но этого не хватило для второго гола. В итоге сыграв два матча вничью, но за счет гостевых голов Байер к удивлению всей Европы вышел в финал турнира.
Финал. Реал - Байер
В 2002 году Реал отмечал столетний юбилей и хотел вернуть себе звание лучшей команды Европы. Испанцы находились в оптимальном составе и все сильнейшие вышли на поле. У Байера были две серьезные потери: травмированный Новотны и дисквалифицированный Зе Роберто. Байер играл не хуже Реала, но в итоге уступил 1:2. До самой вершины не хватило совсем немного.
По итогам сезона команда стала главным неудачником Европы. Претендуя на победы во всех трех турнирах: Чемпионат, Лига Чемпионов и Кубок Германии, команда везде заняла второе место. В чемпионате уступив Боруссии из Дотмунда, в Лиге Чемпионов Реалу, а в кубке в финале уступили Шальке 04, получив прозвище от немецких болельщиков Байер Неверкузен или Байер Никогда.
После этого сезона из команды ушли два самых важных игрока: Баллак, Зе Роберто. Футболисты перешли в Баварию, усилив тем самым своего соперника. Болельщики и специалисты понимали, что такую игру и такой состав будет у Байера очень нескоро, если будет вообще. К тому же многие футболисты Байера проиграли и в финале чемпионата мира: Баллак, Шнайдер, Рамелов, Нойвилль, Бутт. Баштюрк смог выиграть бронзовые медали чемпионата мира. Пласенте провалился с Аргентиной. И только Лусио по настоящему скрасил свой сезон, выиграв кубок мира в этом году и став обладателем Лиги Чемпионов уже в составе Интера в 2010 году. Но больше на еврокубковой арене Байер так высоко не поднимался.
