В 1989 году ради победы на Дакаре французы были готовы на все! Бюджет команды составлял 6 миллионов долларов: больше, чем тратила команда Формулы-1 Ligier за весь сезон! В качестве гонщиков наняли асов пустыни, побеждавших на «Дакаре» прежде: финна Ари Ватанена, и бельгийца Жаки Икса. Дирижировал «гоночным оркестром» Жан Тодт. Человек, прославившийся титулами Peugeot в ралли, и любовью к командным приказам.
Гонщики вступили в беспощадную борьбу с пролога. Ватанен атаковал с самого старта, и… через 300 метров «сделал уши», то есть – перевернул машину! Ничего страшного, но работы механиком финн добавил: прогнувшаяся крыша, разбитое лобовое стекло, оторванная дверь… и потеря времени! В лидеры гонки вышел Жаки Икс.
В пустыне Тенере преимущество мудрого бельгийца достигло трех минут, что приводило финского чемпиона в бешенство. Прежде мало кто осмеливался бросить вызов Ватанену, и вдруг – как черт из табакерки, появился этот «старый» бельгиец! Больше всего Ари злило то, что соперник побеждает не за счет агрессивного пилотажа, а за счет спокойной и размеренной езды.
Пытаясь отыграться, «летучий финн» мчал по трассе во весь опор! И на каждый бивуак приводил вдребезги убитую машину, в то время как бельгиец приезжал «без единой царапины». Спокойный, как сфинкс Икс, отрывался все дальше, а Ватанен гнал все быстрее и быстрее. Подстегивая друг друга, дуэлянты оторвались от шедшего третьим Патрика Тамбэ на три часа!
Соперничество двух «львов» достигло эпического, иррационального уровня! Болельщики затаили дыхание следя за триллером в пустыне, ожидая кто «упадет» первым. Им оказался руководитель команды Peugeot – Жан Тодт.
Орел и решка
Обеспокоенный что в результате «гонки на выживание» команда может потерять победу, Тодт принимает решение определить победителя самостоятельно. Но как сделать выбор, и в пользу кого?
Ватанен – свой для Peugeot, после аварии в Аргентине вновь вынужденный научиться ходить, и после чудесного возвращения даривший команде радость побед по всему миру. А Жаки Икс – новичок, пусть и титулованный. Но с самого Парижа бельгиец едет безупречно, не допускает ошибок и хладнокровно контролирует «летучего финна»!
Тодт ходит взад-вперед, засунув руки в карманы, не зная, как поступить. Вдруг, его пальцы натыкаются на монетку в 10 франков и Жана осеняет: пусть выбор сделает судьба!
Прочитать полную версию этой статьи, и узнать кто из двух гонщиков "выиграл в лотерею", а также о похождениях Peugeot 405 T16 на Пайкс Пик, вы можете перейдя по ссылке.