Чувствуете, что устали? Не выпить ли баночку «энергетика», чтобы дотянуть до вечера? Современный энергетический напиток содержит в себе тонизирующие вещества, которые стимулируют работу организма и нервной системы. Считается, что «энергетики» – продукт последних десятилетий, но на самом деле со дня их появления в продаже прошло уже больше 100 лет. Правда, тогда их название – энергетические напитки – имело куда больше общего с реальностью: ведь в их состав действительно входила настоящая энергия! Речь идет о химическом элементе радий, который щедро добавлялся в новинку.
В начале 20 века человечество стремительно вступало в эпоху атома. Многочисленные вещества, лишь недавно открытые учеными, начинали использоваться в производстве и промышленности, будучи не до конца изученными. Именно это произошло с радием – серебристо-белым радиоактивным металлом, открытым Пьером и Марией Кюри в 1910 году. Передовое научное сообщество в начале изучения радиоактивности не считало, что данное явление представляет опасность для живых организмов. В частности, общественность ошибочно приписывала радиоактивным элементам многие замечательные свойства. Радию отводилась роль незаменимого вещества для увеличения активности, придания организму свежих сил и повышения потенции. Как можно было не добавлять в пищу такой потрясающий химический элемент? Вскоре на полках магазинов США появилась новинка – энергетический напиток под названием РадиТор (RadiThor), в состав которого входила питьевая вода с добавлением радия и еще одного малотоксичного радиоактивного элемента тория.
Реклама нового продукта гласила, что помимо увеличения активности, РадиТор так же поможет сильной половине человечества решить их мужские проблемы. Самым известным и активным сторонником продвижения РадиТор`а в массы стал сам производитель напитка — изветсный предприниматель и игрок в гольф Эбен Байерс. Он на своем примере показывал, как полезно пить энергетический напиток с радием, употребляя несколько порций в день.
В те годы еще никто не знал о чрезвычайной токсичности радия. Около 80% попавшего в организм элемента оседает и накапливается в костной ткани человека, делая конечности более ломкими и вызывая появление злокачественных опухолей.
В конечном итоге, увлечение РадиТор`ом не прошло бесследно для Эбена Байерс: после трех лет ежедневного употребления радиоактивного напитка он начал испытывать страшные боли в суставах и прекратил употреблять РадиТор. Но было слишком поздно: в 1932 году Эбен Байерс умер мучительной смертью, а осознавшие опасность радия граждане заключили его тело в свинцовый саркофаг, прежде чем похоронить.
Но пока Эбен Байерс день за днем выпивал смертельный напиток, РадиТор продолжал оставаться на полках магазинов, представляя опасность для окружающих. Однако продажа радиоактивной воды не вызвала никаких массовых отравлений и смертей. Дело было, как обычно, в деньгах. Одна порция РадиТора в 1920 году стоила 1$, что эквивалентно 16$ долларам на сегодняшний день – довольно много за маленькую дозу безвкусной воды, пусть и с хорошо разрекламированным, но сомнительным эффектом. Некоторые люди пробовали РадиТор ради любопытства, но содержание в нем радиоактивного элемента было не настолько высоко, чтобы одна порция могла причинить какие-либо проблемы. Да и желаемого эффекта радиоактивный «энергетик» не приносил, поэтому смысла покупать его повторно не было.
Когда ученые осознали опасность радиации, из продажи были срочно изъяты все радиоактивные энергетические напитки, и еще одна страшная страница в истории была перевернута. Но кто знает, нет ли сейчас в наших магазинах продукта, который через 100 лет все будут считать смертельно опасным?