Учёные, как известно, скрывают запретные страницы многострадальной истории человечества. Это — их работа. Однако, обычно подразумевается, что речь о нормальных учёных, — настоящих, официальных. Учёные же альтернативные — антиучёные, — якобы, напротив, всё стремятся открыть. И это, разумеется, не так. Назвался учёным — полезай в кузов. Так что, и альтернативные исследователи обязаны очень многое скрывать от общественности.
О чём речь? О мезоконтакте с внеземными цивилизациями. То есть, даже и слова такого никто не слышал, — настолько закрытой является эта тема. Между тем, мезоконтакт — это события, расположенные на хронологической шкале между палеоконтактом, — встречами с инопланетянами, изучаемыми по барельефам, ветхим летописям и преданиям, — и актуальной уфологией, рассматривающей наблюдения, начиная с 1947 года. Как будто, между эпохой бронзы и Розуэлльским инцидентом пришельцы Землю облетали.
А вот — нет. Первый массовый — ныне тщательно вымаранный из уфолгического канона — налёт НЛО состоялся на рубеже XIX-XX веков. Перемигиваясь бортовым огнями, шаря по земле лучами прожекторов, над городами Америки тогда проплывали гигантские аппараты, — серебристые днём и светящиеся ночью… То есть, вроде бы, всё как положено, однако… причины для вымарывания были вескими. Проблема заключалась в том, что «Неопознанные Летающие Объекты» уверенно тогда опознавались наблюдателями, как дирижабли.
Но не настоящие дирижабли, а такие, какими их представляет фантастика в жанре стимпанк. Аппараты дымили трубами (но иногда привод мог быть и педальным) и вяло помахивали перепончатыми крыльями в случайных комбинациях сочетавшихся с пропеллерами. Высадка же экипажа (с целью похищения скота и контактёров) осуществлялась с помощью сбрасываемых якорей и верёвочных лестниц.
...И, кстати, об экипажах НЛО. Если в доканонический период (40-70 годы XX века) нлонавты, обычно, представлялись пришельцами с Марса или Венеры, то в начале столетия они поголовно являлись землянами. В половине случаев говорящими по-английски и одетыми по актуальной моде «сумасшедшими учёными», во второй же половине — иностранцами, включая японцев, смуглых итальянцев, бородачей в зипунах или одетых только в красоту женщин из каких-то стран совсем уж культурно далёких от евро-атлантической цивилизации.
«Иностранцы», конечно, говорили по английски с сильным акцентом, но — охотно. В том числе и, отвечая на вопросы об устройстве своих аппаратов, сообщали технические подробности. Свидетельствующие, однако, о дремучем невежестве. Чем, вероятно, и объяснялась (тогда) высокая аварийность НЛО. Редкий контакт не был связан с поломкой или крушением аппарата.
...То есть, все канонические черты мифа об НЛО, включая и традиционные формы активности пришельцев, — слепят прожекторами, ставят непонятные эксперименты, ведут долгие задушевные беседы со случайными ничего полезного не знающими людьми, а потом зачем-то разбиваются, — сформировались на страницах «жёлтых газет» в начале прошлого века. Кроме главной детали, — без которой богатейший материал не имеет ценности для уфологов, — первые нлонавты «инопланетянами» не были. Ввиду отсутствия концепции внеземной жизни в сознании массового потребителя контента.
Именно желтая пресса положила начало жанру «былички» — рассказу потрясённого очевидца о событиях, вроде бы, невероятных, но — как кажется — возможных. Таких, о которых джентльмен мог поведать за кружкой пива, собрав изумлённую аудиторию, но избегнув подозрения в том, что эта кружка — десятая. В рациональный век былички вытесняли традиционный фольклор, связанный со сверхъестественным миром, верить в который грамотному горожанину уже казалось неприличным. Другое дело — безумные учёные на педальных летательных аппаратах.
Точку же в истории «первого налёта» поставило появление настоящих дирижаблей, внезапно оказавшихся куда более внушительными, грандиозными и сильнее поражающими воображение, чем вымышленные «летающие корабли». Смешно получилось… Лишь после распространения идеи множественности обитаемых миров миф вернулся, обретя второе дыхание, — в почти не изменившейся форме.