Дети сидели за столом и жадно поедали приготовленный бабушкой суп. Ирина Анатольевна, бабушка мальчиков, сидела спокойно, не притрагивалась к еде, и пристально следила за Максимом, периодически хмуря брови. Максим же был так увлечен обедом, что не замечал этого. Он ел с огромным аппетитом, издавая чавкающие звуки, пачкая лицо и одежду, роняя еду на белую чистую скатерть. Никита сидел напротив брата и со страхом ожидал, когда бабушка начнёт свою тираду по поводу поведения Максима.
— Как можно так отвратительно есть? Тебя свиньи вырастили? — наконец, начала она ?ругаться на Максима.
Мальчик подпрыгнул на стуле от неожиданности. Но не стал ничего отвечать. Лишний раз лучше не нарываться на неприятности.
— Что ты молчишь? Отвечай, когда с тобой разговаривают, — продолжала она.
Никита очень боялся гнева бабули. Он был очень смышлёным ребёнком и в отличие от Максима, мог отвечать бабуле, не получая за это тумаков. Он вмешался:
— Бабушка, он просто так увлечён обедом, что не может ни слова сказать.
— А ты за него не заступайся. Пусть сам говорит, — более спокойно обратилась она к Никите.
Но Максим действительно не мог произнести ни слова. Он очень боялся разговаривать с бабушкой. Ирина Анатольевна была тяжёлым человеком. В прошлом директор школы, она умела вызывать страх. Перед ней любой человек превращался в маленького ребёнка и не мог грамотно сформулировать мысль. А уж Максим, напуганный мальчик десяти лет, тем более не мог. Женщина с осуждением относилась к неаккуратным, невнимательным, ленивым и безответственным людям. Но Максима она буквально презирала. Любая оплошность мальчика могла привести её в ярость. Никто не вызывал у неё столько раздражения, сколько её собственный внук.
Когда Ирина Анатольевна бранила парнишку, он сидел и безучастно смотрел на неё, хлопая глазами и вытирая о футболку грязные от еды руки.
— Что ж это такое! — воскликнула женщина и ударила мальчика по рукам. — Как можно себя так вести?! Не ребёнок, а чумазое животное! Как можно было таким родиться? Посмотри на Никиту, он почему-то нормально себя ведёт за столом, в отличие от тебя!
Женщина, ни на минуту не останавливаясь, кричала на внука. Он уже не мог сдерживать слёзы. Его углы рта растянулись и опустились вниз, он начал плакать. Слёзы не действовали на Ирину Анатольевну. Они ещё больше нервировали её.
Всё это время Никита тихо сидел и наблюдал за происходящим, не в силах что-то исправить и помочь брату. Ему было очень жаль его. И он всегда задавался вопросом, почему бабушка так не любит Максима. Конечно, она всегда была строга, многие её боялись, и Никита тоже. Но особенно свирепо бабушка всегда отчитывала его брата.
Максим был старшим братом в семье, но более взрослым и спокойным был Никита. Он умел подстраиваться под настроение бабули и даже иногда заслуживать её одобрение. Она часто сравнивала внуков, и всегда выигрывал Никита. У Максима были проблемы с внимательностью, он был не очень аккуратен, ему тяжело давалось сидеть на месте, и часто он не понимал, что ему говорят.
Никто не пытался заниматься с ребёнком. У мальчиков были разные отцы. Отец Максима ушёл из семьи до его рождения. Когда он родился, его мать мало уделяла ему внимания, так как постоянно была в поисках нового мужа. Вскоре она его нашла, и у них родился Никита. И вся её любовь и забота была отдана второму сыну. Бабушка тоже не занималась воспитанием Максима, так как ещё с первых месяцев его жизни у неё появилось сильное отторжение от него. Этот малыш с самого детства рос никому не нужным, кроме Никиты: он действительно его любил.
Через несколько дней после эпизода ссоры с бабушкой Никита попал в аварию. Он переходил дорогу рядом с домом и попал под машину. Он не понимал, как это могло произойти. Дорога была безопасная. На ней редко и с медленной скоростью ездили машины. И мальчик всегда был очень внимателен. Но инцидента не удалось избежать. И, к сожалению, Никита получил перелом ноги и лёгкое сотрясение мозга.
Теперь он лежал в больнице. К нему приехала вся семья, чтобы проведать. Мать привезла мандарины, поцеловала сына в лоб и поехала обратно на работу, пообещав заскочить к нему вечером. Отец так же убедился, что мальчик живой, и отправился выполнять свои ежедневные трудовые обязанности. С ребёнком осталась бабушка. Она стала на повышенных тонах отчитывать мальчика:
— Ты понимаешь, что ты мог погибнуть! А по сторонам ты смотрел? Плохо смотрел, раз в больницу попал, — порывисто говорила она.
— Бабушка, клянусь, я не знаю, как это получилось. Я смотрел по сторонам. Машина неожиданно очутилась прямо передо мной, — объяснял Никита.
— Ты хоть представляешь, как я за тебя волновалась? Не понимаю, почему тебе так не повезло? — нервно повторяла одни и те же вопросы Ирина. — Почему ты, а не Максим, сейчас лежишь здесь? Это он безалаберный мальчуган! он всегда попадает в неприятности!
После этих слов Никита вспыхнул и даже попытался вскочить с кровати, но всё тело болело. И он ограничился одним чётким вопросом, который мучил его уже давно:
— Почему ты так относишься к Максиму?
— Как? — недоумённо вопросила Ирина. Она не ожидала такого прямолинейного и серьёзного для маленького мальчика вопроса.
— Ты постоянно его ругаешь! Обзываешь! Ты желаешь ему попасть в аварию вместо меня! Разве так можно относиться к внуку?! — набравшись смелости он высказал всё, что думал.
— Я... Я хорошо к нему отношусь, как и ко всем, — опешила от такого нападения женщина.
— Нет, бабуля. К нему ты относишься не так, как ко мне. А ведь мы оба одинаково твои внуки, — сказал он.
— Я не считаю его своим внуком! — необдуманно крикнула бабушка.
— Что? — от неожиданности Никита вскочил с пастели.
Ирина Анатольевна не ожидал от себя таких откровенных слов. Она никогда не задумывалась, почему она чувствует такое сильное раздражение по отношению к старшему внуку. И вот, произнося эту фразу, она, наконец, поняла истинную причину своей ненависти. Но для Никиты это было откровением. Теперь женщина сильно сожалела о том, что сказала. Она судорожно начала обдумывать, как более мягко объяснить ребёнку это высказывание.
— Этот мальчик родился от мужчины, которого ты не знаешь.
— Его зовут Антон. Бывший муж мамы, — сказал мальчик, давая понять, что он знает о чём она говорит.
— Да. Это он. Но знаешь, почему мы с мамой никогда не вспоминаем о нём?
— Потому что он бросил маму, — Никита знал историю их семьи, по крайней мере, удобную для его родителей версию.
— Нет. Не совсем «ушёл». Его забрали в тюрьму.
— В тюрьму? Он сделал что-то плохое? — испуганно спросил он.
— Он совершил самое страшное преступление. Он убил человека. И теперь я не могу считать Максима своим внуком. Для меня он сын убийцы, — с печалью заключила она.
— Но ведь он не его отец,— хотел попытаться переубедить бабушку Никита.
— Всё! Я больше не хочу об этом говорить. Ты сегодня узнал много того, о чём тебе рано думать, — закрыла она тему.
Бабушка ушла. Мальчик ещё долго лежал в постели и размышлял о том, почему она перекладывает своё недоброе отношения с отца на внука. Почему она переносит поступок взрослого на того, кто тогда ещё не родился. Ему было грустно и неприятно увидеть её такой нелогичной и глупой. Он испытывал осуждение.
Наконец Никиту выписали. Он в предвкушении ждал момента, когда сможет вернуться домой и поиграть со своим братом. И вот этот день настал! Из больницы его забрал отец. Он привёз к его к дому, а сам поехал на работу. А мальчик сам пошёл в квартиру. Когда он туда вошёл, уже с порога услышал громкие злые голоса. Это были голоса его мамы, бабушки и ещё одного человека, который был ему не знаком.
Мальчик прошёл по коридору. В проходе сидел его старший брат и плакал. Никита присел на корточки, обеспокоенно посмотрел на него и спросил:
— Максим, чего ты плачешь? Что случилось?
Тот посмотрел на него своими заплаканными глазами, вытянул руку и показал в сторону, откуда издавались голоса:
— Пошёл вон из нашего дома! Я сейчас позвоню своему мужу, он тебя вышвырнет отсюда! — срывая голос, кричала на кого-то мать.
— Кому ты хочешь позвонить? Ты не ошиблась? Если ты не помнишь, я твой муж.
— Нет! Я с тобой развелась, как только ты сел в тюрьму. Ты сидел там больше десяти лет. Я не хочу видеть тебя! Ты мне больше никто.
— Чудовище! — вставила своё слово Ирина Анатольевна.
— Я хочу кое-что прояснить: пришёл я сюда, чтобы забрать сына. Он мой, я имею на него права. А тюремный срок я уже отсидел по закону.
— Тебе его никто не отдаст! Ты бывший преступник! Кто тебе разрешит воспитывать моего ребёнка? Ты ни на что здесь не имеешь право, ничтожество! — отстаивала свои права на ребёнка женщина.
— Ты знаешь, что я убил твоего любовника, защищаясь от его нападений! Ты знаешь, что я был не виноват! Это всё из-за тебя произошло. Ты мне очень много должна.
Мужчине было больно говорить об этом. У него стали наворачиваться слёзы. Тот страшный случай навсегда останется у него в памяти. Он никогда не забудет предательство жены. Находясь по ту сторону от жизни, за решёткой, он трижды предпринимал попытки умереть. И единственное, что заставляло его продолжать бороться — это мечта увидеть своего единственного сына.
— Не я виновата, что ты с ним решил пойти выпить. Не я заставляла тебя отправиться с ним на разборки. Ты не повесишь на меня вину за свою несчастную жизнь, — пыталась освободиться от ответственности женщина.
— Я не отдам тебе Максима, так и знай! У меня есть муж, мы прекрасно воспитываем ребёнка. С нами ему будет лучше.
— Не отдашь мне сына, я его заберу. Сам, — уже не мог выдержать этой несправедливости мужчина.
Он подбежал к плачущему мальчику, сидящему на полу, и схватил его. Максим стал вырываться и кричать:
— Мама, я не хочу уходить! Мама, помоги!
Мальчик совсем не знал своего отца: какой он человек, кем работал и что он когда-то сидел в тюрьме. Для него Антон был посторонним, страшным мужчиной. Для ребёнка этот эпизод был по-настоящему травмирующим. Единственной жертвой в этой ситуации был только он.
От неожиданности женщины впали в ступор. И бабушка, и её дочь стояли, поражённые резкостью этого наглого мужчины. Ирина Анатольевна, возможно, впервые совершенно не понимала, что делать. Все её мысли вдруг исчезли. И вот-вот её внука заберёт мужчина, имя которого она столько лет пыталась забыть. И тут у неё впервые в жизни появился страх, что Максима рядом с ней больше не будет.
— Я вызову полицию! Убери руки от Максима! — закричала очнувшаяся от испуга Ирина.
— Делай, что хочешь, старуха! У меня есть документы, подтверждающие, что он мой сын. В этот раз закон будет на моей стороне! — жутко смеясь, закричал Антон.
Никита, наблюдавший эту трагичную картину, больше не мог находиться в стороне. Он подбежал к отцу Максима, встал на колени и начал умолять его оставить брата.
— Прошу вас, дяденька! Не забирайте моего брата, — начал плакать он.
— Что ты несёшь, мелочь! Это мой сын.
— Я не смогу без него. Он мой брат. Пожалуйста, если его не будет рядом со мной, я не переживу, — мальчик хлюпал носом и продолжал рассказывать мужчине, что значит для него потерять собственного брата.
В этот момент Антон был шокирован тем, какой сильной привязанностью обладают эти два брата. Он поставил Максима на пол и сказал:
— Хорошо. Я не буду забирать его, — потом он посмотрел на жену и добавил, — но только потому, что твой сын хороший человек.
— Я хочу видеться со своим сыном раз в неделю, — между тем начал диктовать свои условия бывший муж.
— Она разрешит, — ответил за маму Никита.
Теперь мальчики стояли, обнявшись, и улыбались. Максим чувствовал огромную любовь и благодарность к своему брату. И он тихо проговорил:
— Спасибо, — всё что сказал он.
— Ты мой брат, — ответил он и они обнялись ещё крепче.
Интересно ваше мнение, а лучшее поощрение и подписка.