Вероника в который раз изучила вдоль и поперек договор с фирмой- подрядчиком и, не найдя в нем ошибок или подводных камней, подписала его. Потом она набрала по номеру внутренней связи свою секретаршу.
- Ольга, зайди, пожалуйста!
Не прошло и минуты, как дверь ее кабинета, открылась и на пороге возникла щупленькая , стройная девушка с вьющимися волосами, которые каскадом спадали на её плечи.
- Оль, будь так добра… Отнеси это Егору Константиновичу.
Девушка с готовностью кивнула головой и поинтересовалась, не нужно ли, что- ни будь ещё.
- Нет, спасибо. Я , наверное, уже пойду домой,- ответила Вероника и перевела взгляд на фотографию, с которой на неё смотрели муж и двое детей.
Чуть поодаль, стояла еще одна фотография, на которой был запечатлен приятный молодой парень.
В офисе торговой фирмы никто не знал, кем был для Вероники Петровны этот парень, а потому , большинство сотрудников, по- прежнему терялось в догадках.
Сама же начальница в глубине души считала его человеком, благодаря которому у неё теперь была преуспевающая компания, хороший дом и крепкая , большая семья.
Облегченно выдохнув, она мысленно порадовалась окончанию рабочего дня и выключила компьютер.
Затем, Вероника оделась и, попрощавшись с секретаршей, направилась к выходу из офиса. Там, в стоящем на офисной парковке автомобиле, её уже ждал личный водитель.
- Коль, поехали домой,- устало потирая виски, распорядилась Вероника.
Водитель с готовностью завел двигатель , и автомобиль тронулся с места. Над городом неслышно опустились сумерки. Город наполнился огнями неоновых вывесок и светом витрин супермаркетов, призывно манящих к себе покупателей. В глубине души, Веронике нравился вечерний лоск города , но при этом, она еще отлично помнила время, когда она не любила его.
.......................
Вероника, доброе утро! - Я уже оборвал все телефоны. Звонил и на домашний и на рабочий… Уже полдень! Давай вставай, дорогуша ! Приводи себя в порядок и в пятнадцать ноль- ноль жду тебя у входа в мою фирму… Я устроил корпоратив в честь подписания выгодного контракта … Пятнадцать ноль – ноль ! И ни минутой позже, слышишь? , - ледяным тоном сказал Павел и повесил трубку.
Вероника стоило большого труда разлепить глаза, и встать с кровати.
-Боже, как я устала! Когда же это, наконец, закончится?,- с тоской подумала Вероника.
Ответа на этот вопрос, естественно, не было.
У Вероники было хорошее образование и незаурядный ум. С ранних лет мать вдалбливала ей в голову, что она не должна повторять её ошибок.
Чтобы этого не произошло, она должна была очаровать богатого мужчину и, всю оставшуюся жизнь, пожиная плоды удачного брака, жить за его счёт. Нравоучения матери привели к тому, что теперь она стала игрушкой в руках богатого бизнесмена Павла, который был старше нее на несколько лет.
Желая похвастать перед своими друзьями и партнёрами по бизнесу, он брал Веронику с собой везде, где это только было возможно. На первый взгляд, у нее было всё, о чем только могла мечтать женщина в её возрасте.
Дорогие наряды, отдых на курортах, походы в элитные рестораны и многое другое, отчего у средне статической женщины , закружилась бы голова. К сожалению, все расходы брал на себя Павел, который, тем самым, контролировал каждый её шаг.
Мама, как и подобает женщине в её возрасте, успокаивала :
- Перемелется, доченька. Сделай так, чтобы он женился на тебе. А потом, возраст всё решит за тебя. Он ведь намного старше тебя. Так что, дождись своего часа и будешь жить в удовольствие.
Некоторое время Вероника искренне верила, что всё так и будет. Она сделала все, как надо и Павел был от нее без ума. Но вот до женитьбы, дело, к сожалению, так и не дошло.
А ещё , Павел предупредил её о том, что если она уйдет, то возврата назад не будет.
Так, в золотой клетке, Вероника прожила несколько лет.
Конечно, её маму совсем не устраивало то, что она должна была клянчить у мужа буквально каждую копейку.
Хотя через некоторое время Вероника , всё-таки смогла выкрутиться и добиться от Павла хоть каких- то карманных денег на самое необходимое, включая косметику и одежду.
Поеживаясь от недосыпа, Вероника встала с кровати и, накинув халат, пошла в ванну. Приняв душ, она сделала себе кофе и потом уселась за стол в кухне.
- Нужно спешить… До корпоратива осталось не так много времени. А мне, еще нужно посетить косметолога и сделать, кой- какую прическу,- с тоской подумала Вероника.
Вероника стала готовиться к предстоящему корпоративу.
При этом, Павел сам выбрал наряд для своей спутницы, который откровенно говоря, ей не понравился.
Конечно же, это очень огорчило Веронику, которая выбрала бы для переговоров совсем другие туфли.
- Ну ладно , пусть будут эти… Конечно, на них каблук великоват…да и жмут немного… Ладно…Разносятся- подумала Вероника.
.................
В этот день, Вероника явно встала не с той ноги. Нет, конечно же, на корпоратив она успела прибыть вовремя, и выглядела просто прекрасно.
Но вот настроение её, оставляло желать лучшего.
- Вероника, ты сегодня- превзошла сама себя ! Потрясно выглядишь! Жена моего партнера, даже поперхнулась от зависти… , - шепнул ей на ушко Павел.
Корпоратив в офисе шел своим чередом… Паша вместе с Вероникой, переходил от одной группы людей к другой, не переставая хвастать перед всеми своей эффектной спутницей.
Вероника , честно пыталась поддерживать разговор, но чаще всего, просто улыбалась и молчала.
В какой- то момент она не выдержала и взмолилась:
- Паш… Можно , я выйду подышать свежим воздухом? Здесь так душно.
- Ладно, валяй… - сквозь зубы процедил Павел и направился к приглашенным на корпоратив партнерам.
Вероника облегченно вздохнула и уже было направилась к спасительному выходу, как на её пути возник какой-то молодой человек.
-Привет! Может быть шампанское? - без всякого перехода спросил он и, бесцеремонно протянул Веронике бокал. Но та лишь смущенно покраснела и покачала головой.
-Нет, не нужно…
Конечно же, Вероника узнала парня, стоящего перед ней. Это был бывший ухажёр супруги компаньона Павла . По какой- то непонятной причине, он пытался произвести на Веронику впечатление.
" Вот зачем он распушил хвост, как павлин? Я же еще при памяти … Знаю, что этим только подставлю Павла и себя заодно , - спускаясь по ступеням к выходу , подумала девушка.
Она честно попыталась избавиться от назойливого спутника. Для этого, она сказала, что было бы хорошо, если бы он принес ей бокал холодного мартини… Конечно же, наивный парень, сломя голову , помчался исполнять её просьбу. А Вероника поспешила к спасительному выходу, где она смогла бы вдохнуть глоток свежего воздуха. Но назойливый ухажер догнал её уже у выхода.
- А вот и мартини подоспел , - заявил наглец.
Для Вероники это было уже чересчур:
-Слушай , оставь меня в покое, ладно? Ну, честно… Сил уже никаких нет!
- Хорошо, - смутившись, пробормотал парень и вернулся назад в офис, где уже корпоратив был в самом разгаре.
Она чуть ли не бегом выбежала на улицу и, наконец-то, глотнула свежего воздуха.
-Как же здесь прекрасно! – наслаждаясь вечерней прохладой , воскликнула Вероника.
-Что, полегче стало ? - раздался чей- то сочувствующий голос. Вероника резко повернула голову вправо и увидела симпатичного парня примерно ее возраста. Он сидел на лавочке, рядом с входом.
- Да, полегче … Спасибо,- буркнула невпопад Вероника.
- Садись рядом… Отдохнёшь , - бесцеремонно перейдя на "ты", сказал парень.
- Я - Кирилл… Пришел на корпоратив по приглашению Павла…
- А я Вероника…,- поспешила ответить девушка.
-Дальше можешь не продолжать… Я знаю, кто ты… Говорят, что у вас с Павлом все серьезно . Наверняка свадьба скоро?,- заметил Кирилл.
В ответ на это, Вероника смущенно улыбнулась и добавила:
- Может свадьба и скоро, да только я о ней ничего не знаю… Так что, враньё всё это... Выдумки и фантазии офисного планктона…
Кирилл понимающе хмыкнул и улыбнулся в ответ.
В какой- то момент Вероника поймала себя на мысли о том, что ей очень комфортно рядом с этим молодым человеком. Незаметно для самих себя, они разговорились , болтая обо всем на свете. И Вероника вдруг поняла, что буквально очарована этим Кириллом.
- Хочешь знать мое мнение? Павел делает большую ошибку ,заперев тебя в золотой клетке… Вот был бы на его месте я…,- мечтательно протянул Кирилл.
- И что бы ты сделал? , - подыгрывая собеседнику, спросила Вероника.
Кирилл едва открыл рот, чтобы ответить , как на улицу вышел Павел. Он смерил парня высокомерным взглядом и бросил Веронике:
-Поехали, нам уже пора.
Вероника смущенно посмотрела на Кирилла, словно извиняясь перед ним за бестактность своего ухажера.
-Ну ты что, замерла? Особое приглашение нужно? - громче, чем следовало, спросил Павел.
- Да.. нет…Я готова.,- пролепетала Вероника.
Всё это время Кирилл безмолвно смотрел на все происходящее, не решаясь сказать Павлу вслух о том, что он не прав.
Потом, он еще долго смотрел вслед уходящей паре, в которой мужчина, был как минимум на пятнадцать лет старше своей спутницы.
..........................
Для Вероники вновь потянулись долгие, лишенные радости дни. Павел стал просто невыносим. В его словах постоянно проскальзывала неприкрытая ревность, а иногда и злость.
В какой- то момент, Вероника не выдержала и сказала:
- А знаешь что, дорогой? Если тебе что- то не нравится, я могу уйти…
После её дерзкого и решительного ответа, Павел сразу стушевался и пошел на попятную.
- Ладно- ладно… Не горячись ты так…Чего не скажешь в шутейном разговоре,- попытался реабилитироваться Павел.
В ответ на это, Вероника только горько вздохнула и отвернулась к окну.
..........................
С момента памятного корпоратива прошел месяц.
Как- то раз, в гости к Веронике пришла мама, которая начала прям с порога:
- Ты знаешь доченька, я ведь всё поняла. Плохой я тебе совет дала. Нужно тебе уходить от этого ревнивого мавра и искать мужчину по душе.
- Ну, это уже далеко не новость, мам… Я и сама поняла это давно… Да только, где же мне найти этого мужчину по сердцу? Да и не даст мне Павел уйти. У него же везде завязки. В случае чего, он мне сладкую жизнь устроит, да и тебе насолит,- ответила Вероника.
Она знала, о чем говорила и чувствовала сердцем, что с Павлом шутки плохи.
Однажды он пришел домой раньше времени и принес два билета на концерт звезд отечественной эстрады.
-Вот, достал! Говорят, что одни звезды столичные будут! Отвалил за эти билеты баснословные деньги! Так что, завтра идём с тобой вместе . Подготовься и будь на высоте,- заявил Павел.
-А можно я останусь дома ? Мне чего- то нездоровится , - с надеждой спросила она.
- Ты чего? Такое раз в жизни бывает! Стареешь, ты что ли? Домоседкой стала… Того и гляди пирожки печь станешь и огурцы консервировать , - не удержался от того, чтобы не съязвить, Павел.
- Мне правда не хочется идти на этот концерт…,- ответила Вероника.
- Не хочется ей… Ишь ты… Давай- ка без этих закидонов, ладно? . Просто имей в виду, что завтра вечером мы идём на концерт… Там будут присутствовать мои друзья и партнеры с женами… Я должен им соответствовать! - тоном , не терпящим возражений объявил Павел.
- Ладно … я согласна…
На следующий день , на концерт Веронике пришлось идти одной. В самый последний момент Павел позвонил ей и сказал, что у него возникли неотложные дела.
- Поиздеваться решил … Проверяет, видимо… Пойду я или нет – поежившись , подумала Вероника.
Каково же было удивление девушки, когда её соседом по купленным местам оказался никто иной, как Кирилл.
Вот это встреча!
- Эх, если бы у Павла не было бы столько связей… Тогда, наверное, после концерта , я пошла бы с Кириллом в кафе или даже в ресторан,- с тоской подумала Вероника.
Грустно вздохнув, девушка прогнала от себя назойливые фантазии и попыталась заострить внимание на концерте, который не понравился ей с самого начала. В антракте она попыталась дозвониться Павлу:
- Милый, так ты будешь или нет?
Ответ Павла поразил её своей категоричностью.
- Нет, не буду… У меня тут дел поднакопилось … Боюсь до утра не разгребу ,- сказал мужчина и бросил трубку.
Вероника грустно вздохнула. В этот самый момент, в её голове возникла одна назойливая мысль:
- А вдруг , в этот самый момент, Павел находится в объятиях другой женщины ? И у меня появился , чисто теоретический шанс расстаться с ним?
Но, как бы там ни было, досматривать концерт ей все равно пришлось.
Во время выступления одного известного исполнителя, сидящий рядом Кирилл, вдруг, украдкой сунул ей в руку какой- то сложенный в несколько раз листок.
- Записка! , - догадалась Вероника.
Но развернуть её во время концерта, она всё же не решилась.
После окончания выступлений , она вышла из зала раньше всех остальных. Люди ещё рукоплескали исполнителям и просили их спеть на бис. В это время Вероника , закрывшись в женском туалете , развернула записку и увидела, что на блокнотном листке написан номер телефона. Девушка сразу догадалась, кому он принадлежит и внесла его в свой телефон под вымышленным женским именем. Саму записку, она выбросила в мусорную корзину и, как ни в чем не бывало, направилась к выходу.
..................
Вероника несколько дней собиралась с духом для того, чтобы позвонить Кириллу.
Наконец, она это сделала и, к своему огромному изумлению, была тут же приглашена в уютное кафе , расположенное в тихом, неприметном районе города.
Так Вероника и Кирилл узнали о том, что любят один и тот же сорт мороженного и фанатеют от старых голливудских фильмов в духе « Унесенных ветром» или « Крестного отца» …
....................
После первого романтического свиданиям Вероника буквально витала в облаках от счастья. Да! Она была влюблена первый раз в своей жизни.
Теперь, они виделись с Кириллом почти каждый день, погружаясь в любовный омут телесных страстей и нежности.
- Милая, нам нужно что-то решать…Бесконечно, это продолжаться не может - сказал однажды Кирилл.
- А что решать? Что именно ты имеешь в виду? – насторожилась Вероника.
- Ну ты , как маленькая, ей- Богу! Мы же любим друг друга... Разве нет? А значит, должны быть вместе,- ответил Кирилл.
- Это невозможно… Паша не отпустит меня…
- Почему это он не отпустит тебя ? Ещё как отпустит! Я уже всё продумал! На самом деле, твоя проблема в том, что ты всегда выглядишь на пять с плюсом . А ты возьми и попробуй стать хуже . И, тогда… Попомни моё словно, Павел переключит свое внимание на другую красотку.
На лице Вероники тут же заиграла улыбка.
- А что, это мысль… Попробовать, конечно можно… Да только я не особо верю в успех этой затеи , - с иронией ответила девушка.
Но Кирилл только отмахнулся. Не переживай, мол… Я всё устрою.
И снова потянулись дни, похожие друг на друга, как братья- близнецы. Днем Вероника сопровождала Павла повсюду , а вечером- снова встречалась с Кириллом.
Следуя поставленной цели, она намеренно старалась выглядеть хуже, чем сразу же заслужила неодобрительный взгляд Павла.
- Ну вот ! Что я тебе говорил! Теперь, он увлечется новой пассией, а в это время, ты сможешь легко от него избавиться...,- радостно воскликнул Кирилл.
- Милый , в своей прекрасной теории, ты допустил одну ошибку… Понимаешь, у меня совсем нет денег. А ведь на первое время их нужно будет ой , как много,- грустно заметила Вероника.
-Верю, но ведь у меня- то деньги есть. Я сделаю все, как нужно , - ответил Кирилл.
И он действительно, сделал всё, как нужно. Снял квартиру и, на какое- то время, даже обеспечил Веронику деньгами.
-Ну вот и все, милая! Решайся! Сейчас или никогда!, - сказал Кирилл..
Но Вероника, по прежнему , не могла решиться на такой ответственный шаг. Сперва она думала, что это не реально, но когда все проблемы решились, и осталось только собрать вещи и уйти, ей стало не по себе.
- Ладно, твоя взяла.., - сказала она.
- В субботу Павел, как раз идёт с друзьями в покерный клуб , а я буду предоставлена сама себе .
- Отлично! Это самая хорошая новость за последние дни! Значит в субботу всё решится! ... Ну все, договорились. Смотри не передумай,- воскликнул Кирилл.
- Не переживай… Я всегда держу своё слово! , - улыбнувшись, ответила Вероника.
............................
Неделя пролетела незаметно и в субботу, Вероника уже сидела в незнакомой квартире, снятой Кириллом и с бешено бьющимся сердцем, прислушивалась к каждому шороху. Ей всё еще не верилось в то, что она это сделала…
Наконец, справившись с первоначальным волнением, она понемногу стала приходить в себя.
- Ну вот я и стала по- настоящему свободна от этого скряги – тирана… Уже завтра, мы с Кириллом начнем новую жизнь, в которой будет только любовь и взаимное уважение,- с нежностью подумала Вероника.
Но , прошло несколько дней, а Вероника так и не дождалась Кирилла.
Наконец, после того, как она оборвала все телефоны, Кирилл прислал ей смс о том, что не готов пойти против Павла и опасается его мести.
От подобного предательства, у Вероники закружилась голова.
- Как же так!? Я ведь рискнула всем… Своей репутацией, своим будущим… своей жизнью в конце- концов… А он, оказался обычным слабаком, который сказав « А», так и не смог найти в себе силы для того, чтобы сказать « Б»,- со слезами на глазах, подумала Вероника.
Тем временем Павел, особо- то и не искал её. Уже через месяц, он заменил Веронику новой девушкой, у которой ноги росли от самых ушей, а в вырезе декольте можно было утонуть. Опасаясь его мести, Вероника не стала продлевать аренду и, спустя полтора месяца после побега, уехала в другой город.
Конечно же , сложно даже представить через что ей пришлось пройти для того, чтобы устроиться на работу, сделать карьеру и даже построить собственный бизнес...
Мало того, она встретила мужчину своей мечты , которому она родила троих прекрасных детишек.
По иронии судьбы, она однажды всё- таки встретилась с Павлом на деловом форуме, посвященном внедрению инновационных технологий во все сферы бизнеса.
За это время Паша жутко постарел и обрюзг.
- А у тебя есть сила духа! Правильно , что ты ушла от меня тогда, Если бы ты осталась со мной , ты до конца жизни была бы красивой куклой в чужих руках… Да и того, что у тебя есть сейчас, у тебя точно бы не было,- с чувством добавил Павел.
В глубине души , Вероника знала кому должна быть обязана тем, что она решилась начать новую жизнь.
Этим человеком, конечно же, был Кирилл.
Конечно, между ними так ничего и не получилось , но он смог заставить ее поверить в себя и взять судьбу в свои руки.
........................
- Вероника Петровна! Вероника Петровна, проснитесь… Уже приехали,- раздался у её уха голос личного водителя.
Она постепенно пришла в себя и , покинув пучину сладостных воспоминаний, вернулась в реальность. Сейчас, она едет домой с работы, а за рулем её автомобиля сидит шофер Николай.
-Да, конечно. Спасибо, Коль.. Я тут задремала немного и увидела свое прошлое… ,- ответила Вероника.
Водитель понимающе кивнул и осторожно припарковал автомобиль у дома Вероники.
- Ну, вот мы и приехали… Приятного вечера, Вероника Петровна!
- И тебе, Коль… Завтра можешь рано не заезжать… Я планирую попасть в офис к двенадцати,- бросила на прощание Вероника и покинула уютный салон автомобиля. Затем, она помахала рукой водителю и направилась к мужу и детям, которые с улыбкой встречали её на пороге дома.