ДНК уже вовсю используют в качестве «внешней памяти». Даже уже появилась первая дезоксирибонуклеиновая сказка про страну Оз (да еще и на эсперанто). Теперь ученые научились с помощью ДНК перерабатывать углекислый газ — покрывать ею катализатор, улучшая его способности.
Получившаяся система представляет собой своеобразный «союз газонокосилки и стеклореза», только в микромире. Сначала колдуны-ученые прикрепили к электроду одну нить ДНК. Это уже улучшило возможности катализатора разлагать СО2. Затем к катализатору, плавающему в водном растворе, добавили комплементарную цепь. С этого момента они стали связаны множественными водородными связями между спаренными основаниями. В результате катализатор прочно прикрепился к электроду. Такой модернизированный катализатор более эффективен для электрохимического разложения СО2. Кроме того, он стабилен и не деградирует при высоких напряжениях, необходимых для промышленной переработки углекислого газа.
Ведь СО2 никогда не был непобедимым. Его можно использовать для производства других углеродных соединений и топлива, но, вот беда, крайне сложно перерабатывать из-за высокой стабильности молекул. Делать это с помощью традиционного электрохимического разложения экономически невыгодно — потребуются колоссальные затраты энергии. С новым катализатором этот процесс должен пойти значительно веселей и проще. Поэтому появляется еще одна робкая надежда, что человек все-таки победит СО2, которым сам же последние полтора века активно накачивал атмосферу нашей многострадальной планеты.
На рисунке: как разлагается углерод в присутствии обычного катализатора (слева), катализатора с ДНК (по центру), катализатора и электрода, соединенных гибридизированными молекулами ДНК (справа).