Выдры — это род хищных животных, родственных куницам и хорькам. Они приспособлены к водному образу жизни, и потому имеют густой мех, обтекаемую форму тела, закрывающиеся уши и ноздри и плавательные перепонки. Крупные южноамериканские виды могут достигать в длину 180 сантиметров и весить около 50 килограмм. Обычно выдры живут в реках и озёрах (в том числе у нас, в России). Но, например, каланы или морские выдры обитают, внезапно, в морях.
Но слышали ли вы когда-нибудь о выдре, которая была размером со льва и вела полностью сухопутный образ жизни? Вот как раз недавно учёные такую открыли.
Палеонтологи описали новый вид вымершего рода выдр Enhydriodon по окаменелым зубам и костям, найденным в Нижней части долины Омо в Эфиопии.
Известно, что несколько видов гигантских выдр населяли Евразию и Африку в эпоху миоцена, 6-2 млн лет назад.
Среди них наиболее известен вымерший род энхидриодон, поскольку его останки, хотя и фрагментарные, были найдены во многих местах, особенно в Восточной Африке.
Недавно описанный вид весил примерно 200 кг (440 фунтов), что делает его самой крупной выдрой, когда-либо описанной. Для сравнения: евразийские выдры обычно весят до 17 кг, а азиатская выдра с маленькими когтями весит всего 2-6 кг, а северотихоокеанская морская выдра может достигать 45 кг.
Его окаменелые останки — зубы и бедренная кость — были найдены в формациях Шунгура и Усно в Нижней части долины Омо на юго-западе Эфиопии.
Получившее название Enhydriodon omoensis, это животное, вероятно, жило рядом и, возможно, конкурировало за пищу с нашими гораздо более мелкими предками, австралопитеками, жившими примерно 3,5-2,5 млн лет назад.
Изотопы углерода в зубах могут предоставить информацию о типе добычи, которую съело существо. Измерения показали, что Enhydriodon omoensis мог охотиться на добычу, которая питалась самыми разными наземными растениями: от тропических трав до растительности с деревьев, что является ещё одной интересной особенностью вида, отличающей его от других выдр.
Ученые планируют продолжить работу с окаменелостями африканской выдры, чтобы провести исследования зубной эмали, формы и строения длинных костей, чтобы лучше понять, какое место эти гигантские выдры занимали в прошлых экосистемах, а также уточнить причины их вымирания.
“Энхидриодоны вымерли в Африке на границе плио- и плейстоцена вместе со многими другими крупными и экологически специализированными хищниками”, - говорят авторы.
Это вымирание может быть связано со многими геологическими, климатическими и биотическими изменениями, произошедшими в восточноафриканском рифте в течение этого периода, в частности, распространением гомининов (подсемейство гоминид) и занятие ими ниш плотоядных животных.
Уно и соавторы уверены, что другие кости, найденные в той же формации, принадлежат роду Torolutra, которые напоминали современных речных выдр и питались в основном рыбой.
Источники информации
Читайте также
#новости #выдры #звери #наука #животные #интересные факты #исследования #учёные #палеонтология #вымершие животные